Заклятие старого сада, 2008

– Что же ты вспомнила, чудо в перьях? – сурово спросил Олег. – Учти, это должно быть что-то действительно важное, так как ваза стоила бешеных денег…

Аня переполошилась еще больше и торопливо затараторила:

– Это правда очень важное, честное слово! Я вдруг поняла, откуда взялась та фраза, которая записалась на твоем автоответчике!

– Откуда?

– Я произнесла ее в конце интервью… Помнишь газету, по которой ты меня нашел? Тот парень – корреспондент – он весь разговор на диктофон записывал. Когда мы закончили беседу, я попросила его позвонить мне, чтобы узнать, когда выйдет мое интервью, понимаешь? Тогда я сказала те самые слова. Видимо, диктофон не был выключен и они остались на пленке! Кто-то этим воспользовался!

– Невероятно! Что же мы стоим? Быстро в редакцию!

Анна послушно рванулась к выходу, но вовремя спохватилась.

– Мамочка, я же в халате! – воскликнула она и, прошмыгнув мимо Олега, помчалась на балкон.

Олег обескураженно взглянул на осколки любимой вазы, потом в сторону хлопнувшей балконной двери и неожиданно рассмеялся. Похоже, его размеренной жизни пришел конец…

Глава 7

Малотиражная газета со специфическим названием «Око магии» разместилась на втором этаже бывшего университетского общежития. На первый взгляд нельзя было сказать, что жизнь в редакции била ключом, более того – здесь вообще не наблюдалось признаков жизни. Это выглядело несколько подозрительно, так как двери бывших студенческих комнат, ныне служивших кабинетами сотрудников газеты, оказались незапертыми. Добросовестно заглянув во все комнаты подряд и вдоволь налюбовавшись на обшарпанные столы и прочую ветхую обстановку, Олег и Аня совсем было упали духом, но тут судьба таки смилостивилась над ними, явившись в образе худенькой девчушки в огромных очках с толстыми линзами, сидевшей в одиночестве за письменным столом в крошечной каморке без единого окна. Перед ней высилась внушительная стопка бумаги, из которой она время от времени брала очередной листок и старательно выводила на нем что-то шариковой ручкой. Судя по всему, занятие поглотило ее целиком, так как она не обратила ни малейшего внимания на посетителей, а возможно, и вовсе не подозревала об их присутствии. Когда топтаться у ее стола обоим наскучило, Олег тактично прокашлялся, девушка вздрогнула и подняла голову от бумаг. Близоруко сощурившись, она растерянно посмотрела на них и едва слышно пролепетала:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте! – охотно откликнулись Олег и Анна.

Девушка почему-то испугалась и спросила:

– Вы по какому вопросу, товарищи?

Обращение «товарищи» несколько их озадачило, но Аня первая оправилась от изумления и сообщила:

– Мы по личному делу.

– А кто вам нужен? – робко поинтересовалась девушка, словно извиняясь за любопытство.

– Мы хотели бы поговорить с Виктором Лапиным. Он ведь работает у вас корреспондентом?

– Да. То есть нет. Вернее, не совсем… – Девушка окончательно запуталась и покраснела.

Аня не нашлась что сказать и вопросительно уставилась на Олега, ища у него поддержки. Он с готовностью взял инициативу в свои руки и, ободряюще улыбнувшись девчушке, мягко спросил:

– Вы не могли бы объяснить поточнее, где мы можем найти Виктора. У нас к нему очень важное дело.

– Я понимаю, – виновато улыбнулась девушка. – Но Виктор – наш внештатный корреспондент и появляется в редакции только если у него готов новый материал. – Она беспомощно развела руками и преданно посмотрела на Олега. Анна хмыкнула: похоже, ему удалось произвести нужное впечатление.

– Неужели у вас нет его домашнего адреса? – Олег умело изобразил неподдельное изумление. Расчет оказался верным: девушка, очарованная обаятельным великаном, не пожелала уронить в его глазах репутацию родной газеты и с готовностью сообщила:

– Конечно, адрес у нас есть! Если вы немного подождете, я принесу его.

Олег заверил ее, что готов ждать сколько надо, и худышка поспешно покинула комнату.

– А ты, оказывается, опасный тип, – съязвила Аня, когда они остались одни. – Очаровал девушку в два счета!

– Это же для дела… – шепнул он в свое оправдание. Ане пришлось воздержаться от дальнейших комментариев, так как в эту минуту девица вернулась, держа в руках потертую общую тетрадь в клеенчатом переплете. Торопливо пролистнув несколько страниц, она продиктовала адрес: улица Декабристов, дом два, квартира двенадцать.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарил Олег, записывая адрес на листке бумаги.

Довольные результатом, они простились с девушкой.

– Ну что, поедем к этому Виктору? – спросила Анна, когда они вышли на улицу.

– Ты не боишься, что он окажется тем, кого мы ищем?

– Ни в коем случае. Как я успела заметить, тот, кого мы ищем, может, и сумасшедший, но вовсе не идиот. Он точно знает, что рано или поздно я обязательно вспомню, где произнесла злополучную фразу, а это – прямая нить к Виктору Лапину. Если корреспондент и оказался бы преступником, он никогда бы не использовал ту запись и постарался найти другой способ для достижения своей цели.

– Зачем же нам с ним встречаться?