Захваченная

Кровавые рабы были немыслимо худыми, сплошь покрытые синяками и отметками от укусов. Были и те, которые не были в таком ужасающем состоянии внешне, но поникший взгляд в их глазах пугал девушку ещё больше. Это её народ, а его так безжалостно использовали, заставляя медленно умирать от потери крови. Брэйс спас Арию от такой участи, но и она могла быть на их месте сейчас. Эта мысль не давала ей покоя, только сильнее цеплялась за сознания и увеличивала беспокойство. Она не лучше любого из них; Ария не заслужила такой удачи, когда они были её лишены.

Брэйс схватил её за локоть и притянул к себе:

— Не плачь. Будишь из-за них реветь, и мы сразу вернёмся обратно. Ты не должна проявлять таких эмоций, разве не понимаешь? — прошептал он Арии.

Девушка тяжело сглотнула, и опустила голову, пытаясь сморгнуть жгучие слёзы, которые поселились в её глазах. Как она могла не переживать за этих несчастных, обездоленных людей, которых так несправедливо калечили? Принц выпустил её из своих рук; Он, резким движением, отодвинулся от девушки, когда они приблизились к рынку, в центральной части города. Вампиры и простые люди смешались среди рыночных прилавков и магазинов, а торговцы, стоящие прямо посреди улицы, громко всех зазывали, пытаясь привлечь внимание к своему товару. Ария не могла перестать осматривать всё вокруг, её взгляд метался по всему, что она замечала. Ей было трудно принять столько информации сразу. Она никогда не видела ничего подобного в своей жизни, и даже не предполагала, что нечто похожее может существовать. Тут было так много всего, в то время как её родной дом был лишён этого. Всё здесь было охвачено жадностью и эгоизмом. Чувства безвыходности и злости заполнили Арию, и возрастали с неимоверной скоростью, заставляя девушку задыхаться.

— Невероятно! — прошептала девушка, пытаясь скрыть свою антипатию, восставшую в ней с новой силой.

Ария чувствовала, прожигающий взгляд Брэйса, но делала вид, что не замечает его. Девушка резко остановилась, когда они поднялись, выше, по холму. Чуть ли не падая на колени, она затаила дыхание, чувство ностальгии резко пронзило её. За стенами дворца простилались леса. Её леса. Арию начала бить дрожь, её руки вспотели, и она подошла на пару шагов ближе. Не мгновенье ей показалось, она сможет прикоснуться к ним, почувствовать прохладную тень, скрывающуюся под листвой, коснуться шероховатой коры деревьев и вновь ощутить запахи листьев и грязи. Вновь ощутить природу. На мгновенье она встретилась со своей семьёй. На мгновенье стала счастливой, в течение всего одной маленькой секунды она опять была дома.

Но реальность, жгучей пощечиной ударила её по лицу, и Ария вернулась на переполненный рынок в центре города. К Принцу, держащему её на привязи, к своему врагу, но, почему-то, очень значимому теперь. Она была скованна; она не была свободна, и возможно никогда больше не будет. Девушка была так далеко от таких родных лесов, родных людей и родного дома. Она чувствовала себя сломленной, потерянной девочкой и даже Брэйс не мог заглушить печаль, засевшую внутри её души. Толпа быстро расходилась, когда Принц, вместе с Киганом, начали идти вперёд. Все спешили уйти с их пути. Арии же оставалось только плестись позади них, и притворяться беспомощным и никчемным кровавым рабом, которым она, как предполагалось, была. Сейчас ей не нужно было особо вживаться в роль. Девушка погрузилась в себя и мирно следовала за их быстрыми, целеустремлёнными шагами. Её глаза осматривали каждого встречного, пытаясь отыскать Макса, или женщину, которая выкупила его на торгах.

Ария опять замедлилась и испытала отвращение, заметив сцену на которой не так давно была выставлена как товар. Девушка почувствовала резкий рывок своей цепи, но не сдвинулась с места, наблюдая за новыми жертвами, загнанными на сцену. Тот же самый мужчина, который пытался продать её, крепко держал мальчика и расхваливал нового павшего.

— Давай, двигайся! — сильный толчок чуть не заставил её упасть. Ария только успела посмотреть на женщину, которая так жестко спихнула её со своего пути.

Девушке удалось заставить себя опять передвигаться. Она наткнулась на что-то перед ней, понимая что на переполненной улице даже вдохнуть, удаётся с трудом. Брэйса же остановил старик, с поседевшими волосами и выпирающим животом. И то, что он был человеком только сильнее огорчало её. Старик размахивал руками, и что-то быстро объяснял Брэйсу.

Человек полностью игнорировал её присутствие, но трудно было не заметить, что его взгляд, то и дело возвращался к золотой цепи. Ария отвернулась, стараясь не обращать внимания на цепочку, придерживающую её около Брэйса. Девушка упорно старалась держать себя в руках, но её глубоко задевал тот факт, что Киган мог ходить без привязи, а она нет. Но это был её единственный способ находиться здесь, единственный способ любого кровавого раба находиться здесь. Принц не мог позволить Арии свободно передвигаться; возникло бы много ненужных вопросов.