Закат техномагов-3: заклиная Тьму

Гален не рискнул сделать привал. Он продолжал безостановочно двигаться вниз сквозь лабиринт вызывающих клаустрофобию коридоров, ощупывая путь сенсорами, собирая информацию с разбросанных им зондов. С течением времени ноги тяжелели, поднимались со все большим усилием, одежда царапала обожженную кожу, ровный ритм шагов усиливал действие упражнений.

Он прошел сквозь еще одну мембрану, закрывавшую отверстие в скале. Эта мембрана была тоньше и выглядела полупрозрачной. Сквозь нее Гален разглядел коренастые тела и легко узнаваемые белые головы нескольких стрейбов. Стрейбы двигались среди рядов черных столов, на которых лежали различные существа, определенно проверяя их состояние. Дрази, пак'ма'ра, центавриане, люди – на столах лежали представители тех же самых рас, с которыми Тени вели переговоры наверху. Один из дрази попытался встать, и Гален заметил, что из поверхности стола тянулись щупальца, обвивались вокруг конечностей дрази, удерживая того на месте.

Из трещин между серыми чешуйками, покрывавшими лицо дрази, текла кровь. Он был явно болен. Как и все остальные. Традиционно золотистая кожа нескольких нарнов была покрыта коркой из засохшей черной субстанции. Центавриане, лежавшие в одном ряду, отчаянно пытались вздохнуть, из их ртов капала пена. Несколько землян, на первый взгляд, казались здоровыми, но, пока Гален наблюдал за ними, один из них забился в припадке, настолько сильном, что ударился головой о стену пещеры и потерял сознание. Но, даже после этого его тело продолжало сотрясаться в конвульсиях.

Гален заметил, что дрожит и тяжело дышит, в такт дыханию центавриан. Его переполняло желание расправиться с этими палачами-стрейбами, избавить пленников от страданий. Его трясло от гнева.

Гален отвернулся, прижался к неровной поверхности скалы и добавил к двум своим упражнениям третье.

Не за этим он пришел сюда. Не за этим.

Он что, снова начнет убивать всех без разбору?

Он должен найти Элизара и Разил. Они должны умереть, и для пущей уверенности, это должно произойти на его глазах. Он будет наблюдать за тем, как раздавит их.

Мысль о задании успокаивающе подействовала на Галена, и он сосредоточился на ней. Он был практически уверен в том, что Элизар сейчас наблюдает за ним и слегка подталкивает в нужном направлении. Координируя перемещение слуг Теней и блокируя определенные проходы, он манипулировал Галеном, как когда-то Элрик манипулировал Виром в Трущобах Вавилона 5. Гален не знал, зачем Элизар заманивает его столь глубоко. Но он пойдет туда, куда его ведут. И по дороге он поближе познакомится со своим домом. Гален вдруг понял, что должен увидеть здесь все, должен познать всю безграничность зла, которое вывело породу техномагов. Не должно остаться никаких секретов. Ибо, разве его кредо, которое он сам для себя выбрал, не звучало так: познать все, что возможно, и нести затем бремя знания?

Но, когда он все увидит, сможет ли он после этого просто выполнить задание, и оставить здесь все, как есть?

Гален двинулся дальше. Дракх поднимал пленников на плывущих над полом черных летающих платформах. Пленники лежали смирно, на головах каждого из них Гален заметил такое же изящное металлическое устройство, какое видел раньше на голове Анны. Пленников доставили в обширный ангар, в котором находилось около дюжины кораблей Теней. Дракх остановился около ближайшего корабля, черная кожа которого сейчас имела тусклый, сероватый оттенок. Секция платформы, на которой лежал всего один пленник, отделилась от связки платформ, и дракх провел ее сквозь зияющее отверстие на борт корабля Теней. Прошло около минуты, и цвет кожи корабля начал меняться: постепенно вся она засияла ярким, насыщенным черным цветом, изменчивый узор заструился по ее поверхности. Дракх вышел из корабля уже без пленника.

В следующем тоннеле Гален наткнулся на группу вуртов. Они конвоировали вниз еще одну группу пленников. Все пленники были без сознания, хотя Гален не заметил на их головах металлических устройств. Пошел следом, продолжая с помощью зондов следить за тем, что происходило на верхних уровнях. Он искал Элизара или Разил.

На встречах постоянно велись разговоры о войне, несколько раз гости заводили разговор о вмешательстве ворлонцев в ход войны, имевшем место несколько месяцев назад. Они были явно обеспокоены перспективой еще одного вмешательства в конфликт столь могущественных существ. Но больше всего их беспокоила победа, недавно одержанная силами союза, и применение противником телепатов для того, чтобы выводить из строя корабли Теней.

На одной из таких встреч Джастин пытался успокоить нескольких людей. Когда он завел речь об огромных потерях, понесенных в той битве союзом, в комнату вошел Морден, кивнул, встал у него за спиной. Потом Джастин произнес имя – Джон Шеридан.

– Без него союз – пустое место. Через сорок восемь часов он либо будет сражаться на нашей стороне, либо не будет сражаться вовсе. Вавилон 5 либо окажется в наших руках, либо будет уничтожен. Союз либо разрушится сам, либо его разрушат.