Закатная звезда

Пока они искали дорогу к озеру и спускались, успело совсем посветлеть, поэтому свой моцион они совершали в искрящейся золотом восхода воде. Вода была почти горячей, и, после промозглой лесной травы, казалась настоящей наградой, она нежно ласкала кожу, вылезать из нее вовсе не хотелось. Они плескались в ней и дурачились, целовались и просто валялись. Им было хорошо. Просто хорошо.

- Я не хочу быть клоном, - она грустно посмотрела в глаза Лося.

- Значит, не будешь, - он ласково коснулся ее щеки и вдруг окунул под воду, глубоко, как только мог, а затем и сам нырнул.

Над озером пронесся аппарат-обозреватель. Его тень легко скользнула по колеблющейся поверхности озера, и вскоре звук двигателя перестал быть даже еле различим.

Она вынырнули.

- Все таки нас ищут, если не живых, то хотя бы трупы. Надо уходить отсюда. Если прислали обозреватель, значит и за поисковой командой дело не станется.

Их вещи, пятна с которых, как и ожидалось, не сошли, уже досыхали на ветках мелких кустов, что росли вдоль берега, будь они чистыми, явно выбивались бы из общей картинки леса и были бы заметны, а так весьма удачно сливались с ландшафтом. Они были еще чуть влажными, но надетые наспех на мокрое тело, не вызывали никакого дискомфорта.

Идти пришлось долго, к тому же не зная направления, и если Лосю, еще повезло с обувью, то Кошке пришлось топать в босоножках. Каблук на одной из них отломался, пришлось оторвать и второй. Мелкая пыль и грязь постоянно забивалась под тонкие перемычки, и Кошка натерла волдыри мозолей.

Ближе к вечеру они вышли к окраине маленького городка, где Лосю приходилось прежде бывать пару раз по делам Найзи, и он знал место, где они могли бы укрыться. Народу на улице почти не было, и мало кто успел бросить на усталых путников косые взгляды, та и те были не больно уж неприветливы, видимо подобные бродяги, нет-нет, да и заходили в городок. Совсем иная картина ожидала их у дверей дома, который, по их же ожиданиям, должен был стать им прибежищем на следующие пару дней.

Дверь даже не открылась, вместо этого из-за нее послышался нервный голос, он поспешил прогнать нежданных посетителей прочь:

- Я не знаю никаких лосей! – настойчиво твердил гнусавый голосишко, - подите откуда пришли, тут вас никто не ждет! И не знает! Вы явно ошиблись, если не городом, то дверью точно!

- Но я же отлично помню, Вас зовут Эзерин. Я привозил Вам продукты в прошлом году, – никак не мог угомониться Лось, - вспомните, пожалуйста. Мы не задержимся надолго. Самое большее, до утра. Моя спутница голодна и устала. Я могу заплатить, если это необходимо.

- Нам не нужны ни вы, ни ваши деньги! Уходите!

- Мы не уйдем. Так и будем сидеть у двери, если Вы хотя бы ее не откроете. Вы сразу меня вспомните.

Дверь чуть приоткрылась, оттуда высунулась голова немолодого поджарого мужчины, в глазах его читались страх и беспокойство, он неистово затряс головой, однако, Лось узнал его.

- Я же говорю, что…

- …обознался, - перебил его человек в двери, - иди, парень. Ступай куда шел и подружку с собой забери, тебя тут не ждут. Я уже говорил. Теперь, когда ты убедился, можешь идти дальше, - дверь начала закрываться, но Лось остановил ее, вставив в дверную щель ботинок.

- Эзерин, что же Вы творите? Как то это не по-человечески, - напористо и громко, чтобы пристыдить нерадивого хозяина, сказал Лось, наперев на дверь и провалившисьвнутрь, - когда настали тяжелые времена, именно я пришел на помощь. А теперь Вы мне отказываете в ночлеге, хотя клялись, что никогда не забудете такой доброты, и что я могу обращаться к вам хоть за спасением собственной жизни.

- Вот этим то я и занимался, - сказал Эзерин, закрывая лицо руками и виновато опуская голову.

Дверь за спиной Лося с грохотом захлопнулась, он резко обернулся. Прямо у двери стоял амбал в штатском, выстриженный как раз по уставу инспекции, он крепко сжимал в тисках объятий хрупкую брыкающуюся девушку – Кошку.

Эзерин отвел глаза и поник головой: он не сдержал обещание.

Глава 13. Ветер.

-Да брось ты девку! Что с нее толку? - рявкнул длинный хлыщ амбалу, тот швырнул кошку на пол и пошел прочь.

Двое здоровенных бугаев перли Лося, руки и ноги которого были закованы в кандалы, прочь из скромного жилища Эзерина. Лось не поспевал за размашистыми шагами, порой семеня из-за короткой цепи, порой просто волоча ноги. Эзерин приобнял Кошку, пытаясь, как будто, защитить от кого-то, но защищать было уже не от кого, все самое ужасное уже свершилось.

- Ты глянь-ка! Живучий гад! Ни царапины на нем! Видать не его подстрелили вчера! – орал один конвоир в рожу другому.

- А кого же? Их вон только двое пришло и оба целехонькие!

- Третьего, видать, в лесу подыхать бросили! Да ну и дзор бы с ним, одним меньше! Развелось этой мрази по Вселенной, как грязи! – оба они явно понимали, о чем говорили, ведь оба явно были неместные.