Заклятие Чёрного дерева

– Думаю, почти у каждого животного есть свой божественный покровитель, но в мифах появляются лишь некоторые из них. Люди прозвали их Бессмертный Лис, Великий Медведь, Повелительница Змей, Нефритовый Кролик, Волчий Владыка, Король Обезьян, Призрачный Кот и Чудесная Птица.

– Значит, той ночью я увидел Бессмертного Лиса?

– Да, но это только догадка, – сказал Крис и задумался.

– Но они же живут только в мифах и легендах? – неуверенно произнёс Ренар.

– Верно, но дело в том… – Крис загадочно взглянул на друга. – Много ли обычных людей видели эту странную тень ночью?

Вечером Ренар вернулся домой расстроенным. Не обращая внимания на обеспокоенную маму, он прошёл через гостиную в свою спальню. Рухнув на кровать, мальчик погрузился в переживания об экзамене по математике. На следующий день ему, Джорджу, Крису и Оливеру исполнялось шестнадцать лет. Ренару не терпелось шумно отпраздновать день рождения с друзьями, как только закончатся экзамены. Однако в тот момент праздник его совершенно не волновал.

Через окно в уютную спальню Ренара прокрался чистый лунный свет, забрался на книжную полку, заставленную книгами сказок и игрушками, вскарабкался на односпальную кровать. Мальчик как заворожённый смотрел на далёкую таинственную полную луну за окном и, вспоминая слова Криса, размышлял: «Белая тень той ночью… Бессмертный Лис… Но зачем божеству из мифов приходить ко мне? Почему он появился лишь один раз и так и не вернулся? Может, это и правда была галлюцинация?» Нет, он не хотел соглашаться с догадками взрослых – в нём кипела внутренняя борьба. Все эти размышления мало-помалу забрали последние силы мальчика, и вскоре он, прислонившись к подушке, заснул с раскрытым ртом…

Он опустился на дно глубокого лазурного океана вслед за ярким лучом света, который золотой паутинкой лёг на блестящий пёстрый коралл. На морском дне одиноко лежали белые кости какого-то животного. Между его ребёр радостно сновали красные и белые рыбки-клоуны. Под черепом, наполовину скрывшись в песке, блестел золотой предмет, украшенный рубинами и сапфирами, ярко сверкавшими в лучах солнца, пробивающегося сквозь прозрачную океаническую воду.

К нему медленно приблизилось, распугав всех рыбок, несколько чёрных теней. Бледные руки осторожно приподняли череп и аккуратно достали золотое украшение из морского песка, а затем, слегка дрожа, поднесли его к солнечному свету.

– Это оно! – услышал он хриплый взволнованный голос. – Мама, я нашёл его! Наконец-то я нашёл его! Мамочка! Наше время пришло! – истерично кричал он.

От пронзительного дикого хохота поднялся бурный поток пузырьков, отчего Ренар был вынужден закрыть глаза. Дышать стало нечем, он судорожно барахтался в воде. Он тонул…

Ренар резко проснулся и сел на кровати: по его лицу, извиваясь, плыло голубое сияние, одежда насквозь промокла от холодного пота. Он тяжело дышал, будто его только что вытащили со дна моря. «Что же нашло это злобное существо? Что за золотой кулон? И почему мне кажется, что я его уже видел?» – вопросы бурным потоком клубились в его голове, как пузырьки на морском дне. Мальчик в недоумении оглянулся.

За окном, словно невесомая мерцающая завеса, извивалось голубое северное сияние – природное явление, которое можно увидеть только на Северном полюсе! Ренар не мог поверить своим глазам. Ему даже на миг показалось, что он всё ещё крепко спит.

У окна стояла таинственная тень, светящаяся серебристым светом. Её возвращение удивило и немного взволновало мальчика. Ренар вспомнил слова Криса: он должен поговорить с тенью!

– Кто ты? – набрался смелости и громко спросил мальчик.

Белая тень молчала, стоя спиной к Фоксу. Она была неподвижна и словно любовалась звёздным небом.

Вдруг на подоконник легла мохнатая рука – как по команде северное сияние тут же просочилось сквозь ставни окон в ладонь, оставив на небе лишь несколько звёздочек. В руке что-то заискрилось ярким голубым светом.

Ренар встал и медленно подошёл к тени, но та теряя очертания, стала прозрачной. Мальчик хотел было зацепиться за неё, но его рука пролетела сквозь тело. Вот досада!

Но тут его внимание привлекла ослепительная вспышка – на подоконнике лежал прекрасный полупрозрачный камень с золотистым полумесяцем в центре. Мальчик никогда ещё не видел таких красивых и больших драгоценностей близко: он был голубым, как море, чистым, как небо, и блестящим, как звезда. Он вдруг почувствовал необъяснимую глубокую связь с этим волшебным камнем, словно тот – его старый друг, с которым они были неразлучны много лет. Не сдержавшись, мальчик протянул к нему руку.

Стоило Ренару прикоснуться к голубому камню, как по руке пробежал электрический разряд, внезапно вспыхнули искры: ослепительные, красочные фрагменты воспоминаний прокручивались в его голове, словно фильм, ускоренный в десять тысяч раз. Его как будто посадили в скоростной поезд, и от боли голова была готова вот-вот взорваться. Перед глазами мелькали яркие образы.