Заказ

Старый конь незаметно для себя добрался до лесной опушки. Деревья стали редеть. Появилось больше просветов. Паффи остановился в кустарнике у дороги, где росла густая трава, и стал её рвать. Есть-то всё-таки надо…

Когда издали послышался звук мотора, он вскинул было голову: «Это они! Это они вернулись! За мной!..»

Вскоре из-за отлогого холма в самом деле появилась машина. Но люди, ехавшие в ней, не заметили Паффи. Большой белый джип свернул на пересекающую дорогу, тянувшуюся вдоль опушки, и с бесшабашной скоростью улетел куда-то налево.

Конь знал: машины иногда останавливаются там, где можно найти других лошадей и людей. Что, если ему наконец повезёт?.. Паффи без сожаления оставил траву: не больно-то и хотелось! Там, куда он придёт, ему уж верно дадут что-нибудь повкуснее!.. Приободрившийся конь трусцой пересёк луг, вышел на дорогу и решительно отправился вслед за машиной. Дорога была хорошая, наезженная. Быть может, если бежать по ней достаточно долго, он снова окажется в знакомых местах?.. Потом справа открылось большое поле, засеянное рожью. Ветер гонял по нему тяжёлые мягкие волны. А слева по-прежнему высились и шумели могучие сосны, и над ними, чуть только не цепляя вершины, навстречу коню быстро плыли низкие облака. Последние лучи солнца окрашивали их снизу в холодный малиновый цвет. За полем, за полосой густого кустарника, снова блеснула вода – то же озеро, что накануне, только с другой стороны.

Ветер, нёсший облака, первым сообщил Паффи, что он наконец-то шёл куда надо. Дорога сделала очередной поворот, и чуть изменившееся течение воздуха одарило коня целой радугой запахов. Пахло жильём!.. Человеческим жильём!.. И…

Обоняния Паффи коснулся знакомый, желанный, родной запах конюшни.

Конечно, это была совсем другая конюшня, не та, где он прожил последний год. Уж её-то он ни с чем бы не спутал. Но тем не менее… Какая удача!

Конь поднял голову и призывно заржал.

Ему никто не ответил. Собратья были ещё далеко.

То рысцой, то широким шагом конь заторопился туда, куда звал его запах. И скоро увидел то, что искал. Дорога пересекла журчащий ручей, поднялась в гору… Там, где лес немного отступал в глубину, распахиваясь большой зелёной поляной, от дороги отделялся недавно устроенный съезд. Он вёл к двухэтажному особнячку, окружённому сплошным высоким забором.

Конский дух исходил оттуда, из-за ограды. Запахи бензина, какой-то смолы и свежей строительной химии, приправленные ароматом дорогого парфюма, почти заглушали его. Но ошибиться было нельзя!..