Заказ на (не)любовь

Соня продолжает плакать, но теперь тихо-тихо, так что я только чувствую, как содрогается ее тельце. И от этого самой хочется взвыть. Вот что я за мать такая? Надо было изощриться, из кожи вылезти, но найти для моей девочки какой-то безопасный вариант. Не тащить ее сюда и не подвергать таким переживаниям. А я… Не выдерживаю и утыкаюсь лицом в пушистую головку, пытаясь заглушить рвущийся наружу всхлип.

Но меня слышат. И Виктория, на лице которой тут же появляется злобная ухмылка, и Невельский. Вот только он, в отличие от администратора, и не думает улыбаться. Смотрит задумчиво и серьезно, а я снова некстати вспоминаю, как ласково он целовал пальцы жены, когда та скандалила во время обеда. Ей бы он наверняка все простил. А мне… мне не должен прощать. Я всего лишь его подчиненная, которая еще и провинилась ужасно.

Захожу следом за ним в кабинет и крепче обнимаю дочку. Потерпи, малышка, скоро все закончится. И мы отправимся домой. Только не плачь…

— Лев Борисович! — вскидывается Виктория, едва за нами закрывается дверь. — Не переживайте, я немедленно приму меры! Ничего подобного больше никогда не повторится! И этот отвратительный инцидент тоже закончится очень скоро! — она кидает на меня мстительный взгляд.

Но Невельский неожиданно останавливает ее жестом руки.

— Я задал вопрос: что случилось, а не когда это закончится. И хотел бы получить ответ именно на него. А не слушать о запланированных вами карательных мерах.

Вика так и застывает с открытым ртом, оторопело глядя на него. Потом начинает моргать и лепечет:

— Погодина притащила ребенка на работу. И эта девчонка отправилась бродить по залу! Одна, без разрешения!

— Я не бродила по залу! — неожиданно вмешивается моя тихая и скромная девочка, которая обычно и рот открыть при посторонних не решается. — Я только на одну минуточку вышла! В детской комнате мой любимый мультик показывали! А там, где я сидела, телевизора нет!

Администратор выпучивает глаза и, как выброшенная на берег рыба, начинает хлопать губами, задыхаясь от возмущения. Я даже отступаю на всякий случай.

— Тише, Сонечка, не надо ничего говорить. Мы скоро пойдем домой. Просто успокойся.

— Я хотела тебя защитить… — снова всхлипывает малышка. — Почему она говорит неправду?

Тут уже я не выдерживаю. Моя сладкая маленькая девочка! Защитить меня хотела… Это так восхитительно трогательно, что у меня текут слезы. И резко становится все равно, что будет дальше. Ну и пусть увольняют, в конце концов, это не единственный ресторан в городе. Да, будет непросто найти новую работу, но я справлюсь. Всегда справлялась и сейчас тоже. Все сделаю для моего солнышка.

— Виктория, возвращайтесь на свое рабочее место, — неожиданно заявляет шеф, а когда та пытается возражать, добавляет: — Я вас услышал, больше ваше присутствие здесь не требуется.

Дождавшись ухода администратора, поворачивается ко мне. И, к моему величайшему изумлению, улыбается.

— Посмотреть мультфильм — это очень серьезная причина, чтобы выбраться из укрытия, — он легонько дотрагивается до плеча Сони, побуждая ее обернуться. — И что же именно ты хотела посмотреть?

Дочка действительно оборачивается и, еще больше шокируя меня, спрыгивает с рук на пол и подходит к мужчине. Смотрит на него снизу вверх.

— Про Райю и дракона. Ты его видел?

Невельский отрицательно качает головой и опускается на корточки, оказываясь лицом к лицу с моей дочерью.

— Нет, Соня. Тебя же Соней зовут? — и когда малышка важно кивает, добавляет. — Я давно не смотрел мультфильмы.

Дочка хмурится, видимо, не понимая, в чем причина такого упущения, смешно морщит носик и указывает на огромный черный экран на стене.

— Если хочешь, можем досмотреть вместе. А начало я тебе расскажу.

Я закрываю рот ладонью, сдерживая смех. И одновременно чувствую, что из глаз опять льются слезы. Какое же она все-таки чудо! Милая, непосредственная. Ей и в голову не может прийти, что человек, которого она только что пригласила посмотреть с ней мультик, на самом деле раздумывает, как бы уволить ее мать.

— А что, отличная идея, — шеф выпрямляется и смотрит теперь уже на меня. — Варя, вы не против?

В один миг забываю, как дышать. Этого не может быть! Он должен отругать меня, выговорить, как ужасно я поступила. Сказать, что мне не место в его ресторане. И вообще, он же даже имени моего не помнит!

Глаза застилает пелена слез, но я все равно вижу, как с лица мужчины пропадает улыбка.

— Вот плакать совсем не нужно. Глаза покраснеют, как вы собираетесь работать?

— А я… собираюсь? — спрашиваю шепотом, уже вообще ничего не понимая.

Он слегка пожимает плечом.

— Я бы вас отпустил, но это сильно усложнит работу всех остальных. Вы же видели, сколько в зале людей. Без вас там просто не справятся.

— Вы меня… не увольняете? — торопливо стирая ладонями слезы, но так и не могу прийти в себя.

— А должен? — Невельский недоуменно приподнимает бровь.