Захватить королеву

– Огромная сила высшей магии, – прошептала магиня. – Чтобы создать такой артефакт, маг вливает в него свою силу каждый день, много лет… Тогда артефакт становится средоточием сил мага. За свою жизнь можно не больше десятка создать…

Она с уважением посмотрела на кулон.

– Катя, он бесценен, – с трепетом повторила Лиана слова Аргироса.

– Ваша Милость! – отвлёк меня голос Аксалы. – Его Величество просит вас пройти в приемную. Как можно быстрее.

«Его Величество?! Ах, да, Аргирос…», – встрепенулась было я, и с неохотой поднялась со скамейки.

***

Аргирос стоял ко мне спиной. Уже по напряженному затылку я поняла, что шуток не будет.

– Арг? – вопросительно произнесла, подходя ближе. – Что случилось?

Он не сразу повернулся. Я видела, как ходили мышцы под тонкой шелковой тканью. Что-то не так… Меня охватило нехорошее предчувствие.

– Ты меня звал? – ещё раз повторила.

Он, наконец, заговорил.

– Фадийцы напали на месторождение, – хмуро сказал и повернулся. – Перебили рабочих.

Он не смотрел на меня, но я видела, что взгляд под ресницами суров имрачен.

Я прикусила губу, соображая.

– Плохая новость. Значит… война?

– Пока нет, просто проблема… – резко бросил. – …которая требует внимания. Нужно отбить илий. Это должно было произойти.

– Да, язык силы, помню… – проговорила, чувствуя, что он не договаривает.

Шагнул ближе, мужчина положил тяжелую руку мне на плечо.

– А теперь главное, Катя… Рег мне не отвечает.

Теперь Аргирос смотрел в глаза. Стало неважно, что произошло вчера, всё померкло. Меня как током ударило: я видела в его глазах гнев и… боль. Боли было много, она сквозила от его глаз, нахмуренных бровей, тонко подрагивающих ноздрей, искривлённых губ. Арг редко называл меня по имени, предпочитая использовать любые другие варианты, но сейчас – назвал.

– В каком смысле «Рег не отвечает»? – мой голос дрогнул, и я вдруг ощутила, как неумолимо пополз по спине колкий страшный холодок.

– Не отвечает на мои послания, – все ещё резко ответил мужчина. – Я бы и не говорил тебе, но должен действовать, потому что такого не случалось раньше. Сейчас я не чувствую брата…

Близнецы чувствуют друг друга.

Я молча смотрела на Аргироса. Он помедлил перед тем, как договорить.

– …будто его нет, – завершил фразу.

Перевернулось ли всё во мне? Нет, не перевернулось. Почему в такой ужасный момент во мне ничего не перевернулось?

– Он полетел в Лисагор, правильно? – бесцветно спросила. – Сколько часов лететь? К кому он направился? Какой был план? Когда он должен был вернуться? Что ты чувствуешь? Когда перестал ощущать? С Лисагором можно связаться?

Мне нужна информация. Больше информации. Хочу знать всё. Я должна узнать как можно больше, пока могу себя контролировать, пока могу быть спокойной, пока не накатил страх. Говори, говори, Арг…

***

Факты таковы: Регненсес улетел на переговоры с Лисагором. Последний уверял, что мой король к ним не прилетал. Значит, либо они врут, либо иное. Что именно – предстояло выяснить.

Внешне в государстве всё относительно в порядке, просто куда-то подевался неуёмный брат короля, и фадийцы опять шалят. А по-настоящему…

По-настоящему: скверно.

На правах короля, Аргирос отдал приказ о стягивании войск к Илийским горам и немедленно отправился отбивать шахты у фадийцев. Знаю, что он бы предпочёл лететь за Регом, но Дракон подчиняется долгу, а долг неумолим: правящий король обязан охранять свою территорию и Порядок.

Пропавшего «Аргироса» полетели разыскивать три дракона. Каждый из них был уверен, что получил приказ от короля и разыскивает его брата. Правду по-прежнему знали только мы с Аргиросом.

Уже через несколько часов в столицу зашли войска и замок наполнился многочисленными Волками и Быками с редкими вкраплениями Змеев.

Мне было не до них. Я отыскала дипломата Занкируса в его тёмном и тесном кабинете. Змей был занят сочинением письма, которое он немедленно отложил при моем появлении.

– Бэр, можно вас побеспокоить? – уточнила, явно беспокоя дипломата.

– К вашим услугам, Ваша Милость, – вежливо поднялся он.

Я медленно села, собираясь с мыслями. Наблюдая за мной, мужчина тоже выжидательно сел.

– Меня интересует Лисагор, – медленно произнесла. – Хотела бы, чтобы вы рассказали о нём подробнее.

Прямо спрашивать дипломата обо всём, что меня волнует, я не могла.

Занкирус, впрочем, легко начал говорить, не дожидаясь вопросов.

– Что вам сказать о Лисагоре, Ваша Милость… Государство очень, очень интересное. Чем-то близка к нам, чем-то напоминает Фадию…

«Нет, только не кровожадная Фадия…» – мысленно содрогнулась я, вспомнив Мегарея.

– … но с более мягкими нравами. Исторически между нами сложились относительно хорошие дипломатические отношения. В отличие от фадийцев, лисагорцы не нападали на нас ни разу. Как и мы на них. Частично это обусловлено тем, что мы граничим с ними совсем по небольшой и не очень интересной обеим странам территории.

Змей выдвинул ящик стола, откуда достал сложенную карту, развернул её на столе. Я нетерпеливо придвинулась поближе, следя как его узкий палец с острым ногтем ведёт по тонкой шелестящей бумаге.