Заказ на фею

Среди этой толпы приодевшихся к приходу воинов дам (в обычное время все носили удобную и немаркую одежду из каольцина), были женщины всех возрастов, от совсем юных девушек, до женщин, и даже, я бы сказала, старух. Которые улыбались и стреляли глазками в почему-то тяжко вздыхавших и тоскливо смотревших в их сторону мужчин нашего отряда.

Когда с ритуальными приветствиями и пожеланиями было покончено, нас усадили за стол, где наконец-то можно было отведать горячего и даже что-то наподобие хлеба. Как объяснил Пашка, воинам выставлялось всё самое лучшее, сами жители тоже не питались так ежедневно. Что, впрочем, было заметно по их сухощавости, худобе и измождённости на лицах.

После того как первый голод был утолён, началась «программа». Сидевший справа Пашка комментировал мне вполголоса, а сидевший слева Сверч вставлял ехидные замечания.

Эрган, как верховный, взял слово:

- Я знаю, что всем вам приходится нелегко. Уже почти двадцать лет непрерывно идёт война. И если раньше великий Эндергард одерживал победу, то последние годы мы терпим поражение за поражением, и последние надежды покидают ваши дома и сердца.

Начал торжественную речь верховный.

- Смотри-ка, он и говорить, оказывается умеет, – не сдержала я своего ехидного восхищения под смешки рядом сидящих.

Но Никта на меня сердито шикнула, и я показала знаком, что молчу.

- Но в этот раз мы пришли к вам с великой и радостной вестью – у Эндергарда появилась своя фея! С которой мы надеемся выиграть эту войну и восстановить величие Эндергарда! Встречайте – фея Лер-ра!

Повернулся в мою сторону атон и указал рукой.

Послышались восхищённые и удивлённые вскрики. На меня и так косились до этого с любопытством, некоторые даже его не сдерживали и теребили за руку воинов с вопросами. Теперь же все в немом восхищении уставились на меня, открыв рот. Глазели как на чудо. И я почувствовала себя мартышкой на арене цирка. Помахала приветственно рукой.

- Фея… фея… правда фея? Не может быть… настоящая фея… неужели мы теперь победим, и наши мужчины вернутся домой?..

Послышалось со всех сторон. Между тем атон продолжал:

- Но сегодня наши мужчины не разделят ложе с женщинами Билскобро. Мы не можем осквернить фею низменными потребностями своих тел. Феи жизни и света приветствуют только отношения в браке между законными супругами.

На меня негодующе, зло, разочарованно и раздосадовано уставились… десятки пар глаз. Мамочки мои. Спасибо, атон. Сначала я почувствовала себя богиней, спустившейся с небес на землю, а теперь меня превратили в ведьму, которой готовят костёр. Теперь я понимала и скучные лица и косые взгляды моих спутников.

Я недобро посверлила ему затылок, но ему было всё равно. Программа продолжала идти по сценарию. Теперь замужние женщины подходили и узнавали новости о своих мужьях у верховного.

- Ардонэ.

- Жив. Здоров. Через десять дней вы увидитесь и сможете обняться, – улыбался Эрган женщине, которая расцвела и отошла, уступив место следующей.

Та получила такой же ответ и плача от счастья, уступила место другой.

- Седреус.

Атон принял скорбный вид.

- Погиб месяц назад при битве под Моршизецем.

Эрган посмотрел на Кегана. Тот достал мешочек и вынул оттуда камень. Это был бельвейль. Который протянул женщине.

Глаза женщины при страшном известии округлились, она приложила руки ко рту, и завыла. К ней тут же подошли две женщины из тех, что уже получили свои известия и увели её под руки, утешая.

Получивших скорбные вести женщин было немало, из чего я сделала вывод, что армия несёт немалые потери. Женщины реагировали по-разному. Кто-то выл и ударялся в истерику, кто-то тихо скорбел и плакал, а кто-то воспринимал новость довольно спокойно. Последние – это те, кто толком и не успел привыкнуть к мужу и видел его, возможно, пару раз за всю их жизнь в браке. Кто не видел мужей годами и, как и Кеган или Грэд, уже и не помнили как они выглядят.

Дальше по привычному сценарию слово предоставлялось незамужним женщинам из другой группки. Они, кокетливо изображая смущение и волнение, подходили со своими маленькими детишками к воинам.

- Сверч, посмотри, это твой сын, – с гордостью представила мальчика девушка.

- Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – с улыбкой ответил Сверч.

- Броган, посмотри, это твой сын, – с гордостью предстала перед Броганом немолодая женщина, за юбку которой цеплялись трое детей разного возраста. Она выставила вперёд самого младшего мальчика, который с любопытством смотрел на незнакомого мужчину.

-  Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – произнёс, как я уже поняла, ритуальную фразу Броган.

- Грэд, а у нас с тобой девочка, – подошла робко к Грэду с девочкой на руках миниатюрная девушка.

- Я рад. Хорошая дочь, хорошая невеста будущему воину будет, – пробасил, с нежностью взирая на девушку, Грэд.

Та зарделась и отступила назад, сверкая в разрезе своими прелестями.

- Пол, вот твой сын, – застенчивая милая девушка подвела Пашке хорошенького мальчугана.

Пашка покрылся пятнами под моим взглядом.

- Я рад. Хороший сын, хороший будущий воин вырастет, – произнёс он ритуальную фразу.