Захват Неаполя. Берёзы

Отец и два его сына, представлявшие семейство Франджипани, побледнели и молча переглянулись между собой, но ничего не ответили, лишь поклонились принцу, не изобразив даже, что собираются подняться со стульев.

Конрадин переглянулся с Фридрихом Австрийским, который демонстративно фыркнул и ожег взглядом трех итальянцев. Принц посмотрел на своего слугу и помощника Рихарда фон Блюма, который протянул ему небольшой свиток, развернул его и, пробежавшись глазами, сказал:

– Согласно данным разведки, синьоры военачальники, раз в две недели легкая кавалерия Шарля де Анжу, устав от рейдов и диверсий в наших тылах, собирается в один большой отряд и отходит к Тальякоццо на отдых и перегруппировку. Я предлагаю не откладывать дела в долгий ящик, а проследовать за ними и, можно сказать, на их плечах войти в мое королевство, отнятое у меня этим негодяем-графом Шарлем де Анжу!..

– Сир, мне кажется, что мы еще не готовы… – Фридрих австрийский, который и в мирное время не отличался острым умом и отвагой, явно струсил, но старался не показывать вида. – Нам стоит отозвать часть кавалерии и осадные группы инжениаторов из армии его светлости фон Бадена…

– Он не отдаст ни единого солдата… – пробурчал кто-то из военачальников. – Он трясется перед химерой в лице армии короля Франции и думает, что Людовик, который так чтит право и закон, что не позволит даже муху прихлопнуть без решения суда пэров, наглым образом нарушит границы империи и вторгнется в пределы Тосканы!..

– Нет, кузен, я не стану ослаблять армию графа Конрада… – принц скривился. – Она может пригодиться, в случае чего…

Под фразой «в случае чего» он подразумевал невероятную, как ему казалось, но вполне возможную, случайность поражения от Шарля де Анжу. Он всячески открещивался, но в душе, тем не менее, верил в ее возможность и осуществимость, засевшую где-то в самой потаенной части его сердца и сжимавшей его холодными и стальными тисками время от времени.

– Сир, – его верный помощник и советчик Рихард фон Блюм поднялся со стула и поклонился Конрадину, – я тоже присоединяюсь к мнению вашего дражайшего кузена и считаю, что нам не стоит вторгаться в пределы королевства. Нам выгоднее еще немного подождать и выиграть время, пока часть крестоносцев, прибывших к Шарлю де Анжу, не отправятся из портов Неаполя, Бари и Бриндизи в крестовый поход. Мы должны дождаться, пока у Шарля не кончатся деньги на оплату услуг наемников, после чего уже смело атаковать его, разбив в одной решающей битве…

– Нет, Рихард! – Конрадин вспыхнул и покраснел от волнения. – Мы выступаем немедля!

Советники шумно загудели, обсуждая решение принца. Конрадин обвел их взглядом, насладился мгновением безграничной власти и громко произнес:

– На нечего бояться! Возле Тальякоццо, согласно последним данным разведки, всего лишь какие-то жалкие три тысячи воинов! Они, как могут, изображают спокойствие, но отрыли редут на большой поляне к северу от города. Значит, господа, они боятся нас и не сильно рассчитывают на помощь Шарля и его хваленой армии! – Он засмеялся и посмотрел на Рихарда, и с издевательством в голосе спросил – Кстати, Рихард, какова численность этой хваленой и непобедимой армии? Огласи ее, пожалуйста, для ушей наших военачальников!..

– На круг, господа, получается не больше девяти тысяч человек… – спокойно отвтеил Рихард и пожал плечами. – Конница составляет чуть больше двух третей от общей численности…

Вот! Вы все слышали! Куда они против наших десяти тысяч рыцарей! – Конрадин брызгал слюной от волнения, охватывающего все его тело. – Мы втопчем их в землю копытами наших коней!..

– Виват! Виват! Веди нас, принц Конрадин!!! – Дружно рявкнули глотки военачальников, вскочивших со стульев и в едином порыве выхвативших свои мечи.

Конрадин был на вершине славы. Счастье, казалось, обволокло его своими нежными крыльями и вознесло высоко в небо, подняв над головами людей. Он наслаждался триумфом своей гордыни, упиваясь каждым мгновением этого ни с чем несравнимого ощущения.

Он попрощался с командирами, разрешив им удалиться к своим частям, распахнул полог шатра и вошел в его приятную прохладу.

Беатрис сидела возле маленького туалетного столика и заканчивала поправлять свою вычурную и пышную прическу. Он подошел к ней, нежно обнял ее и, прислонившись своими губами к ее нежной шее, поцеловал девушку. Она несколько нервозно дернула плечом, но сдержалась, натянула на свое лицо улыбку и спросила:

– Что там за шум был?..

– Мы выступаем на Неаполь, милая! – Он буквально светился от радости и счастья. – Понимаешь?! Мы выступаем к моему триумфу и трону!..

– Я рада… – сухо произнесла она. – Прости, но я еще не привела себя в порядок…

– Ты всегда великолепна! – Конрадин стал целовать ее.

Беатрис холодно отстранилась от его резких объятий и настойчивых ласк, вызывавших в ней лишь раздражение и ничего больше.

– Милый! Я еще не привела себя в порядок!..

– Господи! – Всплеснул руками Конрадин. – Да плевать я хотел! Ты для меня всегда…

Она резко перебила его:

– У тебя на языке одно, а в голове другое! Не мешай, прошу тебя…