Захваченная

Наверняка вокруг них и так уже много шума, она больше не могла позволить себе быть неосмотрительной.

— Нет, со мной всё будет в порядке, и если его выбрал Принц, то он не станет менять свой выбор.

— Я уверена, он смог бы. Принц просто не думал, когда выбирал этот наряд. Мужчины не такие внимательные как мы, в конце концов.

— Всё и так будет в порядке, — пробормотала девушка. Мэгги недовольно вздохнула, но продолжила затягивать корсет. Ария напряглась и сжала зубы, пытаясь оставаться безразличной, насколько это возможно, ведь Мэгги и так старалась быть аккуратной и нежной.

— И часто кровавые рабы посещают королевские банкеты? — спросила девушка, скорее пытаясь отвлечься от боли, чем из любопытства.

Служанка рассеяно пожала плечами, но выглядела она при этом слегка встревоженной.

— Не часто, и не тогда, когда это такие важные вечера как сегодня.

— А что они собираются праздновать? — поинтересовалась Ария. Она не видела Брэйса с того самого момента, как он приказал ей уйти в его комнату и Мэгги появилась вскоре после этого.

— Возвращение самого младшего Принца.

— Возвращение… Возвращение откуда? — с интересом спросила девушка. Она даже не знала, что его здесь не было, Брэйс никогда не упоминал о нём.

— Никто не знает. Но его не было целых шесть лет.

— Как-то странно, — прошептала Ария, обдумывая слова Мэгги.

— Об этом шепчутся и говорят уже много лет, — голос служанки был взволнован, она, очевидно, любила обсуждать каждую услышанную сплетню.

— Кто-то говорит, что он уехал, чтобы помочь солдатам, борющимся против восстания, а кто-то — что он уехал из-за любви к какой-то женщине, которую, к тому же, не одобрил его отец. Но вторая история, конечно, показалась всем не такой уж правдоподобной.

— Почему нет?

Мэгги задумалась на мгновение. Она быстро обвела своим взглядом всю комнату и наклонилась ближе к Арии.

— Младший Принц очень красив. И мысль о нем с незнакомой женщиной не так привлекательна для других женщин. Все они сами хотели заполучить его.

— О, — просто сказала Ария, — Ясно. — Однако она не думала и даже не представляла, что кто-то может быть красивее, чем Брэйс. И ей также не хотелась думать о женщинах-хищницах, которые были сейчас где-то рядом, и в их намеренья входило соблазнить одного из Принцев. Особенно когда девушка чётко осознавала, что сама она так не сможет. Ария прикрыла глаза, когда её рёбра начали ныть в знак протеста. Девушка была так сосредоточена над тем, как бы ей отвлечься от боли, что, пока Брэйс не произнёс грубый приказ, даже не заметила его прихода.

— Оставь нас!

Глаза Арии тут же распахнулись. Её сердце начало гулко стучать, когда она, наконец, увидела его в дверном проёме. Он был прекрасен, вот только ей показалось, что он был довольно раздражён и излишне напряжен сейчас. Ария замерла, пока Мэгги начала метаться глазами между ними. Служанка, казалось, боялась оставить девушку один на один с Принцем, но, когда он опять грубо прикрикнул на неё, она в спешке покинула комнату.

Дрожь прошлась по телу Арии, она никогда не видела Брэйса таким. Даже после того как она дала ему пощечину. Странная смесь гнева и волнения смешалась в Принце, и заставила девушку затаить дыхание.

— Что случилось? — нервно зашептала девушка.

— Если я собираюсь беречь и защищать тебя, тогда мне нужно знать о тебе больше! Ты понимаешь меня, Арианна?! Не должно быть никаких тайн!

Ария нервно бросила взгляд позади него, она могла видеть не так много, поскольку он, казалось, закрывал весь выход из комнаты собой.

— Я не понимаю тебя, Брэйс, о чём ты? Что случилось?

— Мой младший брат вернулся во дворец!

— Я слышала.

Он нетерпеливо начал придвигаться ближе, его тело было напряжено, а челюсть сжата.

— С ним все в порядке? Что-то произошло? — девушка начала медленно пятиться назад, не уверенная в том, что же будет дальше, и, не понимая, почему возвращения его родного брата вызвала такую бурную реакцию у Брэйса. Вот если бы ей удалось встретиться вновь с Даниэлем или Уильямом, — конечно же, только не в том случае, в котором их захотят казнить или забрать в рабство, — и они увидятся здесь, то она была бы счастлива. Хотя, возможно, что младший Принц был такой же деспотичный, как и средний.

— Он в полном порядке, Арианна. Но он вернулся сюда не просто так, а потому что ищет кое-кого!

Сердце Арии забилось ещё сильнее, прежде чем начало отбивать ещё более сильный ритм и холод пробрал её. Она могла только предположить, за кем приехал его брат, но также, конечно, она подумала, и о том, что он мог приехать и за ней. Но разве такое возможно? Как он мог узнать кто она? До того как девушка оказалась в плену а затем в руках Брэйса, она убила того единственного вампира который мог как то выдать её.

— Я не понимаю.

— Серьёзно?