Заклятие Чёрного дерева

– Всё для твоего же блага! – мама повысила голос: – Наслаждайся счастливым детством! Не надо ни о чём беспокоиться, просто иди по пути, который для тебя уже выбрали.

– Это не счастье! Ты понятия не имеешь, чего хочу я! – возмущённо прокричал Дилла.

– Не важно, чего ты хочешь. Когда вырастешь, ты поймёшь, что все твои детские желания не имели никакого смысла! – сердито воскликнула она.

– А может, когда вырасту, я пойму, что самые ценные воспоминания – это хорошие воспоминания из детства! – раздражённо парировал Дилла.

– Не говори глупостей! Самое ценное – это знания…

– Поезжай, поезжай, – раздался вдруг знакомый хриплый голос, и бабушка медленно, опираясь на костыли, подошла к двери. Её седые волосы поблескивали на свету, словно серебро.

– Но мама?!

– Нет ничего лучше весёлой летней поездки, – с улыбкой сказала бабушка, подмигивая Дилле.

– Но мама, Жорж…

– А с Жоржем я сама поговорю. Он не будет против.

Под давлением бабушки мать наконец пошла на компромисс и отпустила сына в путешествие при условии, что он вернётся домой к началу учебного года и пообещает не опаздывать. Уже успевший потерять всякую надежду, Дилла, словно на крыльях, взлетел по лестнице. Подготовив дорожный рюкзак, он положил его у кровати и забрался под одеяло, с нетерпением ожидая завтрашнего дня.

Дилла проснулся рано. Он окинул взглядом свою уютную комнату: письменный столик, книжные полки, нагромождённые игрушками и книгами со сказками. Впервые в жизни ему не хотелось уходить. Мальчик сложил деньги, спальный мешок, верёвку, нож и зажигалку в рюкзак и закинул его на спину, а Лунный камень сунул в карман. Спустившись вниз, он увидел маму:

– Прежде чем уходить, обязательно позавтракай! – выражение лица мамы было не таким строгим, как обычно.

Дилла вошёл в столовую и почувствовал знакомый запах. Стол ломился от его любимых лакомств: бекон, жареная рыба, запечённый цыплёнок, клубничный пирог и горячий шоколад – завтрак был роскошным. Мама уже давно не готовила некоторые из блюд из-за утомительного процесса. Наверное, она полночи простояла у плиты. Дилла жадно уминал королевский завтрак, с любовью приготовленный мамой, и его переполняли эмоции. Эмма же, напротив, проглотила лишь ложечку супа и не вымолвила ни слова. Допив горячий шоколад, Дилла надел рюкзак и направился к двери.

– Тебе хватит денег?

– Да, мам.

– Лекарства взял?

– Взял.

– Держи, – Эмма сунула в руку Диллы чёрный зонтик. – И не забывай звонить! Где бы ты ни был.

– Хорошо, – вдруг Дилла кое-что вспомнил: – А где бабушка?

– Сказала, что не любит прощания. Она вышла прогуляться.

– А ты?

– И я не люблю.

– Тогда почему ты осталась дома? – шутливо спросил Дилла.

– Потому что готовила тебе завтрак, глупыш! – ответила мама, широко улыбнувшись, и крепко обняла сына.

Дилла почувствовал, что в маме внезапно что-то переменилось.

Выйдя из дома, Дилла зашагал по мощёной дорожке в сторону городского порта. Сперва он планировал пересечь пролив, чтобы попасть на материк, в Азию, а затем в Европу…

Вдруг путь ему преградили три знакомые фигуры: Дэниел в спортивном костюме, с кепкой на голове и с дорожным рюкзаком, аккуратно причёсанный Анке с большим портфелем на плече и Ду Дин, волочивший две огромные сумки в руках и рюкзак на спине, который был выше него самого и жутко звенел при ходьбе. Друзья были полностью экипированы и готовы к путешествию: похоже, они собрались в долгий путь.

– Что вы здесь делаете?! – сказал Дилла, раскрыв рот от удивления.

– Мы с тобой! Почему ты ушёл, даже не попрощавшись? – немного раздражённо спросил Анке.

– Ты не можешь вот так бросить нас и отправиться в приключение в одиночку! – возмутился Дэниел, нахмурив свои густые брови.

– Послушайте, это не шутки! – предупредил Дилла самым серьёзным тоном. – Будет много опасностей!

– А когда мы вместе искали Амулет – что, обошлось без опасностей? – спросил Анке. – И мы же справились!

– Возьми нас с собой! – умоляюще взглянул на Диллу своими большими слезящимися глазами Ду Дин.

– Ребята, Улла зовёт меня, а не вас… – опустив голову, произнёс Дилла, но в его голосе звучали нотки сомнения. – Я не хочу подвергать вас опасности…

– Мы не отпустим тебя одного! – решительно произнёс Анке, сверкнув на друга глазами. – Мы нужны тебе!

– И вообще, разве захватывающее приключение не лучше любого подарка? – добавил Ду Дин.

Повисло молчание.

– Что ж, раз так… Добро пожаловать в стаю! – с этими словами у Диллы потеплело на сердце.

– Вот теперь узнаю нашего вожака Белого лиса! – воскликнул Дэниел и расплылся в улыбке.

– Подождите, а как вы узнали, что я ухожу сегодня?

– Анке догадался! Каждый вечер мы расспрашивали твою маму, дома ли ты, а как узнали, что ты отправляешься сегодня утром, то сразу начали собираться, – рассказал Дэниел.

– Вы все уговорили родителей?!

– С родителями Анке и Ду Дина мы легко договорились. А вот мой папа был категорически против. Но потом он всё-таки согласился, когда узнал, что Анке тоже идёт. Я ему сказал, что это идея Анке и что мы будем заниматься, просто в другом месте!

– Дэниел! – сердито вскрикнул Анке.