Заклятье Древних

Признать честно, сам Ион, так звали его от роду, не надеялся на успех. Он единственный остался в живых среди зажиточных дворян. По крайней мере, он так полагал. Здесь и сейчас он оказался наравне со всеми, ибо перед смертью равны все. Ему хотелось сбежать, прикрыться всеми этими людьми. Если нужно будет и потребует того случай – разменять их жизни на свою. Бежать без оглядки на север – к своей родне. Между герцогством Юниас и Исириан на вольных землях располагался их родовой замок. Чтобы снова почувствовать радость и беззаботность жизни. Хотя в его роду не терпели трусов, а поскольку он считался бы беглым, его репутация была не самой лучшей. Но его это сейчас мало волновало. Главное – спастись и выжить!

– Парень, – обратилась к мальчику старуха. Ее лицо было почти белым, как у покойника. – Что ты видел? Расскажи нам. Мы тебе больше верим, нежели этому балаболу-богатею. Ты слышал что-нибудь?! Говори, говори не робей, – подбадривала старушка.

– Не-е-тт, – неуверенно ответил тот, покачиваясь. – Я не знаю ничего, ужасно голоден и мне страшно. – Паренек закрыл лицо руками, сильно шмыгая.

– Тьфу, нашли кого посылать – щегла! – нахмурился высокий и худой мужчина пожилого возраста. – Нас здесь семеро. Ужасная бойня подкосила стены города. И все из-за вас, треклятые богатеи! – он с силой ткнул пухлого мужчину, одетого в черный пыльный дуплет.

– Ай, – взвизгнул тот. – Что с вами люди?! – заверещал он, надеясь на поддержку, но не увидев ни единого доброго взгляда, резко отвернулся. – Черт с вами, я ухожу из этого гиблого места. Оставайтесь, безродные псы!

Собравшись с силами, Ион поспешно отдалялся, не оборачиваясь. По пути мужчина успел даже упасть, неуклюже встав и поскользнувшись о камень, чем вызвал смех остальных, за исключением раненого солдата.

– Валяй, валяй отсюда, мелкий казнокрад! – взбушевалась группа, все еще провожая его гневными взглядами.

Проводив молодого дворянина, снова воцарилась тишина, каждый из присутствующих думал о своем. Измазанные перепачканные мальчишки, шмыгая, смотрели вдаль за огромный серый горизонт, открываемый за сломанной некогда прекрасной постройкой. Старуха, с бледным лицом, шуршала в карманах недалеко сидячего трупа в поисках чего-либо ценного. Две женщины в порванных одеждах искали еще тряпки и ветошь, чтобы остановить кровь лежащему безногому солдату. Сутулый старик грозно зыркал на всех, ища что-нибудь для опоры - палку или трость, и, кажется, что-то заприметил.

– Ау-у-уххх … как болит… – вскрикнул солдат, он недавно проснулся и уже отошел от шока. Нога его была безобразно изувечена. Чуть выше ноги располагался окровавленный ремень. – Мать твою, моя нога…Что произошло? А-а-а-ххаа…

– Заткните его уже наконец, – пробурчал щуплый дед, теребя широкий плащ, явно предназначенный не для него. – Здесь нас вот-вот накроют, убираемся и поживее. Оставьте тот балласт, – он указал на безногого.

– Вот так его бросить?! – недоумевали женщины, все еще пытаясь остановить кровь. – Ты верно спятил? – зло процедили они. – Он нас защищал и такая, по-твоему, благодарность герою?

– Тьфу, – сплюнул дед, – это вы все спятили! – он посмотрел на окружавших его людей. В их глазах чувствовался страх и смятение, гнев и бессилие. – Всех пожрала нежить! Нежить, чтоб их! Я не лидер и почти сам одной ногой в могиле, но брать на себя такую ответственность не желаю. Мы все выжили совершенно случайно. Всех богатеев пожрали? – начал старик небрежно складывать пальцы. – Пожрали! Солдат пожрали? Пожрали! И нами закусят, вот как я это вижу! Нужно разделиться, так будет больше шансов, – продолжал дед, брызжа слюной. – А чуть погодя соберемся у Большого Гриба. Вы ведь все знаете это место? - не дожидаясь ответа, он подытожил: – Ну вот и порешили. А вы, – он указал корявым мизинцем двум мальчишкам, – несите его. Глядишь, прославитесь героями и перепадет вам несколько ломаных медяков.

***

– Новые души, я чувствую ваш страх… Ваша аура выдает вас. Вы ничтожные червяки! – прошипел Аарос.

Броня архидемона моментально вспыхнула. Видя его, солдаты жались ближе друг к другу, готовясь к неминуемой смерти. Они уже не были теми бравыми защитниками, как несколько часов назад, теперь это покореженные, умирающие без короля обычные люди, которых давно покинула надежда.

– Выходите ВСЕ!!! – кричал архидемон на всю округу. – Вы не спрячетесь, выходите и, возможно, ваши ничтожные жизни продолжат существовать.

Пылающий воин призывал всех пленных к повиновению, всех, кто его слышит… Через некоторое время из-за груды камней к владыке пепла выбежала средних лет женщина. Испачканная порванная одежда на ней висела рваными лоскутами. Перепачканная в саже и грязи, она рухнула в ноги демону, моля о спасении.

– Помогите, о Великий. Пощадите свою рабыню, – лепетала она, как заговоренная, обхватывая своими руками темные доспехи.

– Как ты смеешь, букашка! – Корнелия, приготовив хлыст, уже хотела прикончить женщину, но Аарос остановил ее жестом.