Захватить!

— Проверим. Дерзи, Ди`Гор, идёте впереди. При малейшем признаке опасности — уничтожить источник. — Двое не самых крупных в плане телосложения пиратов вразнобой кивнули и, перешагнув через бездыханное, изъеденное чем-то, но не разлагающееся тело тонростианца-горожанина, скрылись во тьме подвала. Потянулись томительные минуты ожидания, устранившие по горсти нервных клеток у каждого разумного в отряде. Слишком давящей оказалась атмосфера, а возложенная на пиратов ответственность ситуацию лишь усугубляла.

Оттого все выдохнули, когда звуки пропали, а по лестнице поднялся Дерзи, пригласительно махнувший рукой и пригласивший всех двигать за ним. Параллельно он, вероятно, сообщил о чём-то командиру отряда по индивидуальному каналу связи, но Кейк этого ожидаемо не услышал. Собственно, он с самого начала предполагал, что его от общей сети просто отрезали, ведь пираты никогда не отличались особой молчаливостью.

И никто из опасливо озирающихся разумных не заметил застывшего у стены модифицированного сервис-дроида, внушительных размеров сенсор которого фиксировал мельчайшие детали, подготавливая пакет для отправки на севший в зелёной зоне бриг связи…

Глава 26

Процесс считывания и анализа данных силами вычислительных блоков одной конкретной модифицированной “Эгиды” не занял и минуты, а вероятность сохранения жизней пиратов упала до критического минимума. Серия намеренно допущенных упрощений — и вот уже Аполло постановил, что выживания пиратов допустить совершенно точно нельзя. Одновременно с тем все корабли “пиратской” армады получили новые установки, учитывающие самое разное развитие событий, но один закономерный для всех задействованных в кампании органиков конец.

Машинный разум никогда не ограничивал себя каким-то одним “оптимальным” сценарием, так как такие предпочтения сами по себе противоречили основополагающей директиве, подразумевающей максимально эффективное функционирование. И если минуту назад ещё существовала вероятность исхода, при котором пираты смогут пережить следующий месяц, то теперь они были обречены.

Аполло делал всё для того, чтобы повысить вероятность успеха Марриконской кампании вне зависимости от того, что органики называли моральной стороной вопроса. Пусть от целенаправленного геноцида дроид и отказался, — по большей части из-за недостатка сухопутных сил, — ряд диверсий им всё равно планировался. В частности, Аполло считал необходимым вывести из строя основные силовые линии главного реактора столицы Маррикона, восстановление которых займёт долгие месяцы, а так же обеспечить уничтожение оборудования связи, которое не будет вывезено с планеты “пиратами”.

Таким образом планировалось значительно замедлить, а то и вовсе сорвать расследование, которое Империя Гердеон всенепременно инициирует для установления истины относительно срыва их планов по распространению заразы на территории Пространства Федерации.

Но сейчас задачи были иными.

Аполло во главе отряда дроидов-космодесантников уже высадился на поверхность Маррикона, доставив заражённую антидотом биомассу, полученную путём переработки и заражения “бесследно пропавших” пиратов. Для начала распространения контр-вещества этого было достаточно и, что важнее, оригинальный образец антидота оставался там, докуда армия Маррикона-4 дотянуться не могла физически — в соседней системе, под охраной основной части Первого Каюррианского флота. И эта деталь была немаловажной, так как командующий Венридиан Сол, лично и в сопровождении довольно большой группы своих солдат прибывший к посадочной площадке, явно не собирался смиренно играть по чужим правилам.

— Командующий Венридиан Сол. Вижу, вы действительно сохранили львиную долю своих подчинённых. Моё уважение. — Аполло в ложном шасси изобразил короткий поклон, разведя все четыре руки, которые слушались его, словно родные для какого-нибудь Дор`Фор`Гунна. Таким образом дроид ещё сильнее дезинформировал мятежного генерала, а вместе с ним и империю.

— Керр-Тоа. Вы доставили антидот?

— По крайней мере, производную от него. — Вслед за жестом дроида из распахнутого трюма вылетел грузовой дрон, водрузивший массивный бокс по левую руку. — Оригинальное вещество осталось на моём корабле, но и этой биомассы должно хватить… для начала. Это своего рода гарант того, что сразу после этой встречи на меня и на моих партнёров не обрушится вся мощь вашей армии.

— Я предполагал, что антидот будет в более… традиционной форме.

— Увы, империя разрабатывала это биологическое оружие и контр-вещество к нему таким образом, чтобы сначала эпидемия уничтожила большую часть населения, а после антидот добил половину оставшихся. — Во время непосредственно переговоров механизм работы “противоядия” намеренно оговаривался лишь вскользь, и сейчас генерал Сол впервые услышал о подлинном масштабе “побочного эффекта” антидота. — Антидот отличается от оригинального оружия лишь не столь ярко выраженными симптомами, а так же меньшим уровнем смертности. Ну и способностью к уничтожению вируса непосредственно в организме разумного, конечно же.