Заклятое место

Акционеры, выстроившись в цепочку, подходили к столику и, получив бюллетени, по одному заходили в кабинку, зашторенную от остальной публики. Лещук, а за ним Бабей и Крот, опустили бюллетени в урну в числе первой десятки и Павел Иванович, пытаясь предугадать результаты выборов, удалился в буфет, чтобы утолить жажду кружкой пива. Он был уверен, что над таким соперником, как Хребец, которого многие воспринимали как демагога-пустомелю, завсегдатая питейных заведений, он получит перевес голосов.

Время, отведенное на процедуру, истекло, счетная комиссия потрудилась в темпе и Крот призвал всех собраться в конференц-зале. На трибуну поднялся председатель счетной комиссии.

– На сей раз, в голосовании приняли участие 166 акционеров, – объявил он.– Против обоих претендентов проголосовало 57 человек, за Лещука подано 64 голоса, за Панкрата – 45. Таким образом, новым президентом нашей фирмы избран Лещук Павел Иванович.

– Прошу голосованием утвердить результаты выбора,– поднялся из-за стола Крот и, окинув взором взметнувшиеся руки подытожил. – Большинство “за” решение принято. Павел Иванович, прошу вас на сцену. Принимайте наши теплые и искренние поздравления.

Он беглым взглядом обозрел зал, но не увидел знакомого лица, никто не поторопился на сцену. Наступила пауза, все с недоумением озирались по сторонам в надежде отыскать своего нового поводыря.

– Где Павел Иванович? Где Лещук? Кто его видел последним?– вопрошал со сцены Вениамин Яковлевич, но никто ничего определенного сказать не мог.

– Вот так напасти, исчез, словно сквозь землю провалился, – вертел по сторонам головою Панкрат.– Говорил же я вам, чтобы меня выбирали, вот и получили нового президента-невидимку. Будете теперь за ним по офису со срочными документами на подпись гоняться.

– Черт подери, мистика какая-то, сатанизм,– хладнокровие изменило Вениамину. – Кто «поляну» по случаю избрания нового президента будет спонсировать и накрывать? Традицию надо строго блюсти.

– Может быть, Лещук в своем кабинете уединился,– предположила Ласка.– Ждет, когда мы его пригласим и поздравим?

– Пойди и узнай,– велел профсоюзный вожак.

– Нет, я боюсь,– опасливо отстранилась Наташа.

– Дамы и господа, товарищи, без паники,– добавив бронзы в голос, призвал Крот.– Ритуал чествования нового президента и фуршет на время откладываются до выяснения причин его отсутствия. Павел Иванович – это не игла в стогу сена и мы его обязательно разыщем.

– Наверное, сбежал, побоялся свалившей на его голову ответственности и расходов на банкет?– предположил Хребец. – А может втихую празднует свою победу, пьет коньяк или водку и салом закусывает. Одно дело в судах штаны протирать, упражняясь в красноречии и другое – руководить солидным учреждением. Теперь, дамы и господа, держитесь! Пал Иваныч закрутить гайки. Ника и Рэм ангелами вам покажутся. Надо было за меня голосовать, я бы от такой лафы не сбежал. Щедро отблагодарил бы премиями, фуршетами-банкетами и подарками…

–… и хроническими запоями, – подал голос Дробицкий.

– У каждого свое хобби, – парировал Панкрат и посетовал. – Меня Лещук уж точно вытурит за длинный язык. Эх, в который раз придется страдать за правду-матку.

Но Панкрата уже мало кто слушал, все были озадачены загадочным исчезновением Лещука. Они с надеждой взирали на Крота, ожидая от него единственно мудрых решений.

– Надо срочно позвонить в прокуратуру или милицию,– наконец он подал голос. – Никуда не годится. Двоих президентов убили, а третьего среди белого дня похитили. Невольно поверишь в сказки о пришельцах. У кого есть номера телефонов?

– У меня есть телефон следователя Зуда,– отозвалась Ласка и подала Вениамину Яковлевичу визитку.

– Звони, Наташка, у тебя со следователем по особо важным делам душевный контакт. Ты девка шустрая, – заметил он и не удержался предположил. – Наверное, закладываешь нас, сексотишь? Скажи этой зануде, что мол, исчез Лещук. Может и его жизни сейчас угрожает смерть. Пусть объявят розыск и поднимут всех по тревоге.

Наташа набрала номер мобильного телефона и услышала отзыв:

– Следователь Зуд слушает.

– Валерий Янович, это я – Наташа Ласка из фирмы «Nika», – взволнованно произнесла секретарь-референт. – У нас новая беда.

– Что за беда? Говорите четко, не волнуйтесь.

– Едва мы успели избрать нового президента, как он бесследно исчез. Все кабинеты, каптерки, подвал и чердак обыскали, никто не знает куда он подевался. Будто сквозь землю провалился.

– Как зовут нового президента?

– Лещук Павел Иванович.

– Не беспокойтесь, Наталья Васильевна, и других сотрудников успокойте. Ваш президент у нас на приеме, жив-здоров, чего и вам желает.

– Пусть не задерживается, мы его ждем, чтобы поздравить с избранием на новую должность, – обрадовалась Ласка.

– Сожалею, но это невозможно, гражданин Лещук арестован.

– Арестован, за что? – опешила она.

– Потом официально сообщим. До свидание, Наталья Васильевна, – сухо промолвил следователь и связь прервалась.

– Павел Иванович арестован, – тихо сообщила Наташа.

– За что? За что?… – послышались недоуменные голоса акционеров. Наташа лишь пожала плечами.