Заказ

Уже не могут вернуться, – мысленным эхом отдалось в голове у Цыбули. – Уходят… сквозь хрустальную стену…

– Йон, – сказал он вдруг, и королевский конюший повернулся к нему, облокотившись на белёную планку ограды. – Йон, я тебе всё хочу рассказать про… одного маленького мальчика, которого я знал. Когда ему было столько лет, сколько сейчас твоему внуку, он однажды с другой пацанвой полез в чужой сад за яблоками. Хозяин услышал и погнался за ними, и мальчик, удирая в темноте, перелез какой-то забор, нащупал в стене маленькое окошко и протиснулся в него. Внутри было тепло и пахло навозом, а рядом топало ногой и фыркало большое животное. Это был жеребец Гром, к которому конюхи-то боялись в денник заходить… А мальца вот не тронул! Тот проспал до утра в опилках у жеребца под ногами, а наутро и уходить с конюшни не захотел. И ты знаешь, Оленька? Фамилия у сорванца была как у тебя… Путятин…

Глава тринадцатая Муха, прихлопнутая газетой

Ах, как хочется спать, особенно на новом месте! Но…

Дзынь… Дзынь!.. ДЗЫНЬ!!!

Душераздирающая трель гостиничного аппарата выдернула Антона Григорьевича из недр очень сладкого сна. В этом сне прекрасная пышноволосая девушка прыгала через препятствия верхом на золотисто-рыжем коне, и дело происходило вроде бы в манеже при Аниной конюшне, но потом неожиданно и естественно, как всегда бывает во сне, оказалось, что скачет она по залитому мягком сиянием конкурному полю во дворце «Юбилейный», и зрители в разноцветных костюмах рукоплещут, восторгаясь, подбадривая, уговаривая не сдаваться. Антон узнал девушку и испугался, как бы на быстром галопе с неё не сдуло парик, но вовремя сообразил – пока рядом конь, с Любашей ничего не случится…

В это-то мгновение и зазвонил телефон.

Антону не привыкать было к звонкам в самые что ни есть глухие часы. Ещё лучились прожектора «Юбилейного», ещё взбивали опилки несущиеся копыта и хотелось досмотреть, удачен ли будет прыжок, – а тело уже вскинулось на локте, и пальцы без промаха сграбастали трубку:

– Панаморев слушает!..

– Антон Григорьевич? Извините, я вас, наверное, разбудил…

Панама узнал приятный баритон шефа «Эгиды», и досадливое желание скорее упасть на подушку, обратно в недосмотренный сон, мигом рассеялось:

– Доброе утро, Сергей Петрович. Неужели чем-то обрадуете?

– Ну… – хмыкнул Плещеев, и Панама ощутил, что тот был чем-то очень доволен. – Мы тут просто собираемся на маленькую загородную прогулку… Навестить хотим, так сказать, некоторых общих знакомых. Не желаете присоединиться?

Антон, прижав трубку плечом, уже тянул со стула одежду:

– Ещё как желаю, Сергей Петрович. Где и когда?..

…Поймать бы того борзописца, кто первым придумал называть севернорусский пейзаж «неярким», «неброским» и иными словами, начинающимися с ублюдочного «не»!.. Поймать бы – да привезти в леса Карельского перешейка ранней осенью, когда на песчаных холмах пылает и пирует сентябрьское безумие красок. Привезти – и, если не слепой, пусть-ка смотрит, как в неистово синем небе пенятся облака, ещё летние, белые, ещё не успевшие набухнуть серым войлоком грядущего снега. Облака невесомо громоздятся над малахитовыми вершинами елей, над голубоватой зеленью сосен, вознесённой бронзовыми колоннами стволов… А у ног лесных исполинов, между заросшими лишайником валунами – медь и золото любой мыслимой пробы, вихри и костры алого, малинового, пурпурного пламени. И по влажному мху – ягодные кустики, затканные таким зелёным багрянцем, что немалого таланта художник расплачется, уронив бессильную кисть. И даже лишайник, примостившийся на вечном граните – семидесяти семи цветов, от серебристо-седого до жёлтого пополам с чёрным. И сам гранит, умытый недавним дождём, искрится тысячей зёрен, и каждое – хоть сейчас в оправу да на выставку драгоценных камней, чтобы зарыдали наследники великого Фаберже…

И это – «неброское», «неяркое», второй сорт? Какие Мальдивы, какие Канарские острова!.. Ну правильно, нету у нас здесь тёплого океана и вулканы за облака не цепляются, так это мало ли где чего нет. А есть на Мальдивах с Канарами хрустальные речки, где на перекатах вспыхивает радужными боками форель?.. Есть у них там бархатно-шоколадные, с блюдце размером, боровики прямо посреди дороги в лесу?.. Так какого рожна?..

Это всё равно, что оскорблять дурацким «не» величавую красоту русских женщин – оттого, что не испанки они с оливковой кожей, не раскосые японки и не голые папуаски… Вот так!