Заклятие фавна

- Хорошая идея! - облизнувшись, воскликнул Наффан, который никогда не упускал возможность выпить и перекусить за чужой счет. - Я голоден! Я могу выпить бочонок пива и съесть целого кабана!

- Я тоже, - поддакнул Олол, поглаживая свою длинную бороду. - Вот только нынче это заведение называется не "У мистера Ио", а "В гостях у Билла". Мистер Ио продал свой ресторанчик и покинул город в тот же день, в который ты, Тверлодоб, превратился в орка.

Такое совпадение показалось мне подозрительным. Но зачем мистеру Ио, с которым я всегда был в хороших отношениях, могло понадобиться так поступать со мной? Для чего? Чем я ему не угодил?

Ответ на этот и многие другие вопросы мне еще только предстояло узнать в грядущем. Сейчас же я хотел придти к себе домой, лечь на мягкую кровать и ничего не делать целую неделю! А потом еще целый год заниматься исключительно интеллектуальным трудом! Более я не желал ни с кем сражаться!

- Ладно, мне пора. Если можно, я бы хотел немедленно забрать свою награду и покинуть Сказочное Королевство, - сказал вдруг Колокоб. Пожав мне руку, он произнес: - Я неплохо развлекся! И все это только благодаря тебе, учитель!

Впервые за долгое время я вновь услышал, как он называет меня наставником. И мне - чего скрывать? - это было очень приятно. Мне хотелось верить, что я, действительно, сумел его многому научить. Впрочем, глядя на него, я засомневался в этом.

- Конечно, я немедленно займусь этим, - кивнув, произнес Элхис. Когда принесли мешок золота, он произнес: - Колокоб, ты заслужил это! Знай, ты всегда желанный гость в моем королевстве!

- А если я приду, как завоеватель? - криво усмехнувшись, поинтересовался он. - Неужели ты и тогда примешь меня с радостью?

- Ты, что, собрался идти на меня войной? - недоверчиво полюбопытствовал он. Покачав головой, правитель произнес: - Но ведь это глупо! Да, орки сильны и храбры! Но вы не умеете ковать мечи и прочее!

- Уже умеем, - широко улыбаясь, произнес он. - В Тикеже я не только кутил и веселился! Там я познакомился с несколькими очень интересными людьми. В числе которых, к слову сказать, был великолепный кузнец. Он раскрыл мне за небольшую плату секреты своего мастерства! А на те деньги, которые я получил от тебя, я смогу у нас на Севере наладить производство вооружения, которое не будет уступать вашему!

- Зря ты мне это сказал, - мрачно произнес Элхис. - Мне бы следовало не награждать тебя, а казнить. Ты слишком опасен! Ты можешь причинить моему королевству гораздо больше вреда, чем пользы! Я не могу допустить, чтобы ты вернулся домой!

- Ты, что, прикажешь своим воинам убить меня после всего, что мы пережили вместе?

- Нет, - печально улыбнувшись, произнес он. - Я поступлю вопреки здравому смыслу и позволю тебе уйти!

- Я рад, что ты так сказал, - произнес варвар. - Если бы ты вздумал задержать меня, я бы, сбежав, обязательно напал на твое королевство и разорил его. Но теперь, когда ты позволил мне уйти с миром, я клянусь, что ничего подобного не сделаю!

Насвистывая веселенький мотивчик, он покинул нас, унеся с собой целый мешок золотых. Едва он скрылся, состоялось торжественное награждение честно заработанными сокровищами Наффана и меня. Нас называли героями, в честь нас народ исполнял песни. Они прославляли наши имена. Ну а мы стояли и махали им всем руками.

Забавно все-таки получилось. Еще совсем недавно обитатели Скирепта собирались убить меня, а теперь они восхищались мной, моей смелостью! Они восторгались тем, что я, когда в этом возникла необходимость, не побоялся сразиться вместе с Элхисом с могущественными противниками.

Наслаждаясь славой, я позволил друзьям затащить меня в ресторанчик "В гостях у Билла". Там мы пили и веселились несколько суток. Единственное, о чем я грустил, это, что с нами нет Колокоба. Он, на мой взгляд, ушел чересчур рано. Хотя, я мог его понять.

- Я хочу поднять бокал за Нуффуна и Ниффина, двух моих друзей, которые погибли во время наших странствий! - забравшись на стол, стоящий в центре зала, неожиданно воскликнул гном. - Они были настоящими героями!

Я поморщился. Мне очень хотелось встать, рассказать всем правду о Ниффине и Нуффуне. Но я не сделал этого. Немного подумав, я решил, что незачем портить праздник. Кроме того, я не видел ничего плохого в том, что они войдут в историю, как храбрый защитники законной власти.

Осушив свой бокал, я решил, что им повезло. В особенности Ниффину, с которым я так и не поквитался.

- Пойте, смейтесь, веселитесь! - воскликнул Элхис. Он, Белонежка и Наффан сидели за одним со мной столом. - Сегодня мы празднуем не только победу над подлыми и отвратительными врагами, но и мою помолвку! Рядом со мной сидит девушка, на которой я решил жениться!

Народ разразился радостными криками. Что же касается меня, то я, несмотря на то, что мне не удалось вернуть себе прежний облик, был счастлив. Я довольно улыбался, не зная, что буквально через несколько месяцев начнется кровопролитная война. Впрочем, это уже совсем другая история.