Заклятие старого сада, 2008

Такого поворота Анна не ожидала. Неужели случайная смерть? Невероятно! А как же быть с пропажей медальона? Неужели совпадение? Девушка напрягла память, пытаясь припомнить точную формулировку обряда. Вообще-то там не оговаривалось, каким именно способом следует лишать жизни потенциальные жертвы. То, что Собиратель пользовался каким-то подобием кинжала, ни о чем не говорит. Это довольно удобное оружие. По крайней мере – бесшумное. Что касается выбора самой жертвы, то тут все гораздо конкретнее. Освободить душу «стража», охраняющего клад, может только его прямой потомок, последний в роду…В данном случае – именно Катя. Но почему Собиратель, если это был он, не убил ее сразу, как только у него в руках оказался медальон? Объяснение может быть только одно – он просто не смог до нее добраться, девушка почти не бывала одна… И все же ее смерть могла быть простым совпадением…

Анна настолько глубоко задумалась, что вздрогнула, услышав голос Олега.

– Мы должны принести вам свои извинения, – серьезно сказал он. – Своим визитом мы невольно причинили вам боль. Примите наши соболезнования.

Зоя Осиповна слабо улыбнулась.

– Как видите, мы ничем не можем вам помочь, – тихо сказала она.

– Вы позволите мне задать вам еще один вопрос?

– Я вас слушаю.

– Тот шофер, который сбил Катю, что с ним стало? Его задержали?

Анна напряглась. Молодец, Олег, догадался спросить! А она, дурочка, совсем раскисла. Зоя Осиповна ответила, пожимая плечами:

– Конечно, этого шофера нашли. В тот же день. Разумеется, он был пьян.

«Значит, все-таки совпадение», – мелькнуло в голове у Ани.

– Вам должно быть легче от сознания того, что убийца вашей дочери получит по заслугам? – спросил Олег.

– Какая теперь разница? Ведь это не вернет нам нашу девочку… – Она замолчала. По сморщенным щекам потекли слезы. Анна отвела взгляд. Невыносимо было смотреть на бледное лицо, искаженное мучительной болью.

Они поспешили покинуть этот дом, где надолго поселилось горе. Один-единственный вопрос мучил Анну: кто он, этот ублюдок, ставший причиной несчастья стольких людей и повинный в смерти юной девочки? Зловещий Собиратель или случайный пьяный шофер?

Глава 18

Покинув квартиру, они не сразу пришли в себя. Неприятная тяжесть мешала заговорить.

– Ты как считаешь, это сделал он? – Первой не выдержала Аня. Олег думал о том же, но не смог решить – каков ответ на этот вопрос, поэтому и ответил не сразу.

– Не знаю, – в конце концов честно признался он. – Все может быть… Скорее всего это все-таки не его рук дело.

– Почему?

– Если за рулем грузовика был именно он, то, как ты сама слышала, его задержали. На Эдика напали позднее. Ты понимаешь, что я хочу сказать? У трансвестита точно был он, в этом я не сомневаюсь. Тогда кто сидит в тюрьме?

– Сообщник? – предположила Аня.

– Вот это-то меня и смущает. До сих пор Собиратель действовал в одиночку, почему же он вдруг изменил планы?

– Что-то здесь не так, – согласно кивнула Анна. Она тряхнула волосами, непослушная прядь упала ей на лоб, и она нетерпеливо сдула ее.

– Вот-вот.

– Кроме того, до сих пор Собиратель методично перерезал жертвам горло, а здесь какой-то грузовик. Получается, что он изменил почерк: сначала сообщник, затем и сам способ убийства. Хотя я вспомнила, что убить жертву можно любым способом. Главное – убить.

– Единственное, на мой взгляд, объяснение – он украл медальон, а до Кати просто не успел добраться: по нелепой случайности ее сбила машина. Как тебе такое совпадение?

– По-моему, это слишком, – недоверчиво сощурилась Анна.

– А по-моему, очень похоже на правду.

– Кое-что говорит в твою пользу: водитель был пьян, а это не лезет ни в какие ворота. Ну кто пойдет на предумышленное убийство в таком виде?

– Невероятно, но факт. Однако наш Собиратель – тот еще фрукт, объяснить его поступки не так-то просто.

– Что есть – то есть, – вздохнула Аня. – Не везет нам. У других убийцы как убийцы, один наш с вывертами.

– Гадать бесполезно. Я свяжусь с Игорем Николаевичем и постараюсь разузнать подробности этого случая. Если получится – добьюсь встречи с водителем.

– Это было бы просто замечательно.

Уже в машине, неожиданно оторвав взгляд от окна, Анна спросила:

– Как тебе показалось, что за человек Виктор? Ну тот, художник?

– Я понял. Черт его разберет. В смерти Кати он, конечно, не виноват. А вот насчет медальона я не уверен. По-моему, довольно пакостная личность. Слабак.

– Тем не менее он очень страдает из-за гибели жены.

– Потому и страдает, что слабак. Она ему была вроде няньки. Носилась, как с писаной торбой. Он к этому с детства привык. А вот благодарности за заботу его не научили. Вспомни, что случилось с его родителями.

Анна поморщилась.

– Я его, конечно, не оправдываю. Просто мне кажется, что родители сами виноваты в том, какими стали их дети: ведь старший-то сын ничем не лучше.

– Не скажи. Он сам всего добился, вышел в люди, стал независимым. Что же в этом плохого?