Заклятие Пандоры

– Лианна, послушай… – он с трудом оторвался от ее губ. – Я должен тебе кое–что сказать.

– Говори… – она прильнула губами к его шее.

– Я так не могу говорить… – ему пришлось опять оторвать ее от себя. – Сегодня я не был в магазине вместе с Кирой. Я отправился в Чикаго.

– В Чикаго? – она принялась за его руку, рисуя губами извилистую дорожку. – Что ты там забыл?

– Ничего, просто до меня дошел один нелепый слух, и я подумал, почему бы и нет? В общем, я отправился туда, и нашел там… нашел там…

– Неужели нашел себе девушку? – игриво улыбнулась Лианна. – Признавайся! Она хорошенькая?

– Господи, Лианна! Какая еще девушка? Я отправился туда вовсе не за этим!

– А зачем?! – ее губы вплотную приблизились к лицу вампира, он ощущал запах фиалок, духов, которые недавно подарил ей.

– Я нашел там Джеймса!

– Джеймс в земле, Дарр! Как ты мог его там найти?

– Он жив, Лианна, жив! Я видел его живого и здорового, в Чикаго!

– Этого не может быть… – ошеломленно произнесла Лианна, отступая на шаг. – Это невозможно! Он был мертв! Я видела это своими глазами! – Ее глаза наполнились болью. – Это что, шутка?!

– Какие уж тут шутки… – развел руками Даррен. – Я вполне серьезен. Джеймс жив, но… не вполне здоров.

– Как это?! – встрепенулась Лианна. – Даррен, что с ним?! – в ее глазах заметался страх.

– Скажем, так: он ведет не очень хороший образ жизни, но, Лианна! Пообещай мне: он никогда не узнает, что я тебе так сказал! Я дал ему время все исправить, но решил сказать тебе, чтобы ты не ринулась сломя голову в Чикаго и не застала его врасплох. Мне показалось это плохой идеей.

– Да, конечно, ты прав… – внутри Лианны боролись два человека: один рвался внутри, метался, пытался выскочить и нестись в Чикаго, к Джеймсу… другой был абсолютно неподвижен, даже как–то заторможен, пытался отгородиться от необдуманных поступков.

– Он жив… – едва слышно прошептала Лианна.

По щекам ее текли слезы.

– Невероятно… но как он ожил?!

– Это мне неведомо.

Даррен присел рядом и обнял любимую за плечи.

– Я помню, что ты сказала о выборе. Но теперь, когда ты знаешь, что Джеймс жив, ты можешь принять другое решение. Я пойму.

– Глупый… – Лианна обняла его за талию и положила голову на грудь. – Нет, ты действительно дурак! Ты не понимаешь элементарных вещей!

Лианна потерлась кончиком носа о его щеку.

– Я устала. Пойдем спать?

Даррен подхватил ее на руки. Лианна взвизгнула.

Как в старые добрые времена…

Эх, если бы только было возможно вернуть то время, когда действовало заклятие Пандоры. Когда он смело смотрел в глаза Джеймсу и видел его счастливым, а не страдающим! Видел счастливую влюбленную Лианну!

Те два года были самыми лучшими в его жизни. Но сейчас они канули в Лету…

Глава 16: Выбор

Неделя, отпущенная им Джеймсу, пролетела как один миг. Все это время Даррен наблюдал за Лианной, пытался понять, что же творится у нее в душе.

Телефон зазвенел именно в тот момент, когда Даррен кормил Джейми–младшего, и не мог взять трубку.

– Лианна, телефон! – прокричал вампир.

Девушка появилась на пороге кухни, торопливо вытирая руки об фартук.

– Алло?

Даррен видел, как побелели ее губы, подкосились ноги, и она тихо и мягко опустилась на диван.

Лицо, похожее на белоснежную маску, было неподвижным, но глаза… в них было смешано столько, что Даррен сразу и не понял, пока ее помертвевшие губы не произнесли:

– Джеймс…

Больше она не смогла выдавить ни слова, лишь слушала его торопливую сбивчивую речь, уставившись невидящим взглядом куда–то сквозь Даррена.

– Да… – ставшим бессильным голос был едва слышен.

Лианна положила трубку.

Ее глаза по–прежнему смотрели куда–то вдаль, но к лицу медленно возвращалась краска.

По лицу заструились слезы, но глаза засветились счастьем.

– Сегодня, в десять!

– Одна?

– Да.

Даррен смолчал, но она безошибочно угадала его напряжение.

– Мне нужно увидеться с ним. Наедине.

Он молчал.

– Я должна.

Ее реплики звучали как оправдание, он чувствовал повисшее в воздухе напряжение.

– Конечно, не спорю. Должна, – сказал он бесцветным невыразительным голосом.

Лианна заметалась по квартире, собираясь.

Даррен опустил глаза и увидел, что костяшки пальцев побелели, с силой обхватив бутылочку.

Он ослабил хватку.

Черт возьми, чего это он так волнуется? В конце концов, так и должно было быть. Или он собирался присутствовать у них третьим лишним?

Лианна, выбегая из дому, на прощание чмокнула его в щеку, что немного приободрило.

Но не сказала «я люблю тебя». Возможно, случайно, а, возможно, нет…

Был поздний вечер.

А Лианны все не было.

Глаза у Даррена слипались, но он решил дождаться Лианну во что бы то ни стало.

Часы пробили полночь.

Даррен вскочил и нервно заходил по комнате. Взгляд его случайно упал на бар.

Да черт с ним!

Вампир выхватил бутылку и сделал несколько больших глотков.

Смутное беспокойство и откровенный страх, что Лианна не вернется, не покидали его.

Он поспешил в комнату Джейми. Мальчик спокойно спал.

Сейчас, вглядываясь в его черты, он отлично видел, что это сын Джеймса.

Был отличный способ проверить это.

Но он боялся.

Виски подстегнуло его решимость, Даррен отхлебнул еще немного.

Он должен знать правду!