Захваченные земли (СИ)

— М-да, дедуля… — Юдичев выковыривал грязь из-под ногтей концом медной проволоки собственного ваттбраслета. — С выбором кадров у тебя явно нет таланта.

— Просто хочу напомнить тебе, слизняк, — с открытой неприязнью обратился к Максиму Вадим Георгиевича, — что у нас здесь имеется еще один человек, способный управлять кораблем.

— Это угроза? — Он не отвлекался от чистки ногтей и перешел с большому.

— Да нет, что ты, всего лишь дружеское напоминание.

Лицо старика исказила издевательская ухмылка.

— Не обращай на него внимание, пап. — Мария покосилась в сторону Юдичева. — Он тот еще кретин, и должен быть вообще благодарен, что его не оставили гнить на станции с закованными руками.

Юдичев наморщил нос и фыркнул, но оставил слова Марии без ответа.

— Почему Буров вообще так поступил с нами? — отозвалась Арина. — Во имя чего?

— «Звездный», — ответил Матвей, поймав себя на том, что название загадочной станции само слетело с языка. Он спешно пересказал сказанное ему Мишей уже после того, как тот выстрелил в него.

— Вот оно что, «Звездный», получается… Ах ты ж сволочь… — охнул Вадим Георгиевич.

— Что? О чем вы? — Матвей потребовал объяснений.

— Променял он наш «Прогресс», вот что, — процедил сквозь зубы. — Все лавры воякам этим хочет отдать. Стоило бы догадаться, он всю жизнь метался от нас к ним. Вот, видать, и проникся этими психами.

— Не лавры его интересует, а власть, — поправил его Матвей. — Вспомните его слова недавние когда мы укрылись в торговом центре. Он все надеялся держать в ежовых рукавицах все прочие станции, имея козырь в виде «Копья». Только все мы думали, что речь шла о «Прогрессе», а на деле…

— … о «Звездной», — добавил старик. — Вот сученыш.

— Но не лучше ли работать сообща и работать с токсином вместе? — возмутилась Маша. — Ведь все это делается во имя будущего всего человечества!

— Сержант думает иначе, — ответил Матвей и пересказа остальным разговор с ним еще на мостике, случившийся в самом начале отплытия из «Мак-Мердо»: про его восхищением станцией «Звездный» с его изолированностью и дисциплиной, а так же про методы генерала-полковника Железнова с его кровавыми чистками. Лейгур подтверждал его слова, поскольку в тот день оказался невольным слушателем их беседы.

— Стало быть, этот сукин сын считает, что делает благородное дело, бросив нас на верную смерть? — Вадим Георгиевич сидел весь в напряжении, вот-вот разорвется от гнева. — Психопат чертов. Я то все думал, что эти «звезданутые» его научили быть воякой, а они, видать, ему еще и мозги как следует промыли, убедив кинуть нас, как только появится возможность.

Они еще долго обсуждали поступок сержанта, пытаясь копошиться в его помыслах. Вадим Георгиевич без конца бранился, проклиная теперь уже бывшего подчиненного до пятого колена. По итогу разговор зашел в тупик, и все решили пока не поднимать тему с предателем, сославшись на обдумывания насущных проблем.

Но Матвею все же захотелось узнать до конца историю последних двух дней, о чем он напомнил Вадиму Георгиевичу. Старик собрался с мыслями, поворчал в кулак, а затем приступил к продолжению рассказа:

— Ладно, так на чем мы там остановились… Ах да, вездеход. Мы вспомнили про оставленный первой группой «Титан», — он развел руками, имея ввиду вездеход, в салоне которого они находились прямо сейчас, — и направились к нему. Честно говоря, не ожидали его там застать, поскольку твердо были уверены, что наш предатель с ним покончит, отрезая нам все пути для выхода. Ну знаешь, взорвет его из РПГ как он это любит, или подорвет гранатой. Какого же было удивление, что мы обнаружили его совсем целехоньким! До сих пор ума не приложу, почему он не уничтожил вездеход.

— На то имеется как минимум две причины, — вдруг произнесла Надя, обратив на себя пристальное внимание остальных. — Уничтожить этот вездеход не так-то просто, даже с одной РПГ, ну а вторая причина — самонадеянность Бурова. Я абсолютно уверена, он даже и мысли не допускал, что мы доберемся до вездехода живыми. По мне, так он поставил на всех нас крест еще когда запер там, в лаборатории.

Лейгур молча согласился с прогрессисткой и кивнул.

— Еще он был ранен, — добавил Матвей. — Возможно это остановило его.

— Ранен?

— Да, Тихон всадил нож в его ногу. — Собиратель посмотрел на раскрасневшегося парня. — Не сделай он этого, возможно, я не участвовал бы с вами в этом разговоре.

— Чего же ты нам не сказал! — воскликнул Вадим Георгиевич, обращаясь к Тихону. — Вот знал я, что этот парень еще себя покажет, знал! Только надо было в глотку его бить, чтобы он кровью собственной захлебнулся. Жаль ростком ты маловат, глядишь дотянулся бы.

— Ты молодец, — похвалила его Арина и слегка коснулась худого плеча мальчишки. Неприязнь к мальчику, которой она заразилась от Нади после случая в школе, видимо, был исчерпан. Чего не скажешь о самой Наде. Она даже и головы не повернула в сторону юного героя.

— Да я… сам не знаю, как так вышло, — пробурчал Тихон и вдруг приподнял брови. — Кстати, я совсем забыл!

Юноша залез в карман и достал оттуда нож, который протянул Матвею.