Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Ученики, завершившие обучение на стадии кризалиса, собрались для обряда Становления. Гален стоял около круга из матов, ожидая прибытия Келла, который должен был зажечь магический огонь в их жаровне. Элрик сказал Галену, что тот должен быть хозяином на этой церемонии. Когда Келл разожжет огонь, он присоединится к остальным магам, которые соберутся в своем круге для Бытия, и ученики останутся предоставленными самим себе. Мышцы ног Галена до сих пор ныли после марафонского забега по лагерю. Он беспокойно оглядывался. Туман не был плотным, в ночи горели светящиеся шары. Несколько учеников до сих пор не подошли, но, через несколько минут, они должны будут начать церемонию. Он увидел Фа, притаившуюся в тени палатки. Гален прошел мимо. Подбородком она опиралась на кулаки, и, казалось, сидела там уже давно.

– Ты должна вернуться в город. Сейчас здесь могут присутствовать только маги. Тебе сюда нельзя.

Она даже не взглянула на него.

– Ты пройдешь обряд посвящения?

– Это – начало обряда. Иди домой. Сейчас же.

Гален прогнал Фа, и она побежала к городу. Гален решил было вернуться к кругу, когда увидел в отдалении, на углу лагеря, Элизара и Изабель. Они стояли на обширном открытом пространстве между лагерем и утесом, обрывающимся в море. Элрик с Галеном устроили там прогулочную дорожку, освещенную светящимися шарами. Сейчас на дорожке никого не было, за исключением Элизара и Изабель. На фоне погруженной во тьму равнины, их фигуры, казалось, светились.

Изабель стояла к нему спиной, как будто направлялась к кораблям и Бурелл. Похоже ей никогда туда не добраться. Элизар стоял, наклонившись к ней. Его руки совершали резкие, рубящие движения.

Гален подошел к ним. При встрече Изабель сказала, что Элизар преследовал ее. Пытался ли он заручиться и ее поддержкой? Или его интересовала прошедшая тренировка? Галена вдруг обуял страх. Что если Элизар увлекся Изабель?

– Щит не может быть заключать в себе такую мощь, – Элизар рубанул рукой воздух, его тон был резким. – Ни один из известных нам щитов.

Он был так увлечен спором с Изабель, что не замечал Галена до тех пор, пока тот не возник рядом с ними.

Лицо Изабель пылало, глаза были широко раскрыты. Руки стиснуты.

– Не знаю, что еще тебе сказать. Я не утаиваю от тебя никаких важных секретов. Мой щит не мощнее других.

Элизар, широко размахивая руками, кругами ходил вокруг нее.

– Тогда я должен был пробить его своим оружием. Дротики такого размера и мощности были способны на это.

Сердце Галена забилось быстрее. Они оба были возбуждены. Гален чувствовал, что должен сказать что-то, чтобы их успокоить, но не знал, что сказать. Болезненное чувство страха овладело им, чувство из прошлого.

Изабель взглянула на Галена.

– Переплетение нитей в моих щитах очень плотное. Возможно, в этом-то и дело. В большинстве случаев тонкий дротик может проскочить через отверстия.

– Это так, – сказал Гален. – Я наблюдал это на экране моего сенсорного устройства…, – он вытащил прибор из кармана, – …энергетические нити были переплетены так плотно, что дротики не смогли проникнуть сквозь щит. Тебя остановила не мощь, заключенная в щите, а его цельность. Твоя стратегия неплохо сработала бы на большинстве щитов, но, если хочешь пробить щит Изабель, тебе стоило сконцентрировать всю энергию в одной точке. Если твоя энергия окажется больше энергии щита, щит рухнет.

Элизар выпрямился, опустив руки вдоль тела.

– Значит, ты не обнаружила секрета более мощного щита.

– Нет, – ответила Изабель, – но хотела бы.

Голос Элизара смягчился.

– Мне бы тоже этого хотелось.

Гален облегченно вздохнул, полагая, что спор окончен.

– Мы должны идти к кругу.

Взгляд Элизара уперся в сенсорное устройство в руке Галена.

– Когда Гален тренировался, ты что-то записала, не так ли? – спросил он у Изабель.

– Кое-что, – ответила она, – у меня пока не было времени просмотреть эту запись.

Гален знал, что она лжет. Но почему? Из записей было невозможно вывести само заклинание. К тому же заклинание не успело даже полностью сформироваться. Тем не менее, эти данные так встревожили Изабель, что она почувствовала: их следует держать в тайне.

Но сработает ли эта ложь? Хотя предполагалось, что Элизар не должен пользоваться кризалисом в отсутствии Келла, в таком раздражении он мог все-таки сделать это. Искусный маг способен зафиксировать ложь при помощи своих сенсоров, отслеживающих сердцебиение, дыхание, приливы крови к коже, размер зрачка, напряжение голоса. Некоторые маги могли регулировать эти функции организма, и, таким образом, скрывать свою ложь. Гален пока что в этом не преуспел, а о способностях Изабель он не знал. Однако для Элизара даже наблюдение за Изабель – ибо один маг подозревал другого во лжи – показало бы, насколько значим этот разговор и как далеко они зашли. И Гален не мог понять, в чем дело.

Кисть руки Элизара слегка сжалась, большой палец стал описывать круги, касаясь ногтей остальных четырех.