Захватчики

Найл послал пробный импульс в сознание существа. Оно было способно мыслить, правда, на примитивном уровне. Это какой-то неандерталец, — решил Найл. Слово всплыло из глубин памяти: в свое время Стииг в Белой Башне представил Посланнику Богини всю историю Земли. Хотя не совсем неандерталец, — тут же решил Найл. Питекантроп? В конце концов Найл решил называть для себя пришельца человекообразным существом. Уже не обезьяна, но еще и не человек.

А в голове существа, под тяжелыми надбровными дугами пролетали мысли:

«Кто такие? Кто такие? Враги? Самцы и самки. Мне нужна самка. Самка нужна. Хочу самку».

Существо издало какой-то странный мяукающий звук и посмотрело прямо на Габриэлу. Губа-то у него не дура, — усмехнулся про себя Найл. Затем Посланник Богини подключился к сознанию девушки.

А она с неугасающим интересом рассматривала гениталии существа. Гениталии, кстати, уже демонстрировали возбуждение. «Как странно он устроен, — думала Габриэла. — И что это такое висит у него между ног? Интересно, это не мешает ему двигаться? И почему оно поднимается? Это оружие? Оно сейчас выстрелит?»

Она никогда в жизни не видела обнаженного мужчину? — в свою очередь поразился Найл. Она даже не представляет, как устроены мужчины? В этом плане у существа все было очень типично, только значительно больше среднего размера.

А пришелец снова мяукнул и протянул лапу в сторону Габриэлы. Найл положил руку девушке на плечо. Существо рыкнуло, переводя взгляд на соперника. Судя по его мыслям, оно поняло: за самку придется сразиться с другим самцом, правда, не восприняло Найла, как серьезного конкурента.

Следующий утробный звук, по всей вероятности, выражал вызов на поединок.

Но Найл не успел ничего предпринять: откуда ни возьмись вылетел дротик — точно такой же, какими недавно убили всех стражников у городских ворот. Существо рыкнуло — и захлебнулось своей кровью, затем рухнуло на траву, судорожно схватив ее мохнатыми пальцами. Один раз дернулось, пальцы сжались еще крепче, из горла вылетел последний булькающий звук — и оно затихло. Люди, наблюдавшие за происходящим, застыли на своих местах, не в силах даже пошевелиться. Рикки и двое его маленьких подчиненных зависли над поляной.

Внезапно, словно из-под земли показались четыре паука — точно таких же размеров, как те, что атаковали стражников у городских ворот. Восьмилапые резво поскакали к трупу и мгновенно принялись его пожирать, только шерсть выплевывали. Хелицеры окрасились кровью.

Твари жрали убитого с четырех концов, не мешая друг другу, словно эта процедура была ими уже многократно отработана. Через несколько секунд Найл подключился к сознанию одного из небольших пауков и понял: все его заполняет лишь наслаждение. Паук пожирал свою любимую пищу и получал от этого несказанное удовольствие. Больше его мысли ничто не занимало. Посланник Богини по очереди подключился к сознанию всех четырех. Они испытывали одно и то же.

Тогда Найл послал ментальный импульс Рикки, спрашивая, что начальник разведки думает о происходящем.

— Надо будет с ними поговорить, когда насытятся, — только и ответил Рикки, наблюдая за пиром с высоты примерно трех метров.

Найл же воспроизвел в памяти случившееся у городских ворот. Там пауки очень быстро исчезли в норе. И жрали гораздо быстрее. Или получили откуда-то сигнал тревоги? Но почему они тогда не боятся двуногих, стоящих у края полянки? Или собираются их атаковать в ближайшее время? Но судя по мыслям, присутствующим в голове у восьмилапых, они забыли о двуногих, стоящих рядом. Или они их не чувствуют? Как такое может быть? А как насчет своих собратьев? Чувствуют ли они трех гигантских пауков, спящих у противоположного края поляны? А висящих над их головами Рикки с подчиненными?

Вопросов накопилось великое множество, и Найл хотел их побыстрее задать небольшим восьмилапым. Те заканчивали поедать убитую дротиком тварь. Обнажился скелет — кости пауки оставляли, в эти минуты паучки их как раз с удовольствием облизывали. Наконец все мясо было съедено. Один из пауков подхватил дротик, которым убили существо и все четверо резко развернулись.

— Уважаемые пауки! — послал ментальный импульс Найл в головы всех четверых. — Нам хотелось бы с вами познакомиться.

Пауки не отреагировали и понеслись к дыре, из которой появились.

—Уважаемые собратья! — послал новый импульс Рикки. — Нам хотелось бы с вами познакомиться. Мы не собираемся приносить вам зла. Похоже, у нас даже есть общие враги.

Но пауки не отреагировали и на этот призыв. Добежав до своей норы, они быстро скрылись в ней.

Найл, Курт, Энна и Габриэла ничего не понимая, стояли у края поляны. Рикки с двумя своими подчиненными завис над нею.

— Почему они не пошли на контакт? — наконец сказал Курт, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Спроси-ка что-нибудь полегче, — вздохнул Найл.

— Мне кажется, они нас не заметили, — высказал свое мнение Рикки. — Ни меня с моими подчиненными, ни тебя, Посланник Богини, с другими двуногими, ни гигантских пауков. Возможно, они находятся в другом ментальном поле.