Заказ на фею

- Ну… там воинов женщины ждут… – неохотно ответила Никта и отвела взгляд.

- Никта, можно объяснить нормально?! – взмолилась я.

В общем, удалось выяснить такую информацию. Мужчины в Эндергарде в основном воины. Нет в деревнях здоровых сильных мужчин молодого и зрелого возраста. Только старики да инвалиды. Быть воином – лучшая судьба для мужчины. Но что делать женщинам в деревне одним, в одиночестве, без мужчин? И где брать новых воинов? Кто их рожать будет? В общем, появление воинов в деревне – праздник для женщин. Ну, наверное, для воинов тоже.

- Как мы там появимся, так на них табун набросится, – перевёл мне подходящим словом переводчик. – А как они по бабам пойдут, если ты никого не выбрала? Придётся всем терпеть и отказывать. А так непринято. А как выберешь ты кого, остальные уже смогут спокойно по женщинам идти.

Кхм, как интересно…

Когда мы вернулись, я во всеуслышание объявила:

- Никта мне всё объяснила. Я ни в кого влюбляться из вас не собираюсь, можете быть спокойны. Так что идём в ближайший посёлок.

Мужики хмуро переглянулись.

- Фея должна контактировать с людьми, Паша, ты сам мне рассказывал. Положительные эмоции бывают и без любви.

- Хорошо, идём. Ближайшая деревня в трёх днях пути, – кивнул верховный.

- Но, Эрган… – заикнулся было Пашка.

- Мы. Идём. В Билскобро.

И мы пошли.

- Зачем ты так делаешь? – не выдержал верховный на пятый день пути.

- Что именно? – даже не поняла сначала я.

- Вот это. С ветками, – кивнул он на мою руку, только что сбросившую сухую ветку, застрявшую в кроне дерева вниз, на землю.

- Я всегда так делаю, – смутилась я.

Я всегда считала себя немного странной из-за этого, но в лесу, когда шла по тропинке (это было в тот год у бабушки, часть дороги до посёлка проходила по тракту, а часть пути сокращали по тропинке через лес, которую знали только местные), не могла пройти мимо сухих палок, застрявших в деревьях, отламывала сухие, разгребала места от кучи гнилой листвы и веток для молодой поросли, ну и конечно, собирала встреченный мусор.

Атон покосился на меня, но промолчал. Остальные тоже молча покосились, потом Эргана догнал Сверч и тихо сказал:

- А вдруг она фея леса, и мы ошиблись?

Тот промолчал, только ускорил шаг.

Через несколько часов пути все насторожились и встали. К чему-то прислушались.

Я подёргала Пашку за руку. На этот раз молча. Знаками высказывая свой вопрос. Он приложил палец к губам. Тут и я услышала какой-то непонятный шуршащий звук. Воины достали мечи и стали пробираться вправо, Пашка держал меня рядом с собой, готовый защитить в любую минуту.

Звук становился всё слышнее и слышнее. А напряжение среди отряда росло. Они передвигались всё осторожнее и осторожнее, поглядывая по сторонам. Подошли к какому-то дереву, чем-то похожим на нашу иву из-за развесистой кроны. Только листки были синевато-фиолетовыми, бархатными и круглыми как монеты. Воины расслабились, вперёд вышел Сверч и мечом приподнял нижние ветви.

- Мать честная, – выругался он как перевёл мне мой переводчик, и поморщился, отвернув лицо.

И правда, дохнуло очень неприятным запашком, ну, примерно, как если бы вы набрели на мышиное гнездо или тараканье, в общем, вы поняли.

Я присмотрелась, под деревом была выкопана норка, в которой шевелились молочные икринки, по размеру с перепелиное яйцо. Это они, задевая друг за друга, издавали этот шуршащий звук.

- Что это? – вырвалось брезгливо у меня.

Зрелище было не из приятных.

- Это кладка гнилоленточника, – пояснил Пашка. – Её надо уничтожить.

- Зачем? – возмутилась я.

- Затем, что это гнилоленточник, – сказал он так, словно мне это сразу всё пояснило. – Это хрень, как ты выражаешься, из нижнего мира, выглядит как длинный большой червь. Очень прожорливый, и у него такая ядовитая слизь, там, где он проползает, он отравляет всё этой слизью, всё превращается в гниль. Убить его непросто. Поэтому легче бороться, уничтожая его кладки.

- Я против, – сказала я. – Одно дело бороться со взрослым противником, другое – уничтожать детёнышей.

- Каких детёнышей, Лера? – закатил глаза Пашка. – Это паразиты. Чтоб тебе понятно было, это как кладка ваших тараканов, саранчи… и лягушек, – подумав, какой бы ещё пример привести, сказал Пашка.

И зря он назвал последнее. Я представила как лягушка возвращается к своему дому, где отложила икринки, а там поубивали всех деток. И чуть не расплакалась от этой картины.

- Лягушка, между прочим, полезная, она как раз насекомых есть. Может, ваш ленточник тоже имеет какую-то полезную функцию, о которой вы не знаете. У нас тоже такое бывало, уничтожали одних, и нарушали всю цепочку экосистемы. Например, ты знаешь что-то про нашу ваниль?

- Не особо. Знаю, что специя.