Заклятие старого сада, 2008

– Вчера, накануне покушения, Эдик собирался на какую-то встречу, предположительно – на свидание. Вам что-нибудь об этом известно? – Анна задала этот вопрос не без робости. Слишком важен был для нее ответ Венеры. Та нахмурилась:

– Так я и думала. Как чувствовала – добром это не кончится.

– Так вы что-то знаете? – Обрадовалась Аня.

– Конкретно – ничего. Только догадываюсь, – удрученно возразила Венера. – Дело в том, что пару недель назад Дюка признался мне, что влюбился по-настоящему. До сих пор он успешно совмещал приятное с полезным, то есть секс и деньги, а тут познакомился с каким-то парнем, похоже – без гроша в кармане, и просто потерял голову.

Анна встрепенулась:

– Вы его видели? Ну, этого нового знакомого?

– Вовсе нет. Они прятались, как партизаны.

– Почему?

– Ничего удивительного. Во-первых, у Дюки был постоянный любовник – конкретный папик с хорошими бабками, но ревнивый, сволочь. Узнал бы, что Дюка пошел налево, собственными руками бы ему голову оторвал, можешь мне поверить. Во-вторых, этот новенький был женат и жену свою до смерти боялся. Так что скрываться им было просто необходимо. Даже я долгое время ни о чем не догадывалась. Дюка по пьяни раскололся.

Анна выглядела очень расстроенной: вместо того, чтобы проясниться, все еще больше запуталось.

– Значит, неизвестно, с кем вчера встречался Эдик, – разочарованно вздохнула она. – Это мог быть и новый парень, и старый покровитель.

– Почему это? – хмыкнула Венера. – Очень даже известно. Папик уже дня три как в Москву укатил, по делам. Вряд ли Дюка упустил такую возможность… Хотя получается, что лучше бы у него ничего не вышло.

«Вот почему Эдик так стремился на эту встречу, – догадалась Анна. – Другая возможность могла предоставиться не скоро».

– Если я правильно поняла, вы никогда не видели этого новенького?

– Возможно, видела один раз. – Голос Венеры звучал очень неуверенно. – Пару дней назад я задержалась в клубе, уходила довольно поздно, через черный ход. Вот там, во внутреннем дворе, я и увидела Дюку с каким-то парнем.

– Вы разглядели его? Как он выглядел?

Венера развела руками.

– Да ничего особенного, темно ведь было. Высокий, стройный, кажется, молодой.

– Да, прямо скажем, негусто. Высокий… Вот если бы мы жили во Вьетнаме, это была бы выдающаяся особенность, а так… Куда они пошли, интересно?

– Как куда? В машину, конечно. Вроде «Жигули»… Цвет я не разобрала, но что-то темное. Я же не знала, что это важно, – почему-то виновато добавила Венера.

– Само собой, – вздохнула Анна, стараясь скрыть разочарование.

– Ты извини, я рада бы тебе помочь, но ничего такого я не знаю.

– Я все понимаю, вы и так мне помогли, – успокоила ее Аня. Она достала из сумочки записную книжку, вырвала страничку, нацарапала телефон и протянула девушке. – Если вспомните что-то еще, позвоните мне, пожалуйста, – попросила она.

Анна поднялась с кресла.

– Спасибо, что согласились поговорить со мной.

– Не за что. – Венера замялась, явно не решаясь попросить о чем-то. – Послушай, ты вот что… если будешь писать о Дюке, то не упоминай обо мне, хорошо? Ни к чему это.

– Конечно, я так и сделаю.

– И еще одно: в какой больнице лежит Дюка? Я хотела бы навестить его.

– К нему пока никого не пускают. Он в реанимации и, насколько мне известно, до сих пор не пришел в сознание. Я сообщу вам, если его состояние улучшится, хорошо?

* * *

Из подъезда Анна вышла задумчивая и невеселая.

– Что новенького? – спросил Олег, открывая ей дверцу. – По твоему виду не скажешь, что удалось разжиться ценной информацией.

– Это верно. Узнать удалось совсем немного.

Аня пересказала свой разговор с Венерой. Выслушав ее внимательно, Олег высказал предположение:

– Ты думаешь, это был молодой любовник?

– Честно говоря, не знаю. Но мне кажется, что вчера Эдик встречался именно с ним.

– Очень может быть, твои предположения гораздо более верны, чем ты думаешь. Я тут кое-что разузнал, пока тебя не было.

– Каким образом?

– Позвонил Игорю Николаевичу. Они уже закончили работу на месте происшествия.

– Медальон не нашли?

– Нет, конечно. Ты была права. Это дело рук Собирателя.

– Кто бы сомневался… – мрачно усмехнулась Анна.

– Ну, это вопрос спорный. Кроме тебя и меня, в этом сомневаются все, кому не лень. Однако слушай дальше. Эдик, похоже, не бедствовал: десять тысяч баксов, несколько побрякушек, дорогая техника. Все на видном месте, но ничего не тронуто. Если не знать о медальоне, то самый очевидный мотив – ревность или что-то в этом роде. Но это не самое главное…

– Выкладывай быстрее, не томи душу, – нетерпеливо воскликнула Аня.

– Больно ты нетерпеливая. Не даешь насладиться моментом. Ладно уж, слушай. Один из жильцов дома вчера ночью гулял с собакой…

– Почему ночью? – тут же перебила Анна.