Закладная ведьма (СИ)

— Суккубы, — отмахнулась Вероника. — Иногда люди заключают договор с демонами и добровольно делят с ними свои тела. А потом ищут жертв, обольщают их и незаметно высасывают всю жизнь и саму силу, если им удаётся завлечь в свои сети кого-то из Изнанки. Паразиты, по большей части, забудь о них. Время танцевать, у нас ещё вся ночь впереди.

И две ведьмы устремились в водоворот плясок, веселья и смеха.

***

Машина ехала по серой утренней Москве. Унылые пустые улицы проносились за окном, а тёмное небо только-только начало подсвечиваться первыми робкими лучами солнца. Праздник затянулся до самого рассвета. Алёна с Вероникой уехали раньше многих, на поляне среди костров всё ещё оставались сотни жителей Изнанки.

— Вы будете дальше искать Крысолова? — нарушила молчание Алёна.

Ника машинально потёрла ладонь. От раны уже осталась лишь тонкая полоска шрама, но и она скоро исчезнет под действием заговора.

— Да. У нас тут появился план, так что скоро мы его прищучим.

— А я что буду делать?

— А тебя я отвезу обратно к Ярославу, — ответила ведьма, сворачивая на соседнюю улицу. Впереди уже высились высотки их района. Ещё немного, и она сможет расслабиться в горячей ванне, а потом спа-а-ать…

— Правда?!

— Да, так будет лучше. Старик сумеет тебя защитить от любой угрозы. Это на время, пока я не разберусь с проблемой чернокнижника, а потом…

Грохот и скрежет металла заглушил и оборвал слова ведьмы. Неведомая сила грубо подкинула автомобиль в воздух и шваркнула его об асфальт. Весь мир замелькал перед глазами Ники, она несколько раз здорово приложилась головой, после чего её окутало милосердное беспамятство.

Но вскоре ведьма пришла в себя. Застонав от боли, она с трудом открыла глаза. Что произошло? Всё тело болело, многочисленные порезы сочились кровью. Вокруг были осколки стекла. Вероника поняла, что она буквально висит на ремне безопасности внутри собственной перевёрнутой машины. Как и почему это произошло — все эти вопросы сейчас не имели никакого значения. Она должна выбираться.

Ника находилась в состоянии аффекта: руки не слушались, в ушах стоял звон, но всё же она сумела кое-как освободиться и отстегнуть ремень. Открыть дверь не стоило и пытаться — металл был страшно искорёжен аварией, и ведьма, извиваясь всем телом, протиснулась сквозь разбитое боковое окно. Распластавшись на асфальте, она нащупала висящий на поясе нож. Зачерпнув силы, она тут же почувствовала облегчение: боль отступила на задний фон и к ней начала возвращаться ясность мышления. Сцепив зубы, она медленно встала на четвереньки и осмотрелась по сторонам.

Вокруг пылал огонь. Целое море огня, и в его кольце лежала её изуродованная машина. Всем телом она ощущала этот жар, в котором чувствовалась уже знакомая ей магия.

Алёнка!

Вздрогнув, Вероника обернулась к машине. Но нет, она была пуста. Где её ученица?!

— Не это ищешь?

Теперь Ника их заметила. Четыре силуэта на фоне бушующего огня. Один из них шагнул к ней, и она узнала в нём чернокнижника. Вероника не стала ничего говорить, сразу же взмахнула ножом, освобождая заготовленное заклинание. Злая алая молния скользнула к груди колдуна, но столкнулась с лезвием его меча. Обиженно зашипев, мощное проклятье бесславно расплескалось об асфальт.

— И это всё? — Рихард прыгнул вперёд и обрушил на ослабшую ведьму удар своего ботинка. С болезненным всхлипом Ника рухнула навзничь. — Признаться, после нашей первой встречи я ожидал чего-то большего. Я… разочарован.

Колдун прижимал Веронику ногой к асфальту, а остриё его меча застыло в опасной близости от горла ведьмы. Ника не пыталась сопротивляться — одно её движение, и проклятый чернокнижник перережет ей глотку. Она лишь смотрела в его глаза и думала о том, что предсказание Алёны, похоже, сбудется именно сегодня.

— Что ж, — прервал недолгое молчание Рихард. Кажется, после некоторых размышлений он пришёл к какому-то решению. — Сначала я хотел убить тебя, омыть свой клинок твоей кровью. Но теперь… Ты слишком жалкая. Видимо, в первый раз тебе просто не повезло. Я не буду марать о тебя руки, с тобой разберутся мои слуги. Но! — тут он нехорошо оскалился. — Помнится, ты оставила мне на память несколько новых шрамов. И я хочу вернуть тебе долг.

Вероника не успела ничего понять, как в воздухе мелькнуло лезвие его меча, и левую половину её лица ожгло невероятной болью. Она истошно закричала, извиваясь на земле, и ей вторил счастливый смех проклятого колдуна.

Довольно улыбаясь, Рихард повернулся спиной к ведьме и вернулся к дожидающимся его гомункулам, один из которых держал пытающуюся освободиться девушку.

— Наконец-то! — выдохнул колдун в испуганное лицо той, кого он так долго пытался поймать. Он взмахнул рукой, бросая в молодую ведьму парализующее заклинание. Подхватив обмякшее тело, он с лёгкостью взвалил его на плечо и шагнул в огонь. — Добейте эту шваль…