Захватывающий мир легких

Пневмококки, имеющие много разновидностей и обладающие разной степенью агрессивности, становятся причиной примерно одной трети всех случаев воспаления легких у взрослых. У 40 процентов всех людей эти возбудители селятся в носу и носоглотке и являются частью нормальной микрофлоры. В обычных условиях они находятся там под контролем иммунной защиты слизистой оболочки. У детей пневмококки часто становятся причиной воспаления среднего уха. В легкие они попадают редко, но даже в этом случае реснички мерцательного эпителия быстро удаляют их оттуда. Если же мукоцилиарная система очистки повреждена в результате курения или воздействия вредных веществ, содержащихся в воздухе, то происходит размножение возбудителей. Особо агрессивная группа пневмококков вызывает пневмонию, заражение крови или воспаление мозговых оболочек (менингит). Они используют бреши в иммунной защите, чтобы внедриться в нижние дыхательные пути и размножиться там. Маленькие дети, пожилые пациенты старше 60 лет и хронические больные находятся в группе риска.

Хорошая новость состоит в том, что пневмококки — это бактерии, с которыми можно бороться антибиотиками. В большинстве своем лечение осуществляется в больнице, но если случай легкий, то и в домашних условиях. От пневмококков есть даже прививки: имеющиеся вакцины охватывают самые распространенные, но далеко не все агрессивные варианты пневмококков. Поэтому полноценной защиты от пневмококковых инфекций не существует. Однако у детей прививки дают 90-процентную защиту от самых опасных форм пневмококковых инфекций, включая менингит. У взрослых прививки обеспечивают 50-процентную защиту от воспаления легких, вызванного пневмококками. В Германии рекомендуется вакцинация детей в возрасте до двух лет, взрослых старше 60 лет, а также пациентов с хроническими заболеваниями, в том числе астмой и ХОБЛ. Состав вакцины ориентируется в основном на распространенные в Европе и США варианты пневмококков. Это хорошо для жителей данных регионов, но плохо для всего остального мира: страны с самым высоким процентом смертности не получают от этих прививок никакой пользы. К тому же вакцина стоит недешево. Вот почему Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и частные фонды, например фонд Билла и Мелинды Гейтс, в последнее время усиленно спонсируют разработку дешевых вакцин, рассчитанных на возбудителей болезней в странах с высоким процентом детской смертности. Время не ждет, ведь каждый час от пневмонии умирает более 100 детей, и в 40 процентах случаев причиной являются пневмококки.

Насколько заразны пневмококки? Этот вопрос интересует прежде всего родных и близких пациентов. Если возбудитель воспаления легких всего лишь меняет в организме место своей прописки, то можно ли вообще говорить о заразности пневмококков? И да и нет. Хотя возбудитель пневмонии является представителем собственной бактериальной микрофлоры пациента, все-таки болезни предшествует первоначальное поселение агрессивного варианта пневмококка в носу и носоглотке. А это происходит за счет передачи возбудителя от человека к человеку воздушно-капельным путем. Таким образом, если вы не хотите получить в наследство агрессивный вариант пневмококка, избегайте тесного контакта с родственником, заболевшим воспалением легких, во всяком случае в первые 24 часа после начала лечения. По прошествии этого времени заражение уже не может произойти. Однако до открытия антибиотиков заражение воспалением легких было не редкостью. И сегодня еще встречаются ограниченные очаги заражения, особенно в таких местах скопления людей, как тюрьмы, общежития или казармы. Поэтому степень заразности пневмококков не следует недооценивать.

Пневмококки — самые распространенные, но не единственные возбудители воспаления легких. Причиной этого заболевания могут быть разные бактерии, вирусы и даже грибки. Иногда они даже входят в историю!

В 1918-19 годах в Европе и многих других частях света свирепствовал грипп, получивший название «испанка». Первая волна началась в марте 1918 года в США. Количество заболевших было велико, но процент смертности не представлял собой ничего необычного. Вторая волна прокатилась осенью 1918 года по опустошенной в результате Первой мировой войны Европе и оказалась куда более безжалостной: 500 миллионов заболевших во всем мире и не менее 50 миллионов умерших. Самая мощная эпидемия в истории прошлась по всему континенту и спустя несколько месяцев закончилась так же быстро, как и появилась. Почти все жертвы «испанки» скончались от воспаления легких.

И по сей день пневмония считается тяжелым осложнением после гриппа. Она либо вызывается самим вирусом гриппа, либо является следствием вторичной бактериальной инфекции. Недавние волны гриппа не идут ни в какое сравнение с «испанкой» 1918-19 годов, когда заболевание заканчивалось смертью каждого сотого пациента. Но и сегодня немало жертв гриппа умирает от воспаления легких. Поэтому не забывайте о ежегодной вакцинации!