Заказное влюбийство

«Мин нет!» красовалось на табличке, которую забивала саперной лопаткой Интуиция, утирая пот, текущий из-под каски. А я достала свои ордена и медали, утирая скупые слезы ветерана битвы за «правильные» отношения. Вот он мой орден «За идеальное наливание чая и правильный отжим пакетика», а вот и все медальки. Шрамы на самооценке, оставшиеся от скандалов, заныли в память об эпических битвах за право быть девушкой года и гада.

«Только не это!» – всхлипнула Интуиция, глядя на следующее минное поле. Я сжала руку, чувствуя боль царапины жизни, которая отозвалась сладкой, щемящей болью в сердце. По телу пробежала теплая и сладкая волна нежности. Я мысленно прикасаюсь к чужому лицу, у меня снова перехватывает дух и…

– …потому, что я – и есть закон! – закончил свою мысль «правильный мальчик», которого сто процентов одобрили бы девяносто девять процентов моих родственников и друзей.

Я молча встала, зашла за ширму, стянула с себя роскошный наряд, сбросила дорогие туфли, нацепила свое скромное платье, застегивая его на груди и сковыривая присохшее колечко лука с рукава, влезла в старые туфли, растрепала волосы, вытаскивая из них все дорогие заколки, посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась своему отражению.

– Вот, держи! – гадко улыбнулась я, сваливая на руки лорду его «подарок», а сверху ставя туфли. – Спасибо, но с размером не угадал. В груди жмет… Это я про туфли. А на счет платья – не мой фасон. В этом-то я точно разбираюсь. Как женщина. Я сама решу, когда говорить имя наследника. Это раз. Второе. Я, как королевский служащий, не имею права идти ни к кому на содержание и принимать подарки дороже одного дракона. И если ты только что назвал себя законом, то будь добр соблюдать его, как соблюдал твой отец.

Платье было сброшено на пол, туфли полетели в стену, мальчика накрыло и слегка душило, надо думать, от неземной, внезапно усилившейся любви.

– Ты что себе позволяешь? – закричал он, пиная усыпанный драгоценностями наряд, – Ты хочешь, чтобы я упек тебя в тюрьму, а людям сказал, что ты теперь живешь во дворце под охраной? Ничего, через неделю без еды ты будешь согласна на любые условия! Это я тебе обещаю!

«Перед неожиданным поворотом судьбы лучше притормозить! – предупредила Интуиция. – Помнишь, как в детской игре? Черный, белый – не берите. «Да» и «нет» – не говорите! Вы поедете на бал?» Где тут моя волшебная бутылочка с мужским бальзамом? Сейчас бутылочка будет спасать нас от веревочки и решеточки!

– А вы не подумали что, как только меня увидят в роскошном платье, все сразу решат, что меня, – миролюбиво улыбнулась я, подходя поближе, – …купили? А если я буду сопровождать вас, то сразу станет понятно, кто покупатель. Это бросит тень не только на мое решение, но и на вашу репутацию… Посмотрите на ситуацию со стороны…

Я положила руку ему на плечо, чувствуя, как меня внутренне коробит. Ничего, надо просто представить, что это съемки исторически-истерической мелодрамы. Тем более что перед глазами отчетливо стояла камера.

– Нам нужно быть немножко хитрее и предусмотрительней, – ласково продолжала я. Анна Болейн и Мария Стюарт закивали с гильотины. – Хитрость и любовь – это тоже по женской части… Даже не спорьте…

Я чувствовала, как лорд успокаивается. Поверх моей руки легла его рука, вызывая у меня внутреннее хныканье отвращения.

– Ты права, – услышала я задумчивый ответ, чувствуя, как мою руку слегка поглаживают. Внутреннее нытье чуть не стало наружным, но я вовремя спохватилась, вспоминая про камеру.

– Не думаю, что нам стоит торопиться. Нам просто нужно выждать время… – продолжала я, понимая, что с такими порывами вьюноши топор не скоро заржавеет. Лорд подумал и вышел из комнаты. Я терла и трясла шарик в надежде получить совет, шепотом жалуясь ему на превратности судьбы.

«Ну что ж, Импэра! Снова здравствуй. Сегодня разделяй и властвуй!» – появилось из тумана. Разделяй и властвуй, говоришь? Хм…

* * *

В зале собралась разодетая знать. Наследники в сверкающих нарядах и коронах стояли на ступеньку ниже трона, выстроившись в шеренгу. Несмотря на кажущуюся отрешенность, лица их были напряжены. Когда я шагнула на красную ковровую дорожку, по залу пробежал шепот.

«Дамы и господа! Легким движением руки… легким движением руки… грязное платье Золушки превращается… превращается… платье, превращается… В такое же грязное платье, только без лука на рукаве!» – обрадовалась Интуиция, вспоминая, как мне удалось сковырнуть присохший лук.

– Сегодня Импэра скажет нам имя наследника! – торжественно заявил лорд Бастиан, оглядывая присутствующих.

«Кабы я была царицей…» – заунывно начала Интуиция, глядя, как девушки-наследницы смеряют друг друга презрительными взглядами. Интересно, кто они? Марионетки, которых вовремя дергают за веревочки, или куклы-рукавички, ощущающие легкий дискомфорт чуть пониже спины, потому, что оттуда торчит чья-то «волосатая рука»?