Захватывающий мир легких

Лучшее средство от кашля — не кашлять! Не получается? Я так и думал. Кашель, будь то на классическом концерте или в церкви, представляет собой защитный рефлекс, а не какой-то нервный тик. В кашле различают три фазы. Можно провести аналогию с бутылкой шампанского, если ее сильно потрясти. Сначала рефлекс срабатывает непроизвольно и начинается с быстрого вдоха. В последующей компрессионной фазе поступивший в легкие воздух усилием дыхательных мышц и мышц живота сжимается у голосовой щели — пробка в бутылке теперь удерживается только за счет проволочной уздечки. При раскрытии голосовой щели во взрывной фазе сжатый воздух вырывается из дыхательных путей со скоростью, превышающей 100 км/ч. Как и в случае с шампанским, струя воздуха при кашле захватывает с собой жидкость — до 3 тысяч капелек, которые могут разлетаться на 6 метров. В фазе вдоха мозг еще способен осознанно воспринимать раздражение. В этот короткий момент можно — теоретически — включить усилие воли и в духе Канта подавить позыв к кашлю. Но с учетом тех сил, которые задействованы в данном процессе, это трудно и небезопасно. Если сдерживать приступ кашля, то возникающее в грудной клетке давление может оказаться настолько сильным, что, говоря словами Канта, кровь бросится в лицо. А можно даже временно потерять сознание. Зафиксированы и такие случаи, как лопнувшие кровеносные сосуды, сломанные ребра, разрывы в легких, самопроизвольное опорожнение мочевого пузыря. И все это только для того, чтобы не рассердить дирижера в оркестровой яме? Лучше уж выйти из зала, чтобы как следует откашляться, даже если вас провожает сотня злобных взглядов.

Но откуда берется кашель, как он возникает? Этот защитный рефлекс является прямым следствием приведения в боевую готовность трех «сторожей» дыхательных путей: носа, гортани и бронхов. Каждый из этих органов сам по себе способен инициировать рефлекторный кашель. В носу спусковым механизмом являются остро пахнущие и вредные вещества. В области голосовых связок кашель вызывается механическими или химическими раздражителями (например, кислотой из желудка). В дыхательных путях дополнительным источником кашля могут стать воспалительные очаги. Рефлекторный кашель может возникать уже вскоре после рождения. Дети в утробе матери не кашляют, хотя начиная с 16-й недели беременности сокращения диафрагмы засасывают в дыхательные пути жидкость. Только спустя один-два месяца после рождения у младенцев появляется крик, сопряженный с кашлем: они кашляют перед тем, как закричать. По-видимому, это делается для того, чтобы перед криком очистить дыхательные пути от жидкости и возможных посторонних тел. В детском возрасте и юности кашель возникает в связи с вирусными инфекциями дыхательных путей или как симптом аллергической астмы — самого распространенного хронического заболевания в молодом возрасте. Нередко встречается и лающий кашель, приступы которого бывают очень мучительными. У взрослых наряду с острыми заболеваниями дыхательных путей все большее распространение получает хронический кашель. Во всем мире примерно 10 процентов населения страдают от кашля, продолжающегося по два-три месяца. Причины его известны — это заболевания дыхательных путей, при которых кашель выступает в качестве сопутствующего симптома воспаления или повышенного образования слизи, а также многолетнее курение. Если эти факторы отпадают, то остается еще значительная группа пациентов с хроническим кашлем неопределенного происхождения. Здесь требуется более тщательное обследование, потому что у половины таких пациентов причина все-таки находится. Почти всегда она кроется в тех же самых органах — носу, гортани или бронхах. Чаще всего дело в необнаруженных ранее воспалениях околоносовых пазух. Ночью секрет из них стекает через носоглотку к гортани и вызывает ее сильное раздражение. У других пациентов причиной является изжога и так называемый кислотный рефлюкс из желудка. Кислота раздражает слизистую оболочку гортани и дыхательных путей. Встречается также форма астмы, которая проявляется не в спазматическом сужении бронхов, а только в кашле. Следовательно, для пациентов с хроническим кашлем очень важно установить причины, чтобы успешно вылечить болезнь. По-настоящему необъяснимый постоянный кашель наблюдается в итоге менее чем у 40 процентов пациентов. Вот они-то и представляют на практике самую большую проблему.