Захватывающий мир легких

В начале 2000-х годов эпидемиологи в ходе исследований столкнулись с поразительными различиями в распространенности заболеваний дыхательных путей. Если у финских карелов каждый третий ребенок страдал астмой, сенной лихорадкой и другими аллергическими заболеваниями, то у российских болел лишь каждый пятидесятый. Ученые были озадачены. Неужели это случайность? Может, в ходе политического раздела большинство аллергиков перешли на финскую сторону и передали свои гены последующим поколениям? Медики провели исследования среди старшего поколения и сделали невероятное открытие: у карелов, родившихся в 1940-е годы, аллергия и астма практически не встречались — ни на финской стороне, ни на российской. Чем позже после раздела появился на свет финский карел, тем чаще он страдал одним из этих недугов. У российских же заболеваемость оставалась на очень низком уровне. Если генофонд населения по обе стороны границы был одинаков, как и геологические и климатические условия, значит, причиной частых аллергий и астмы у финских карелов были различия в укладе жизни. В 2008 году исследователи приступили к систематическому поиску причин и нашли их. Дело оказалось в микробиоме.

Повседневная жизнь российских карелов до сих пор осталась практически такой же, как и в начале прошлого века. Люди живут на хуторах и занимаются сельским хозяйством. Нередко при этом они делят довольно ограниченное пространство со свиньями, лошадьми, кошками, собаками, курами и овцами. В их семьях обычно большое количество детей. Питьевую воду они берут из колонок. Многие спят на сене. До ближайшего врача несколько километров. Финнами такой образ жизни воспринимается как романтика давно прошедших времен.

Жизнь в российской части Карелии нелегка, и с нее совсем необязательно брать пример, но подобная среда обитания и стиль жизни дают людям в изобилии одно: микробиологическое разнообразие! Микробном российских карелов резко отличается от финского: у первых в воздухоносных путях живет намного большее количество бактерий, а их видовой состав значительно шире. Среди них есть и такие, которые у финнов не встречаются вообще или встречаются в очень ограниченном количестве: лактококки, ацинетобактеры и даже бактерия хеликобактер, приобретшая печальную известность из-за причастности к возникновению язвы желудка. Выходит, что причина аллергий в этом?

Ученые продолжили поиски, решив выяснить, могут ли штаммы этих бактерий влиять на нашу иммунную систему и даже управлять ею. Оказалось, что посев лактококков и ацинетобактеров на слизистые оболочки мышей защищает их от аллергий и астмы.

Бактерии производили вещества, которые блокировали возникновение аллергических реакций. Они отвлекали на себя иммунные клетки, и те попросту игнорировали типичных возбудителей аллергии типа цветочной пыльцы или пылевых клещей, переставая с ними бороться. Эти выводы прекрасно вписывались в так называемую гигиеническую гипотезу, которая уже с 1990-х годов обсуждалась аллергологами. В соответствии с ней причиной быстрого роста заболеваемости различными видами аллергий и астмой в развитых индустриальных странах является западный образ жизни. Люди живут в слишком чистых условиях и все больше отдаляются от природы. Из-за прививок и общих мер гигиенического характера в организм ребенка попадает мало инфекций, которые тренируют иммунную систему. В результате она скучает и пытается занять себя тем, что набрасывается на безвредные частицы типа цветочной пыльцы, пылевых клещей или шерсти животных. Так возникает аллергия.

Опубликование данных из Карелии вызвало настоящую эйфорию среди сторонников этой теории. Неужели с помощью изменений в микробиоме станет возможна настоящая профилактика аллергий? Например, на специальных «курортных» сельскохозяйственных фермах для матерей на последней стадии беременности и детей сразу после родов? Может быть, таким путем удастся окончательно избавиться от аллергий и астмы, а еще лучше — полностью вернуться к природе? К сожалению, это невозможно. И в первую очередь потому, что вряд ли какое-то достижение за последние 200 лет спасло столько человеческих жизней, как гигиена во всех ее проявлениях. Равно как и вакцинация. Неужели мы должны выбросить за борт эти поистине революционные изобретения и снова вернуться к общественным колодцам вместо водопровода ради нескольких бацилл в носу у российских карелов?

Конечно нет. Микробном представляет собой важный, но не единственный ключ к разгадке тайны появления аллергии. Однако начало положено: бактерии не случайно находятся в микробиоме легких, это не бесполезный балласт и не паразиты, некоторые их виды полезны для здоровья.