Захватчики. Люди и собаки против неандертальцев

Мы видим, что, начиная с момента прихода людей современного типа, территория, занимаемая неандертальцами, стала сокращаться, а число неандертальских стоянок уменьшаться, как и плотность размещения их орудий труда и останков добычи на все более мелких стоянках. Генетическое разнообразие неандертальцев также уменьшилось. Снизилась численность популяций пещерных медведей, гомотерий, пещерных львов и гиен – всех реальных или потенциальных конкурентов для людей современного типа. Снизилось генетическое разнообразие в популяциях пещерных медведей, а диета медведей, которые продолжали жить на территориях, населенных людьми современного типа, стала более вегетарианской, вероятно, чтобы ослабить конкуренцию с людьми. Площади умеренных лесов сократились, а их расположение смещалось все дальше и дальше на юг по мере расширения степей, заселенных мамонтами, численность которых увеличивалась.

Если люди современного типа действовали как инвазивный хищный вид, когда около 50 000–45 000 лет назад они вошли в экосистему Евразии, тогда многие особенности и странности ископаемых находок объяснимы. Люди современного типа стали особенно сильным высшим хищником благодаря своему союзу с другим высшим хищником. Ни один другой хищник не создавал союзов подобного масштаба, хотя иногда хищники пользуются сигналами или присутствием других видов для того, чтобы найти свежую тушу. Например, гиены наблюдают за стервятниками, а крик гиен может служить сигналом для львов. Но никто не оказался способен на превращение, подобное тому, какое дало возможность людям и бывшим волкам вместе жить, вместе охотиться и развивать сложные формы межвидового общения. Если появятся новые доказательства, которые подтвердят гипотезу о том, что люди современного типа усилили свою роль высших хищников благодаря союзу с волкособаками, тогда можно будет ответить практически на все оставшиеся вопросы о выживании современных людей и вымирании неандертальцев. На рисунке 14.2 художник Дэн Бурр изобразил, как мог бы выглядеть союз ранних людей и собак.

Хотя климатические изменения несомненно поспособствовали вымиранию неандертальцев, все же этот фактор не мог быть основным. Невозможно ответить на важнейший вопрос, почему неандертальцы не исчезли во время предыдущих холодных периодов, столь же суровых, как продолжительный период КИС 3. После передатировки различных стоянок исчезли свидетельства того, что во время КИС 3 неандертальцы удалились в южном направлении в зону более мягкого климата, чего можно было бы ожидать, если бы климатические изменения были основной причиной вымирания неандертальцев. Именно дополнительное давление, оказываемое со стороны инвазивного вида высшего хищника, который жестко конкурировал с неандертальцами и который нашел себе союзника в виде третьего в иерархии высшего хищника, отличало исторический период вымирания неандертальцев. Не только неандертальцы, но вся гильдия хищников оказалась под угрозой исчезновения вследствие появления людей современного типа, и многие хищники действительно вымерли.

Беспрецедентный союз людей современного типа с другим высшим хищником (волкособаками или некой разновидностью волков) мог оказаться последним фактором, который запустил процесс вымирания неандертальцев и многих других биологических видов, если только неандертальцы еще существовали в тот момент, когда появились волкособаки. Конечно, более холодный и сухой климат нанес серьезный ущерб местам обитания неандертальцев и многих других видов хищников – впрочем, серые волки и сегодня чаще встречаются в холодных климатических зонах. Возможно, непредсказуемый климат периода КИС 3 привел к сокращению численности популяции и географического распределения неандертальцев и других доисторических видов. К примеру, исследования глобального изменения климата показали, что на тех континентах, где во время последнего ледникового максимума установился более холодный и суровый климат, вымерло больше видов{255}. Впрочем, одно только изменение климата само по себе не могло привести к вымиранию неандертальцев. Проблемы возникли вследствие совместного влияния климатических изменений и выросшей внутри гильдии конкуренции, особенно для неандертальцев, чьи метаболические потребности были слишком высоки в холодные периоды. Мы видим классический трофический каскад, вызванный появлением людей современного типа, которое оказало влияние на все биологические виды в экосистеме.

15. Что произошло и почему

Идеи и свидетельства, которые я собрала в этой книге, составляют удивительно цельную теорию, в которой тем не менее осталось множество белых пятен и неопределенностей.