Захват Неаполя. Берёзы

– Вот здесь, чуть южнее Рима, мы и встретились с Конрадином. – Ги окинул взором советников. – Судя по тому, как он быстро и вольготно настиг нас, я сделал вывод, что почти весь север Италии у него под контролем. – Лука де Сент-Эньян согласно кивнул головой. – Я услышал на одном из рынков, где мы покупали овес для коней, что даже Венеция готова предоставить ему свой флот…

– Очень прискорбно… – Шарль прикусил губу.

– Этак, сир, они могут высадиться у нас в тылу! – Адам де Фурр испуганно посмотрел на короля.

– Только Флоренция, да часть городов Тосканы вместе с Генуей открыто противостоят гибеллинам… – продолжал Ги. – Хотя, насчет Генуи я, пожалуй, погорячился… – Он посмотрел на Гоше де Белло – у казначея велись обширные торговые отношения с республикой. Тот молча пожал плечами в ответ, но ничего не ответил. – Отряд, с которым Конрадин нагнал нас на переправе, был порядка трех тысяч человек. Судя по вооружению рыцарей – большинство из них германцы-наемники…

– Значит, клад Беатрис все-таки существовал… – тихо сквозь плотно сжатые зубы процедил Шарль.

– Вместе с Конрадином я встретил нашу старую знакомую синьорину Беатрис… – Ги старался скрыть свое волнение и произнести ее имя совершенно спокойным голосом.

– Ты все еще помнишь эту чертовку?.. – Шарль грустно посмотрел на него. – Красивая, хитрая и смертельно опасная стерва…

– Не знаю почему, но она хотела укокошить меня, когда я возвращался домой, да и дома от нее покоя не было… – Грустно произнес Ги.

– Ладно, друг мой, наплюй и разотри! – Шарль положил свою руку на плечо рыцаря. – Нам бы только отбиться как-нибудь…

– Как вы полагаете мессир де Леви, – маршал посмотрел на рыцаря, – сколько может быть людей у Конрадина? Их состав и построение корпусов?..

– Я думаю, мессир маршал, – Ги учтиво поклонился Адаму де Фурру, – что никак не меньше десяти или пятнадцати тысяч человек. Из них, полагаю, две трети будет составлять конница, преимущественно, германская и гибеллинская…

– А что Флоренция? – Шарль дотронулся до руки де Леви.

– Еле-еле упросили у них сотню рыцарей. – С вздохом ответил ему де Леви. – Они и сами, словно в котле сидят. Кругом враги и постоянные нападения. Мой старинный друг, мессир де Росси, тот, кто был гонфалоньером у моих флорентийцев, страшно погиб, нарвавшись на отлично организованную засаду…

– Джакоппи? – Лука удивленно поднял брови и перекрестился. – Славный был рыцарь, упокой его душу, Господи…

– Но принц Филипп, тут стоит отдать ему должное, буквально перехватил у Конрадина перед его самым носом большой отряд флорентийских ренегатов. Ими командует Микеле делльи Аттендолли, которого он облапошил и назначил своим маршалом авангарда…

– Принц взрослеет не по дням, а по часам… – Шарль с довольным видом кивнул, радуясь дипломатическим успехам своего любимого племянника. – И, все-таки, меня интересует твое мнение – когда он атакует мои границы?..

Ги почесал подбородок, задумался и ответил:

– По моему разумению, сир, Конрадин вступит в ваши пределы не раньше весны или начала лета… – советники зашумели, обсуждая слова рыцаря. Ги поднял руку вверх и продолжил. – У него еще на севере, в его тылу, не все обустроено. Пока Флоренция не блокирована, пока Генуя ломается, словно капризная девица, пока папа Климент продолжает грозить отлучением и смущать католиков, находящихся в его армии, Конрадин не нападет на нас!..

Шарль нахмурился, шумно втянул ноздрями воздух и произнес:

– Все войска к Неаполю. Чтобы через месяц я видел огромный лагерь из окон своего дворца! Вы, надеюсь, меня поняли, мессир де Фурр?..

Маршал вскочил и по-военному бодро ответил:

– Будет исполнено, сир!..

– Совсем другое дело… – король улыбнулся, но неискренне и натянуто. Он посмотрел на Сент-Эньяна. – Всю вашу тайную службу приказываю поставить на уши и докладывать мне каждое утро о состоянии дел в королевстве и, что особенно важно, состояние дел у Конрадина!

– Понял, сир… – Лука встал, поклонился и тихо добавил. – Может быть, нам провести акцию?..

– После обдумаем ваше предложение. – Отрезал его король. – Зная вашу топорную работу, мне очень не хочется краснеть перед всей Европой и выслушивать нелицеприятные слова…

Лука отвел взгляд и молча уставился на карту Италии.

– Гоше! Все расходы урезать, все средства направить на армию и оплату наемников! В замках и городах оставить только четверть положенных гарнизонов…

– Это не ко мне, а к маршалу… – буркнул Гоше, кивая на Адама де Фурра.

– Какая, к черту, разница, Гоше, если платить все равно придется тебе! – Рявкнул на казначея король. – На кону стоит королевство и наши жизни, черт меня подери, а вы тут рядитесь!..

– Сир, я настаиваю на том, что Конрадин не нападет раньше конца мая… – тихим, но уверенным в своей правоте, голосом произнес Ги де Леви.

– Будем молиться, Ги, чтобы это было именно так… – Шарль искренне перекрестился.

– Я слышал, что мессир Анри де Кастиль переметнулся к нему? Это правда, сир? – Ги взглянул на короля и понял, что наступил на самую больную мозоль Шарля де Анжу.

Король внезапно покрылся багровыми пятнами, заскрежетал зубами и вскрикнул: