Заказное убийство (сборник)

– Понятно, – серьезно сказала Лотти. – Может быть, девочке и не стоит здесь находиться. Они с Полом смотрят сейчас фильм по телевизору, – добавила она, кивнув головой в сторону гостиной.

– Я оставила свою машину в центре города, – сказала я. – Кто-то висел у меня на хвосте от самого университета, и мне удалось стряхнуть их только в Лупе – я села в автобус, идущий в О'Хара, – это обошлось мне недешево, но я удрала от них... Завтра мы с Джилл хотели поехать в Виннетку, чтобы просмотреть бумаги ее отца. Но, может, ей лучше остаться здесь.

– Утро вечера мудренее, – сказала Лотти. – Пол с удовольствием исполняет обязанности телохранителя, но вряд ли он может что-нибудь сделать против людей с автоматами. К тому же он учится архитектуре и не должен пропускать слишком много занятий.

Мы пошли в гостиную. Джилл, свернувшись клубочком, лежала на кушетке и смотрела фильм. Пол поглядывал на нее каждые несколько минут. Джилл как будто не замечала производимого ею впечатления – это, видимо, была ее первая победа, но она так и лучилась удовлетворением.

Я перешла в комнату для гостей, чтобы кое-кому позвонить. Ларри Андерсон сказал, что они отремонтировали мою квартиру.

– Я подумал, что вам больше не понадобится эта тахта, и разрешил одному из своих парней забрать ее. У одного моего друга-плотника есть прекрасная дубовая дверь от какого-то особняка. Он мог бы установить ее для вас, укрепив железными засовами.

– Ларри, – сказала я. – У меня просто нет слов, чтобы отблагодарить вас. По-моему, это чудесная идея. А как вы закрыли мою квартиру?

– Просто забили дверь гвоздями, – весело сказал он.

Мы с Ларри учились в одной школе, но он оставил ее раньше, чем я. Мы поболтали несколько минут, затем я позвонила Ральфу.

– Это я, Шерлок Холмс. Много ли у вас работы по выплате страховых пособий?

– Хватает. Летом на дорогах очень много людей, соответственно, много и несчастных случаев. Им следовало бы оставаться дома, но и дома они умудряются нанести себе увечья газонокосилкой или еще чем-нибудь, и нам все равно приходится выплачивать им пособия.

– А ты нашел досье, где находился этот платежный бланк?

– Нет, я не смог найти это досье. Я, однако, проверил счета этого человека: с ним, должно быть, приключилась добрая дюжина несчастных случаев, вот уже четыре года как мы каждую неделю высылаем ему чек. – Он хохотнул: – Я хотел посмотреть сегодня на лицо Ярдли, не омрачено ли оно тенью многочисленных убийств, но его нет на работе – очевидно, он все еще справляет траур по Тайеру.

– Понятно. – Я не стала сообщать ему о том, что нашла связующее звено между Мастерсом и Мак-Гро; мне уже надоело спорить с ним, достаточно ли у меня веские причины для расследования.

– Поужинаем завтра вечером? – предложил он.

– Перенесем это мероприятие на четверг, – сказала я. – Завтра мне предстоит тяжелый день.

Как только я положила трубку на рычаг, телефон затрезвонил.

– Квартира доктора Хершель, – отозвалась я.

Это был мой любимый репортер Мюррей Райерсон.

– Только что получил тайный донос, что Джона Тайера, возможно, убил Тони Бронски, – сказал он.

– В самом деле? И ты хочешь это опубликовать?

– Я думаю, мы можем нарисовать зловещую картину из жизни гангстерленда. Конечно, у нас нет прямых доказательств, он не был схвачен на месте преступления, и наши юристы считают, что мы не должны называть его имени, ибо он будет вправе возбудить судебный иск против нас.

– Спасибо, что поделился новостями, – вежливо сказала я.

– Я звонил не для подачи милостыни, – ответил Мюррей. – Но моя туго соображающая шведская башка все же напомнила мне, что Бронски работает на Смейссена. И вчера мы уговорились, что его-то имя будет кое-где фигурировать. Непонятно только, зачем бы ему убивать респектабельного банкира и его сына?

– И я тоже ни черта не понимаю, Мюррей, – сказала я и положила трубку.

Я вернулась в гостиную и вместе с Лотти, Джилл и Полом досмотрела фильм «Пушки острова Наварон». Я была возбуждена, на грани срыва, а у Лотти не было шотландского виски. Она не держала вообще никаких крепких напитков, кроме бренди. Я пошла в кухню и налила себе приличную порцию. Лотти взглянула на меня вопросительно, но ничего не сказала.

Около полуночи, когда кино уже кончилось, зазвонил телефон. Лотти сняла трубку у себя в спальне. Вышла она оттуда со встревоженным видом. Она показала мне спокойным жестом, чтобы я пошла вместе с ней в кухню.

– Какой-то мужчина, – сказала она тихим голосом. – Спросил, здесь ли ты, а когда я сказала, что здесь, повесил трубку.

– Черт! – выругалась я. – Но тут уж ничего не поделаешь. Моя квартира будет готова только завтра вечером. Я сразу же уеду и заберу этот бочонок с порохом из твоего дома.

Лотти покачала головой и криво улыбнулась:

– Не беспокойся, Вик, я еще рассчитываю, что ты договоришься о моем вступлении в Американскую медицинскую ассоциацию.

Без лишних церемоний Лотти отослала Джилл спать. Пол вытащил свой спальный мешок. Я помогла ему придвинуть к стене тяжелый ореховый обеденный стол, а Лотти принесла ему свою подушку и сама отправилась спать.