Закатные земли (СИ)

Среди обитателей бедной горной страны Ронерро никогда не было сильных боевых магов. Инквизиции здесь тоже отродясь не водилось – ронеррийцы испокон веков были язычниками. А Святой Церкви ни к чему были эти холодные, бедные земли с длинными суровыми зимами и раскиданными то тут, то там меж горных склонов деревушками и городками.

Впрочем, нечисть частенько забредала на Север, в Ронерро – долгие ночи и изолированность общин делали эту страну хорошим охотничьим угодьем. И Ронеррийцы приспособились как могли. Недостаток боевой магии некоторые из них с лихвой компенсировали иным умением – умением невероятно тонко чувствовать порталы нечисти – где те располагаются, куда ведут, часто ли ими пользуются, когда те откроются. Люди, наделенные таким даром, именовались Слышащие и обычно занимали высокие посты в любой общине.

В самом начале ронеррийцы пытались устанавливать ловушки у найденных порталов и сражаться с нечистью. Увы – из этого ничего не вышло. Нечисть приходила в поселения еще более злой и яростной. И тогда ронеррийцы приняли решение откупаться от опасных хищников – отдавать тем на откуп преступников и прочих лихих людей. Часто жертвами становились беглые каторжники из Империи, осужденные из соседних государств, разбойники и прочие неугодные элементы. Стоит ли говорить, что в случае недостатка в преступниках виновных находили, а от путешественников-иноземцев правда тщательно скрывалась.

Тайное соглашение действовало. Ронеррийцы исправно отводили к порталам жертв, нечисть не наведывалась в поселения.

Лорка, дочь градоначальника городка Ольмерн и одна из Слышащих, ощутила, как открылся портал из Домена Сиа-Зар. Никакой нечисти. Лишь одна слабая аура смертного.

Слышащая вздохнула. Ее смена. Ее ответственность. Девушка накинула подбитый мехом плащ, вскочила в седло и направилась к порталу. Когда она добралась до места – небольшой поляны в ельнике — золотистый круг из тысяч светящихся линий еще не погас до конца. Подле него, кутаясь в недостаточно теплую для Ронерро одежду, стоял серебрянноволосый фэлэри. Он едва заметно приплясывал от холода, оставляя в пушистом белом снегу следы тонких сапог.

Лорка не была удивлена. Из Сиа-Зара частенько приходили не сами гахарри, а их слуги. Она приблизилась и спешилась.

— Приветствую. – по-деловому бросила девушка.

Юноша поклонился и протянул ей свиток. Слышащая развернула, принявшись за чтение. С каждой строчкой взгляд ее становился все ошарашеннее, а огромные серые глаза распахнулись от удивления. Весьма необычное распоряжение.

— Следуй за мной. – кивнула она фэлэрии и взяла коня под уздцы. Парень вновь поклонился и послушно последовал за Лоркой.

— Того гляди заболеет. – невольно покосилась на юношу ронеррийка. Сама она носила под меховым плащом шерстяную одежку, русоволосую голову венчала меховая шапка, а высокие добротные сапоги дарили ногам уютное тепло.

Провести юношу в поместье незамеченным не составило труда. После Лорка поднялась к отцу – градоначальнику Ольмерна – Шагану – и рассказала о случившемся. Крупный седой мужчина, разбиравший бумаги подле камина, был удивлен не меньше дочери.

— Сделаем все, как приказал господин Кано. – сообщил Шаган, потирая бороду. Пуговицы на его дорогом камзоле тускло поблескивали в свете огня.

— В любом случае – выбора у нас нет. – добавил градоначальник задумчиво. – Наш город всегда имел дело с Доменом Сиа-Зар и господином Кано. Тот ни разу не нарушал слово. Да и второй портал ведет в Благое Логово.

— Да, отец. – ободренная его словами Лорка кивнула.

Вечером того же дня процессия из дюжины воинов, молодой Слышащей Лорки и трех надежно закованных в кандалы заключенных – двух имперских каторжников и одного фэлэри – направлялась к еще одному порталу – на этот раз расположенному в подвале небольшого строения из серого камня в часе пути от Ольмерна. Каторжники отчаянно ругались, скалились, один из них попытался сбежать, но оказался быстро пойман – лошади давали стражникам огромное преимущество.

Фэлэри же был так напуган, что едва переставлял ноги и дрожал.

Лорка отчетливо видела во взглядах стражи тень недоумения: — А этот то откуда и чем провинился? И зачем мы топаем по темени к дальнему порталу? Он же столько десятилетий был не активен. Ну прошелся через него кто-то пару-тройку раз. Так ничего ж не требовали… Наши покровители – Сиа-Зар.

Но что бы ни думали воины – спрашивать они не смели. Приказ есть приказ.

Вот и нужное место. Ступеньки в подвал были занесены снегом и немного обледенели. Внутри — темно и пыльно. Стражники, повинуясь Слышащей, приковали заключенных у стены. Кажется, фэлэри едва заметно всхлипнул и заныл о пощаде. Лорка мысленно усмехнулась: — Каков артист! Если бы сама не видела, как он совершенно добровольно пришел в Ольмерн и дал заковать себя в кандалы, явно будучи в курсе содержания письма, решила бы, что парнишка в ужасе и сейчас грохнется в обморок.

Девушка коснулась камня на алтаре, передавая сигнал в Логово, а после кивнула спутникам: — Уходим.