Закат «Солнца» вручную

— Объяснитесь, милорд! — нарочито небрежно активировал оружие владыка Рагнос.

— Мальчишка — мой сын.

— Это аргумент, — кивнул рогатый, устремляясь в атаку.

И вот уже по площадке закружился целый рой алых клинков. Мимо бессильно сжимающего лишенные оружия кулаки Люка прошмыгнул Марек.

— Ты-то куда лезешь? — обиженно окликнул бывшего друга Скайуокер.

— Долг младшего ситха — везде следовать за учителем, долг джедая — всегда драться со Тьмой. Короче, куда ни кинь… — в руку Люка легла рукоять светового меча. — Держи. Прикарманил по случаю. Расцветочка, правда, не твоя. Но ты ж не девчонка, чтоб капризничать.

Рядом вспыхнул еще один меч.

— А оружие у призраков вполне себе материальное, — весело хохотнула Мара, подобравшая сейбер, выбитый Вейдером из чьих-то призрачных рук.

В этот миг Сила болезненно дернулась от беззвучно рвущихся нитей бытия. Клинки ситхов достали сразу двоих. Люк зарычал, но пронзившая его сердце боль первой потери заставила его пропустить всего один удар, а потом забиться с ужасающим спокойствием. Он не имеет права истерики закатывать. Он обязан думать и за себя, и за товарищей.

— Парни, «черепаха» за Вейдером!

Миг, и за спиной дерущегося лорда возник строй сколь древний, столь и эффективный. Древний настолько, что в детских книжках по истории рисуют воинов еще едва ли не с бронзовыми мечами и кожаными щитами. Эффективный, ибо требовал от бойцов не столько индивидуального мастерства, сколько слаженности и решимости.

— Теперь лорду за спину хрен зайдешь, а с переда хрен наскочишь, — удовлетворенно оценил обстановку Марек.

— А император-то так зрителем и будет стоять? — зло прошипела Мара, ревниво косясь на платформу.

— Так ему драться нечем, — чуть застенчиво пояснил Гален.

— В смысле, нечем?

— Говорю, прикарманил по случаю.

— Другой раз предупреждай, ладно? — спокойно попросил Люк, которому сразу показалось подозрительным покладистость оказавшегося в чужой руке ситхского меча. С Вейдеровским сейбером так наверняка бы не вышло. А оружие старого интригана Сидиуса способно на отложенное коварство. Это еще одна вещь, о которой следует помнить по ходу боя.

* * *

Впрочем, Палпатин не торопился лезть в общую драку не только из врождённого пацифизма и отсутствия свето-режущих изделий немирного назначения в рукаве. Просто руки оказались заняты. Ибо Лея Вейдер всенепременно стремилась влезть в общую драку, и отговорить ее от этого занятия только словами просто нереально.

— Юная леди обладает техникой владения мечом на уровне, позволяющем драться на равных с грандами прошлого? Или хотя бы умеет обеспечивать свою безопасность, работая в команде? Тоже нет? Тогда что вы там забыли?

— Предлагаете спокойно смотреть, как отец насмерть дерется со всей Долиной Лордов из-за этого придурка — моего братца?

— Ну, спокойно у тебя еще нескоро получится.

— Ненавижу! — покладисто взревела Лея, пытаясь вывернуться из императорских рук. — Кого конкретно?

— Джедая! И чего отец в нем нашел? «Сын! Сын!» Нам и без него было хорошо вместе! Наверняка какой-нибудь подлый джедайский морок!

— А, по-моему, это твоя ревность.

— Пусть! Только я делить отца со всякой шпаной не собираюсь!

— Похвальный эгоизм. Только как насчет личной свободы лорда Вейдера? И его же собственнических чувств? Делиться детьми с кем бы то ни было он не готов. Не специалист, конечно, но что родители, что дети вообще плохо делятся на части.

— Зато эти дохлые твари вполне могут поделить на части моего отца!

За гневным выкриком уже не скрываясь стояли страх и боль. Только Палпатин сочувствовать и успокаивать не склонен. Но его насмешливая ухмылка обладала эффектом ведра холодной воды на голову.

— Что предлагаете? — справилась с первой волной обиды и испуга и чуть успокоилась Лея.

— Думать головой и трезво оценивать ситуацию тебе уже можно.

— А если без намеков?

— Главное преимущество призраков в том, что они не устают. В отличие от живых разумных, чья способность прокачивать через себя Силу обратно пропорциональна наличию молочной кислоты в мышцах.

— Ну, контакт призраков с Силой мы сейчас подпортим! — враз успокоилась Лея, только чуть обиделась на саму себя из-за вызванной волнением забывчивости: ставший брендом Империи «ситхский хакер» — это же она и есть!

Кто прислал ей параметры настроек стандартного излучателя в режим, способный создавать помехи в Силе, она выяснит потом. Перехватить управление подходящей строительной машиной и подогнать ее поближе сейчас важнее. Как и договориться с ее перепуганным оператором. К чести которого, в ситуацию он вник слету и действовал четко и на удивление грамотно. Последнее вскоре объяснилось военным опытом случайного помощника.

* * *

Думать о том, с чего бы призраки вдруг поумерили прыть и вообще изрядно попрозрачнели, некогда.

— Уходим, — скомандовал Дарт Вейдер ощетинившейся трофейными мечами «черепахе» за спиной.

— Уходите, — продублировал приказ лорда наследник Силы, покидая строй.

— Куда? — заревел ситх, задвигая сына за спину.

— Им нужен я. Получив меня, от остальных они отстанут.

— Дурак.