Закатные земли (СИ)

Диаваль знал о них из многочисленных прочитанных в Академии книг. Древние легенды гласили, что в горах некогда обитали особые магические существа, добывающие руду для своих нужд и способные управлять камнем, даже проходить сквозь него. Камень сообщал кобольдам о приближении врагов, камень защищал их. А сами кобольды любили горы всем сердцем и были едины с ним. Небольшого роста, немного сгорбленные, коренастые, жилистые, довольно сильные для своих размеров диковатые обитатели горных глубин никогда не были злобными. Питались пещерными крысами, скудной местной растительностью вроде мха и исповедовали странную религию. По крайней мере так говорилось к старых книгах. И именно это поведал спутникам демон.

— Но как теперь быть? – выслушав рассказ Дани, уточнил Янто.

— Принесите сюда немного провизии и каких-нибудь ярких побрякушек. – распорядился Дани.

Перевертыш явно несколько удивился такому приказу, но задавать вопросы не осмелился. Спустя пол часа перед Диавалем было все необходимое.

— Проследи, чтобы примерно час сюда никто не спускался. – попросил он лиса.

— Сделаем. – оборотень кивнул.

Оставшись один и погасив все фонари, демон расстелил на камнях теплый плащ, открыл припасы, так, чтобы запах еды распространился как можно дальше и… негромко запел. Бывший лучший голос Оперы Луна скучал по настоящему пению – чистому, глубокому, с душой и вдохновением. Кабацкие песенки лишь отчасти утоляли жажду творчества. С музыкальным инструментом было бы сподручнее, но увы. Дани пел и звук его голоса устремлялся по камню вглубь горы.

— Они услышат. – думал он. – Эти существа слышат шум капель на огромных расстояниях. А значит – услышат и музыку. Если легенды не врут – кобольды любят все яркое, красивое, блестящее, а еще – искусство. Особенно пение.

Какое-то время ничего не происходило. А потом камень дальней стены пошел кругами, словно вода. Диаваль едва не сбился с ритма от удивления, но быстро выровнял голос и продолжил исполнение. Из стены выглянуло сразу несколько гротескных серокожих лиц с растрепанными белыми волосами. Они прислушивались к песне, шевеля крупными заостренными ушами. Потом первый из них, самый смелый, вошел в тоннель полностью. За ним последовал второй, потом – третий. И так почти две дюжины кобольдов расселись на камнях подле певца и завороженно слушали.

Спустя несколько песен Диаваль смолк. Кобольды зашушукались – смущенно и одобрительно, а потом потянулись к еде и побрякушкам. Они ели с жадностью, неаккуратно и при этом довольно урчали. Драк не было, все делилось честно, часть припасов была тотчас припрятана в поясные сумки из шкур. Блестящие украшения (и где только Янто сумел их достать?) примерялись на месте, навешивались в большом количестве, вне зависимости от пола и возраста и с гордостью демонстрировалось. Переговаривались серокожие на странном гортанном наречии, которого Дани не понимал, и признаков враждебности не проявляли. И самое главное – не боялись. Хотя не могли не чувствовать, что Диаваль – демон – представитель жестокого вида, способного за секунду перебить сотню таких как они, если только кобольды не успеют скрыться в камне. Впрочем, эти создания явно мало чего опасались среди послушной им скальной породы.

Сканирование подсказало юноше, что управлять камнем из всех присутствующих способен лишь один – сгорбленный старичок — с куцей бородкой, в робе, при куче костяных амулетов, с посохом и в неуклюжей шапке из крысиного меха.

Именно этот пожилой кобольд сделал несколько шагов по направлению к Дани и замер, опершись о посох и пристально глядя в глаза.

— Пение твое есть хороший сильно. – на ломанном имперском сообщил он.

Дани, как раз размышлявший, как ему наладить диалог с новыми знакомцами вопреки языковому барьеру, опешил и основательно обрадовался.

— Спасибо. Мое имя – Диаваль. Я и мой народ поселились в Логове наверху. – отозвался демон.

— Знать то. – кивнул старик. – Меня звать Ишур. Я и мой народ жить здесь.

— Ты не опасаешься меня? – осторожно уточнил Дани.

Старик мотнул седой головой, отчего костяные амулеты дружно бряцнули: — Пение душу показывать – ты не есть злой. Камни говорить – хороший.

— Вот одобрения от камней я еще не получал. – мысленно усмехнулся Даниэль. – Вот так рычишь, Хантеров убиваешь, строишь из себя сурового демона, а камни раз – и говорят – ХОРОШИЙ. Очень мило с их стороны. И как тут спорить?

— Нам необходимо укрытие в шахте, когда сюда придут… очень злые люди. – подбирая слова, начал Диаваль.

Старик кивнул: — После Большой Вода всегда приходить – приносить злой огонь.

— Да. – подтвердил демон. – Нам они тоже очень не нравятся.

— Не мочь решать один. Надо показать другим. – пожилой кобольд задумчиво потер подбородок лапой. – Ходить с нами в город.

— Один?! – Дани настолько удивился, что изрядно выпал из роли. Откровенно говоря – он немного испугался. Если эти ребята решат расплющить его скалой – уже ничего не спасет. Но выбора не было… За стенами Логова хлещут ядовитые струи дождя, а сразу после их окончания прибудет множество Инквизиторов и пройдутся по Логову магическим огнем.