Заказанная расправа

Взгляд следователя задержался на окурке сигареты под ногами. «Ого! «Мальборо»! Для бомжей и переселенцев дороговато. Может, воры тут побывали? Но их в деревне нет давно. Ушли, вернулись в город еще до смерти Екатерины. Кто же курил? — Рогачев, разглядывая окурок, пожалел, что нет рядом Бронникова. — Он в таких находках разбирается…»

Больше ничего не нашел и не приметил следователь. Но дубинку и окурок взял с собой. И пошел в деревню. Надо с людьми поговорить. Может, видели посторонних? Ведь кто-то ж убил женщину?

— Нет, никто в деревню не приходил. Никому мы не нужны. Все про нас забыли! — шамкала беззубая старуха и похвалялась: — Я ж целыми днями сижу на лавке перед домом. Свежим воздухом дышу. Уж мимо меня никто не проскочит незамеченным, ни человек, ни птица. Всех вижу, каждого. Я ж у себя в Казахстане вахтером, считай, всю жизнь проработала. Вниманьем не обделена, на глаза и память не жалуюсь. Каждого наскрозь вижу, кто, куда и к кому направился, даже могу угадать, зачем, — хвасталась баба.

— А как к Катерине относились в деревне? — спросил Рогачев.

К ней? Да как и ко всем бабам. С нас какой спрос? И эта — все в своем дому. Ни разу ко мне на лавку не присела. Все некогда ей было, вечно к детям торопилась, к мужику. Где они теперь? А она и на тот свет ушла усталая. Что видела в этой жизни? Хотели они с Васей телку стельную купить, чтоб молоко детям было. Ан вишь, не повезло. Дети сиротами без мамки остались. Мужик сам не сумеет их на ноги поднять. Не дано того вам — бездельным! Только бабы, как трехжильные, все умеют на себе везти. И Катерина такой была. У нее после «здравствуй» второе слово калеными клещами не вытянешь. Молчунья, трудяга, хорошая мать и жена. Таких теперь нет.

Вон моя невестка! Спит до обеда. И все на свои болячки жалуется. Хотя тридцати нету. С чего им у ней взяться? Только в свет появилась, едва замуж вышла, а уж гнилая кочка! Потому и на тот свет лишь хорошие уходят. Говна и там не надо, — поджала бабка губы.

— Ну, а как ваши бомжи? Не тревожат, не мешают никому?

— Всякие есть серед них, сынок. Как и промеж нас. И несчастные, и умные, и алкаши, и психи. Те, чуть выпьют, драться любят. Я их недавно по старой привычке пуганула, — глянула на следователя с хитрецой.

— А с чего? Зачем пугали?

— Ну, не без дела! Задрались промеж собой. Это б ладно, не впервой такое видеть. Но как друг друга материли, аж слушать гадко! Чего от них наша детвора перехватит? Тут еще наши мужики встрять хотели, чтоб их разнять. А я воспретила даже подходить к ним. Сказала, что сама их всех разниму вмиг. Наши подумали, будто шучу. Я же свой вахтерский свисток вытащила, да как засвистела! Бомжи врассыпную! Кто куда! Какая драка, забыли все! По канавам, за заборы попрятались, дыхнуть боятся. До ночи опомниться не могли. С неделю из домов не вылезали, ровно на цепи сидели. Вот так! А то бузили б до утра! Я их мигом угомонила. Всех-разом, — гордилась бабка.

— А с вами, переселенцами, как держатся? Не обижают? Не пристают?

— Смотря как сам себя с ними поставишь. Не дашь повод — не подойдут. Во всяком случае, ко мне, к нашей семье, не цепляются. Другие пусть сами за себя ответят.

— К Екатерине пытались подходить?

— Даже ко мне, старой, прикипались. А уж к ней тем более. Женщина была красивая. Но себя держала, как положено. Ни с кем из бродяг словом не обмолвилась. Зато, когда во двор выйдет, белье постирать и повесить, в самом дворе подмести, эти бомжи весь забор облепят, ровно воробьи. Все смотрят на женщину, будто на картину. Пытались заговаривать. Но без толку. Серед бездомных тоже всякой твари по паре. И бывшие начальники, и кобели на пенсии, прежние горожане. Стоят, слюни глотают, семьи свои вспоминают.

— Никто ей не грозил?

— А за что?

— Может, на свиданье звали?

— Так Вася рядом был всегда. Ему всякое слово слышно. Шею свернул бы вмиг. Ему недолго. Не позволил бы семью позорить. Глядеть не возбранял. Да и как запретишь? Худо не от того приключилось. Сами не; знаем, на кого грешить!

— Скажите, все женщины деревни ходят на речку полоскать белье?

— Нет, голубик! Когда время есть. Но чаще дома полощем. Хотя в речке, конечно, лучше. Только вот после случая с Катериной никакая баба не осмелится. И я, на что уж моя невестка говно, а на речку ее не пущу. Страшно нынче туда ходить.

— Чего ж бояться? Вот молодых пару я там видел. Гуляют, смеются. И хоть бы что!

— Так это к фермеру племянница приехала. С нашим переселенским дружит. Недавно познакомились. Ну да молодые ничего не боятся теперь…

— А из-за чего бомжи меж собой дерутся? Выпивку не могут поделить? — усмехнулся следователь.

— Вот это вы зря! У них не все выпивают. Есть кто вовсе в рот не берет спиртное, даже не нюхают. И не один серед них такой. Очень порядочные люди имеются. Настоящие интеллигенты, даже ученые.

— Если так, отчего же в бомжи скатились? — не поверил бывшей вахтерше следователь.