Закат «Солнца» вручную

— К тому моменту приказ 66 был уже отдан. Только распространять его на юнлингов я не планировал. Самому пригодились бы. Но кто-то решил, что «не доставайся же ты никому». Кроме того, потом можно сделать очень эффектную, прямо кровь в жилах стынет, нарезку с видеокамер. Вырезать сцены того, как малолетки друг на друга кидаются, а невменяемого Вейдера оставить. Голову он основательно потерял. У него опыта управления своей яростью и так на тот момент фелингс наплакал, а тут совсем тормоза отказали… Так что оправдывать я его не буду: крови на нем много, а то что по дури и неопытности, а не по злому умыслу — так кого это волнует?

— Лорда своего осуждаете, значит. А себя?

— Тоже. Но не за то, о чем ты думаешь. Ошибкой было посылать его на Мустафар. Полагал, что хорошая драка поможет вернуть самоконтроль. Только к бою с опытным джедаем он в тот момент оказался не готов.

— К хатту Мустафар! — взъерошенное состояние подруги передалось и Люку. — Какие у вас основания обвинять в этой провокации гранд-канцлера Йоду?

— Разве я обвинял? — искренно удивился Палпатин. — Я не знаю, кто отдал приказ. Хотя готов снять шляпу перед его хладнокровием и расчетливостью. Но воспользовался сложившейся ситуацией на сто процентов именно Йода. Даже если он узнал об истинных причинах случившегося только от перепуганного Сноука, дальше он действовал безупречно. Следы зачистил. Главного свидетеля сплавил куда-нибудь на Явин. Правда, от восстановления старого Храма пришлось отказаться. Уж больно специфическая там после вспышки массового кровавого безумия аура сформировалась. Мало того, он практически всех оставшихся в живых сильных джедаев ухитрялся годами на Корусанте не собирать. Жертвуя при этом как опытными людьми, которые гибли в случайных стычках на задворках галактики, так и уровнем подготовки новых джедаев, которых даже фехтованию учили бывшие медики и аграрники. Если сам Йода здесь ни при чем, то зачем так ревностно охранять тайну?

— Неправда! Нас учили лучшие из оставшихся! — заорали сразу с нескольких сторон.

— Н-да? Только Оби-Ван Кеноби отчего-то пьянствовал от безделья на Джеде, Кинто Марек сложил голову, гоняясь за в общем-то банальными бандитами на Кашиике, Джерек вел бесконечные раскопки, пока от скуки ко мне не подался. А из оставшихся… Да, из оставшихся вас учили лучшие. Да так ловко, что вы почти сотней не справились с одним. Безусловно, мастерство владыки Вейдера огромно. Но не восемьдесят же семь к одному! С какого-то момента количество должно начинать иметь значение.

— Я предупреждал вас, наследник, о собственной, отнюдь не идущей на пользу джедаям игре, которую ведет Йода, — счел момент удобным, чтобы высказаться, Сноук.

Только собравшимся показалось, что адресован его возглас не Люку, а Палпатину. Тот тоже так понял и отреагировал. Короткий, похожий на метательный нож электрический разряд ударил в грудь джедая, остановив его сердце.

— Он был для вас опасен? — обескураженный обыденностью смерти выдохнул Люк.

— Опасен? Едва ли. Он мне просто не нужен. Мания величия и неуемная жажда власти свои имеются.

— Предпочитаете слепых исполнителей?

— В общем, да. Но лучше — зрячих: они косячат меньше. Креатив без дисциплины лучше не предлагать.

— Чем же вам Сноук не подошел?

— Категорической неспособностью работать в команде. Он умеет играть за себя, только за себя и исключительно за себя. Поэтому никому кроме самого себя он оказался не нужен.

— Что дальше?

Люка все больше раздражала доброжелательно-игривая расслабленность сытого ранкора, с которой император вел разговор.

— Много чего. Трофейное «Солнце Силы» ремонтировать, а это деньги немалые. Стихийно начавшуюся войну с Республикой выигрывать надо, опять же. Дел хватает, в общем. Или ты персонально о себе спрашивал?

— И о своих товарищах.

— Вы — мои гости. Милости прошу на Коррибан.

— На ситхский жертвенник?

— Я еще не решил, — безмятежно улыбнулся ситх, отчего собравшиеся восприняли его слова максимально серьезно.

Только возразить не получилось. Алая гвардия не позволила, очистив помещение от посетителей. Довольно вежливо, впрочем. И препроводили не в камеры, а в довольно комфортабельные каюты. Правда не на «Солнце Силы», а на борту одного из имперских крейсеров.

* * *

Кто-то из парней заглянул в его каюту чтобы сообщить о вполне приличном спортзале в их секции, вход в который для пленников свободен. Но Люк даже головы от подушки не повернул. Глухая, беспросветная тоска навалилась на него так люто, хоть песни пой, хоть волком вой.

Он слишком долго воспринимал происходящее вокруг как игру, занимательный квест или сюжет приключенческого фильма. Известие о воскресшем отце и появление сестры-оторвы только усиливало впечатление. Заставляло забыть о том, что реальная жизнь куда прозаичнее и жестче самой страшной сказки. Он вел себя как конченный идиот. Им манипулировали все, кому не лень, от Сноука до этой вероломной Леи. Старый ситх прав, ему нельзя доверить не только Орден джедаев, а и городскую свалку. Сила Великая! Стыдно-то как!