Закатиглазка

Принцесса, благодаря очкам, первая оказалась, у стола, на котором меж двух глубоких мисок, стояла больщая кастрюля, плотно закрытая крышкой, и тут ей в нос ударил такой знакомый и любимый аромат.

— Ура! — воскликнула она — Мивина!

Действительно, в кастрюле, заполеной до самых краёв, в обжигающем кипятке, был запарен сей чудесный полуфабрикат, вермишель быстрого приготовления Мивина. Принцесса, не дожидаясь приглашения, сняла крышку, и вдохнула полной грудью.

— Грибная. — прошептала в полном экстазе Закатиглазка.

— На курином кубике Магги, — добавила хозяйка.

Заяц наученный горьким опытом, не дав Принцессе опомнится, прыгнул на стол, миской зачерпнул прямо из кастрюли, и убежал на противоположный край.

Принцесса уселась поудобнее, убрала от себя миску и придвинула кастрюлю.

Воцарилась молчание прерываемое чавканьем, сёрбаньем, да раскатами грома.

Заяц, ещё, не осилил и половины порции, а Закатиглазка, уже, отставила пустую кастрюлю, незаметно встала, и неслышным шагом двинулась в сторону Зайца. Но этот манёвр не ускользнул от него.

— Не подходи! — оскалился Заяц — Дай пожрать спокойно!

Силуэт Принцессы продолжал приближаться в полумраке. Заяц схватил миску и задал стрекача, стремясь сохранить дистанцию со своей компаньонкой. Закатиглазка неспешным шагом преследовала, жующего на ходу Зайца.

— Всё! Ничего нет! — Заяц остановился и предъявил пустую тару.

Принцесса разочаровано вздохнула, и вернулась за стол.

За это время, остававщаяся всё это время безучастной хозяйка поставила на стол четверть сивухи и два стакана.

— Спасибо, но мне просто воду, — отказалась Принцесса.

— Хоть это можно спокойно выкушать — обрадовался Заяц и нацедил себе полную стаканюру, выпил залпом, нацедил вторую.

И, тут, в скудном свете керосинки Закатиглазка различила на стене, напротив стола, очертания подвешенного козлиного черепа.

— Бабушка, а что это у вас столовую черепа украшают? — спросила она у хозяйки.

— Какая я тебе бабушка! — неожиданно зло, посипела в ответ хозяйка, и предвинув лампу к своему старческому, изборождённому морщинами, лицу — Мне, только, двадцать девять лет.

— А так и не скажешь, — удивилась Принцесса.

— Да — да, больше двадцати вам и не дашь, — поспешил загладить неудобную ситуацию Заяц.

— Это, благодаря тому, что я с мужичьём не связываюсь. Они все козлы! — хозяйка вытянула перед собой руку, и выставила, полусогнутые, указательный и средний пальцы, имитируя рога.

— А я в первую очередь — зайчик, а потом всё остальное, — оправдался косой.

— А, вот, мой муж, вовсе не козёл, — ответила Закатиглазка.

— Так ты, ещё, и замужем! — воскликнула хозяйка — Окстись, все они козлы! Без исключенний!

— Нет, нет и нет! — не сдавалась Принцесса — Мой муж, он не такой, он самый лучший муж в мире. Божество среди людей!

Заяц, всячески гримасничая, пытаясь намекнуть Принцессе, что бы не устраивала ненужных прений, но то ли темнота мешала ей распознать издаваемые им знаки, то ли оскорблённая правда, но она не собиралась уступать.

— Козлы! Говорю тебе, и твой козёл! — хозяйка тыкала скрюченными пальцами прямо в глаза Принцессе — Почему ты оказалась ночью одна в лесу? Да, ещё, с каким-то подозрительным Зайцем?

— Вот, сейчас, было обидно, — попытался вставить пять копеек, осоловевший от сивухи, подозрительный Заяц, но никто не обращал на него внимания.

— Всё очень просто, — улыбнулась в ответ на провакационный вопрос Закатиглазка — Вы не знаете ситуации, а судите. Мой супруг, Великий Король королевства Многоземельного, захотел денег, и отправил меня за ними, под угрозой пожизненного заточения в подвале, так я и оказалась здесь. Теперь-то вы прекрасно понимаете, что он вовсе не козёл, а любящий муж и благодетель, и, я полагаю, вам стыдно за ваши слова.

От полученного ответа хозяйку заклинило, только губы продолжали беззвучно шевилиться.

— А, если, бы вам посчастливилось лицезреть его величество воочию, вы бы поняли какое это наслажденье, — продолжала Принцесса — я всегда храню у сердца его изображение, вот, взгляните, и убедитесь.

Она протянула оппонентке раскрытый медальон, хозяйка ухватила его жадными пальцами и Принцесса заметила, что у неё, оказались, длинные острые, звериные когти.

— Вы поймите, рисунок специфический, — начал Заяц, но хозяйка бросила на него полный злобы взгляд из под косматых бровей, и слова застряли у него в горле.

Хозяйка поднесла портрет к своим горящим глазам, когтистые пальцы шевелились, как чудовищные щупальца, рот искривила уродливая усмешка. Всё это продолжалось, лишь долю мгновенья, после чего она спешно вернула медальон Закатиглазке.

— Вы должно быть устали и хотите спать, — уже, совершенно спокойным голосом добавила она — пойдёмте я покажу вам вашу комнату.

Они, вновь, вернулись в гостиную, где Закатиглазка забрала обсохшие башмаки, прошли в незаметную дверь слева от очага, и оказались в обитой коврами комнате, с комодом, стенным шкафом, и широкой кроватью с балдахином.

— Чур я ближе к окошку! — сразу застолбил место Заяц, прыгнул на кровать, перебежал её, и залез под одеяло.