Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Элрик обнаружил, что получил новое сообщение. От Галена. Волнуясь, открыл сообщение, понял, что с тех пор, как вернулся домой, мечтал получить именно его. Надеялся узнать, что Гален в безопасности, особенно теперь, когда он обнаружил эту новую опасность.

«Нам надо о многом тебе рассказать, – гласило сообщение Галена. – Ты согласен на электронное воплощение?»

«Да, – незамедлительно ответил Элрик. – Немедленно».

Элрик хорошо понимал, как посылается сообщение. Их сеть ретрансляторов отслеживала местонахождение каждого мага, находившегося на расстоянии, на котором система могла засечь энергию, исходящую от него, и эта сеть транслировала сообщение тому, кому оно предназначалось. Но электронное воплощение было более таинственным процессом. Вместо того, чтобы отправить Галену сообщение, Элрик почувствовал, будто он сам перенесся к Галену. Ощущение, похожее на сон.

Элрик закрыл глаза, сосредоточился. Мысленно представил, что покидает свое тело, визуализировал маршрут долгого путешествия: вверх, сквозь атмосферу Суума, мимо ярко-оранжевой внешней планеты, из местной солнечной системы в черную пустоту пространства, которое принялось укачивать его подобно люльке из черного бархата. Он летел мимо звездных систем и туманностей, отмечавших его путь. Увидел звезду Зафран, сверкающий маяк в ночи космоса, восьмую, зеленовато-коричневую планету ее системы, широко раскинувшийся портовый город, дом, где жила Бурелл, ее квартиру. Мысленным взором он видел, что квартира пуста. Однако он знал, что Гален и Изабель там. Поискал следы магической энергии Галена, ощутил вибрацию, приблизившись к ее источнику. Визуализировал изображение своей руки, протянувшейся к энергетическому потоку, и втянул этот поток внутрь себя. Потом Элрик поискал Изабель и сделал то же самое.

В качестве места встречи Элрик выбрал свое кольцо из стоящих валунов в теплый и ясный день. Сверкающий туман, бриз, резкий запах океана обычно радовали его. Все внутри воплощения несло отпечаток крайней напряженности и значительности. Провел рукой по заросшему мхом камню позади себя. Влажный, бархатистый камень был частью планеты, частью его самого.

Гален и Изабель стояли в нескольких шагах от него. Элрик видел не их самих, а их образы, то, какими они представляли самих себя. Он обрадовался, увидев, что они обрили головы, – следование Кодексу стало частью их личностей. Как обычно, эти образы оказались на несколько лет моложе, чем они были на самом деле. Щеки Галена были более пухлыми, по-юношески округлыми, как тогда, когда ему было восемнадцать. Элрик вспомнил его тогдашнего, только что получившего кризалис, так сильно желавшего начать, наконец, делать то, чему так долго учился.

Они выглядели неплохо, и это обрадовало Элрика. Он был уверен, что если бы случилось что-то ужасное, то это отразилось бы на их образах.

– Вы в порядке? – спросил Элрик.

– Да, – ответил Гален. – Мы встретились с управляющим отеля «Штраус» и приступили к наблюдению за командой нарнского транспорта «Кхаткхата».

Беспокойство Элрика не позволило ему ждать дольше. Он вытянул руку и создал изображение Мордена, стоявшего пред ним.

– Вы видели его?

– Нет, – ответила Изабель.

Но Гален кивнул, и сердце Элрика подпрыгнуло.

– Я видел его в палатке, на ассамблее. Всего минуту.

– Ты с ним разговаривал?

– Походя. Я подумал, что он, быть может, заблудился. Я спросил, не нужно ли ему помочь, а он спросил, не нужна ли мне помощь. Это было так странно. Я спешил, и поэтому ушел.

Гален жадно уставился на изображение Мордена.

– Кто он?

– Его зовут Морден. Я уверен, что он – слуга Теней. Если вы когда-либо его увидите, немедленно сообщите мне об этом. И не приближайтесь к нему.

– Что он делал на ассамблее? – спросила Изабель.

– Наблюдал за нами, искал союзников, способа разъединить нас. Он задавал вопросы многим из нас. Он спрашивал: почему ты стал техномагом? И: что вы хотите?

Элрик надеялся, что поиски Мордена оказались безрезультатными. Техномаги должны держаться вместе, или они погибнут.

Гален с Изабель переглянулись, их взгляды сказали Элрику, что они стали ближе друг другу. К несчастью, сейчас с этим ничего не поделаешь. И в нынешних обстоятельствах это беспокоило Элрика меньше всего.

– У нас тут только что вышел разговор вроде этого.

Теням было известно, что Гален может стать либо их главным врагом, либо их главным союзником. Его положение было смертельно опасным. А Элрик больше ничем не мог помочь. Гален должен сам пройти испытание.

– Вы разговаривали с Морденом? – спросил Элрик.

– Нет.

Гален замялся, и это подсказало Элрику, что это будет не тот ответ, который ему захотелось бы услышать.

– С Тиларом.