Заклятие

– Любопытно. А почему именно драконы?

– Просто, они мои лучшие друзья, – улыбнулась подруга.

Я удивленно моргнула.

– Тоже фанатеешь от «Игры престолов», да? – пролепетала Полина, наблюдая за тем, как длинные пальцы Ясмин забирают из рук Нины Александровны номерок.

Ливанка снова улыбнулась.

– Нет, я не особо люблю смотреть телесериалы. Просто мне кажется, что дракон это эдакий… справедливый каратель.

– Кто? – непонимающе протянула Полли.

Ясмин внимательно посмотрела на свои запястья и с легкой улыбкой пояснила:

– Он словно дарует своей жертве прощение. Очищает ее при помощи своего благодатного огня, готовит к тому месту, что в вашей религии называется «раем». Разве это не благородно по отношению к жертве? Дракон карает виновного, но при этом спасет его душу от снисхождения в небытие. Ты разве не слышала миф про грешника и Чистилище?

Я почувствовала, как мои губы также расходятся в очередной улыбке. Первый раз за долгое время я услышала нечто подобное из уст девушки-ровесницы.

– Не-а, – беззаботно отозвалась Полина. – Я вообще не люблю заморачиваться насчет подобных философских изысканий. Как по мне, так лучше киношку посмотреть.

– Значит, твоя «религия» – это кинематограф, и все что с ним связано.

– Вот тут ты угадала. Просиживание зада на диване перед теликом за очередной порцией сериалов от Netflix – это действительно Полинина стезя.

Мы неторопясь потопали в сторону лифтов. Пара должна была скоро начаться. Семинаров с каждой неделей становилось все меньше, но это вовсе не означало, что нам стоило расслабляться. Время написания диплома стремительно приближалось, а лень при этом только усиливалась.

– Так что там с этим «грешником»? – напомнила я, нажимая на кнопку вызова лифта.

– Бог решил испытать падшего человека перед тем, как его душа должна была обрести свое последнее пристанище. Своим всесильным перстом Он явил грешнику два портала, которые должны были определить его дальнейшее будущее, а затем приказал пройти по одному из них. На выбор этого человека.

– И в чем подвох? – протянула Полина, не отрываясь от листа. – Пока что вроде ничего сложного…

Где-то позади нас послышался отдаленный девичий хохот.

Ясмин заправила за ухо густую волнистую прядь и продолжила:

– Пространство, кроюшееся за первым порталом казалось довольно умиротворенным. На голубом небе приветливо витали облака, притягательно успокаивающе светило солнце, а чтобы оказаться в этом чудесном месте, нужно было всего лишь пройти сквозь тонкую кромку прохладной воды. Второй же портал был до жути пугающим, отталкивающим. Прямо за ним все кипело, пылало, а вместо приятной водной глади проходить пришлось бы через столпы густого огня, жар от которых почти обжигал несчастному ноги…

– Ну и что в этом такого особенного? – с полным скепсиса голосом пробурчала Полли. – Не нужно быть идиотом, чтобы понять, какой выбор стоит сделать.

– И какой же? – уточнила ливанка.

Полина открыла рюкзак и вытянула оттуда пластиковый карандаш со сменным грифелем. Одной рукой она до сих пор придерживала свой кожаный аксессуар, и из-за этого карандаш пришлось открывать ртом. Колпачок был зажат у подруги между губами, и поэтому она неразборчиво прошепелявила:

– Я бы однозначно выбрала первое место. Нужно быть самоубийцей, чтобы добровольно отправиться на собственную «прожарку»…

Я улыбнулась и также поправила рюкзак. Подруга как всегда оказалась в своем репертуаре.

– «Из рук глупца не принимай бальзама…», – процитировала я Хайяма.

– Чего? – вновь прошепелявила Полина, посмотрев прямо на меня.

Тут в разговор снова вступила Ясмин:

– Амелия очень точно подметила. Большинство поступило бы точно так же.

– Не поняла…

Ливанка почти сразу же примирительно замахала ладонями:

– Я не имела в виду именно тебя, Полли…

– Думаю, Ясмин просто хотела сказать, что здесь не все так просто, дорогая.

Подруга утвердительно кивнула:

– Я имела в виду, что ты абсолютно права в том, что никто в здравом уме не захотел бы идти на верную смерть. Человек по своей природе существо довольно боязливое. Большинство из нас опасается любой боли и, конечно же, не желает себе смерти. Бог отлично знал, как ведут себя те, кто слаб духом и именно поэтому и придумал подобное испытание. Все, кто попадал в Чистилище, так же выбирали первый вариант и тем самым обрекали себя на небытие. Лишь те немногие, что искренне признавали свои грехи и глубоко верили в Божье прощение, проходили сквозь огонь и тем самым получали духовное очищение. По ту сторону их ждали только свет и просветление. А еще – вечная жизнь.

– Звучит… определенно круто, – скептически, но при этом, довольно снисходительно заявила Полина, убирая карандаш обратно в рюкзак. – Прощение, через боль и принятие своей вины. Любопытно.

Я удивленно уставилась на подругу:

– Удивлена, что ты все еще продолжаешь слушать. Обычно, когда кто-то из нас начинает «сыпать» интересными фактами, ты всегда просишь говорящего немедленно заткнуться.

– Просто Ясмин рассказывает гораздо интереснее, чем вы все вместе взятые. А это дорогого стоит, когда девушка красавица и умница одновременно. Прямо как Даниель.