Закат Российской Империи

Через минуту я уже стоял снаружи, поплотнее запахивая куртку. В застёгнутом состоянии в ней было жарко, в расстёгнутом — холодно. Отмытый от грязи и вони рабочий комбинезон я сменил на обычные тёмные джинсы и кофту с горлом. Вычищенная разгрузка тоже была на мне, я боялся оставлять её и берцы в вагоне. Судя по обрывочным слухам, на транспортном узле день ото дня росло воровство.

К тому же, после рейда на поверхность одной из групп старателей, численный состав выживших пополнился, и у нас появились соседи. Люди незнакомые, измученные донельзя событиями последних дней. Мужчины и женщины чьи глаза были окружены тёмными кругами утомления.

Вагон становился не таким уютным как прежде. А на самом транспортном узле начинала чувствоваться теснота.

Неспешно двигаясь обратно к своему «дому», я размышлял о последних событиях. Позавчера, Кардинал инициировал новое расширение. По его указке группа военных устроила звуковую ловушку за аварийной переборкой, что позволило сконцентрировать безумцев на одной низинной улице, в то время как на другой, группа подручных офицера ИСБ скрытно добралась до панели управления шлюзом и перекрыла ещё один участок туннеля.

Как итог стрельбы не понадобилось. Военные быстро учились. В условиях дефицита личного состава и боеприпасов, начинали использовать в большей степени хитрость чем грубую силу.

По результатам этой операции, ещё один участок смежной с транспортным узлом низинной улицы был присоединён к обители людей. Причём за него даже не было боя. Несколько упырей, каким-то чудом не убежавших на шум издаваемый звуковой ловушкой — не в счёт.

Но людям от этого было не легче.

Голливуд не стал бы меня подставлять. Не стал бы сводить меня с баламутом, лидером намечающейся оппозиции Кардиналу, если бы считал, что это подстава. Но нехорошее предчувствие всё равно каталось под сердцем заставляя меня идти не прямиком на встречу, а к Волку.

Борз точно не подведёт.

Оказавшись между застывшими составами, я вдруг услышал за спиной странный звук. Такой, как если бы в паре десятков метров от меня, кто-то пнул в темноте железку. Шоковая дубинка немедленно покинула мой рукав разворачиваясь во всю длину, а я сам предостерегающе гаркнул:

— Если подкрасться к вооружённому человеку в потёмках, можно получить пулю!

До рези в глазах всматриваясь во мрак между вагонами я проклинал себя за то, что не взял с собой автомат Борза, или, на крайний случай, комплекс визуального наблюдения, который вполне себе легко откреплялся от шлема и мог быть надет на голову в виде своеобразного обруча.

Услышав звук удаляющихся шагов, я облегчённо выдохнул и сложил дубинку. Кто бы не скрывался в темноте, он решил не обострять ситуацию. Возможно, после всего что случилось, я стал слишком нервным и мнительным, но бережёного бог бережёт.

Борз встретил меня на ступеньках раздвижной лестницы ведущей в состав.

— Не спиться?

Чеченец ответил в своей обычной манере, сообщением:

Неделю пролежал в вагоне безвылазно. Больше не могу, тело ноет, просит работы.

Я улыбнулся и в шутливом тоне сказав:

— Работы? Оно у меня есть!

Рассказал ему об итогах сходки и предложении встретиться с лидером оппозиции, на что Волк меня обрадовал фразой:

Этот человек мне не нравится. Много болтает.

В этом утверждении я был согласен с напарником. Другое дело что на мой вкус следовало добавить, что балабол все же умеет пудрить людям мозги и делает умело.

Мы вышли на назначенную встречу через десяток минут. Голли не обманул, неоновая вывеска и в самом деле была достаточным ориентиром.

Вопреки указу Кардинала об экономии носителей энергии и передачи подобных в собственность военных для обеспечения нужд выживших, здесь на этот указ прямо скажем забили большой и толстый болт.

Энергоноситель стоял прямо на улице, а тянущиеся от него линии проводов напоминали щупальца чёрного спрута. Я ещё не разу не был на этой стороне транспортного узла, просто не возникало необходимости, но разница по сравнению с окрестностями штаба Кардинала была разительной.

Во-первых, тут не жалели освещения. Во-вторых, тут не очень-то жаловали военных.

— Эй! Вы кто такие?

Стоило нам с Борзом ступить на освещённое пространство, как на нас тут же отреагировали скучающие и явно задрёмывающие ребятки у входа под вывеской. Один из этих горе охранников так вообще спал до нашего появления на сложенных руках, сидя за вынесенном сюда столом.

На фоне облачённого в отстиранную американскую экипировку Борза, я терялся. Ну гражданский и гражданский, разве всех в лицо упомнишь? А снайпер в броннике и с пушкой на парамагнитном креплении разгрузки, моментально привлёк внимание охраны.

Скользнув по ним взглядом, я подметил парализаторы на поясах и мелькнувшую ребристую рукоять пистолета в просвете между краями куртки у самого говорливого. Все мужики выглядели крепкими, мордатые, тридцать-сорок плюс. Под столом пустые бутылки из-под дешёвого синтетического пива.