Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)

— Гарет, не спи! — окликнул меня Хромой. — Идем дальше.

Я вздрогнул и засеменил за остальными. Бык повел толпу, численностью в двести человек. Вскоре мы вышли на развилку, на которой он уверенно забрал вправо.

— Вот уж не думал, что подземелье такое большое, — проворчал Содер, шлепая босыми ногами по каменному полу.

— Я тоже, — шепотом признался я. — Интересно, где мы находимся?

В отдалении послышался глухой шум, показавшийся мне смутно знакомым. Это что, вода? Мое предположение оказалось правильным.

— Тут неподалеку течет река, — расслышал я пояснение Быка. — Мелкая, скорее на большой ручей похожая. Говорят, в ней обитают страшные монстры.

— Монстры только в сказках водятся, — пренебрежительно ответил ему кто-то из наемников.

— Это не так, — горячо возразил Бык и сразу же снизил тон. — Тссс! Скоро центральный зал. Если кто-то в подземельях есть, то он там.

При этих словах все сразу подобрались. Стараясь не шуметь, обнажили оружие. Со всех сторон до нас долетел шепот:

— Приготовились!

Я тоже вытащил клинок. Жаль, что пользоваться им так и не научился. Хотел взять несколько занятий, но так времени и не нашел.

— Содер, Гарет, — очутился рядом Хромой. — Давайте назад. Пойдете последними. Сиплый, бери бродяг сколько нужно, и чтобы с их головы ни один волос не упал. Понял?

— Понял, — Сиплый поименно окликнул несколько человек и очень скоро нас с Содером окружал живой щит.

Я отмерил сотню шагов. Вторую. Впереди показалась арка выхода. Все, мы на месте…

Инстинктивно предпринял еще одну попытку развернуться сканер. Неудачно. Потуга прикрыться коконом улетела в том же направлении.

— Что же тут было, раз хозяева замка поставили такие сильные подавители магии? — спросил я вслух самого себя и покрепче сжал в руках меч.

— Не знаю, — буркнул Содер, приняв вопрос на свой счет. — Может, просто не хотели, чтобы в их жилище маги могли пользоваться своими способностями.

Впереди идущие наемники резко ускорились, перейдя на бег. Нам пришлось последовать их примеру. В десяток прыжков я пересек арку, пробежал по инерции еще несколько шагов и остановился. Передо мной живыми статуями замерли наемники и воры. Все в недоумении крутили головами по сторонам. Я занимался тем же самым, рассматривая огромный подземный грот, освещенный мерцающим светом десятка обычных факелов. По левой его стороне протекал широкий ручей, в центре стояли несколько телег и… На этом все!

Никого в гроте не было!

— Что-то я не понял, — рычание Хромого гулким эхом прокатилось под сводами грота. — Где Додик?

— Это что, нас накололи? — лицо Сиплого превратилось в злобную маску. — Сссуки-и-и-и!!! Я своими руками придушу Рыжего!!!

Веселый смех приглушил его последние слова. Из-за гулявшего по гроту эхо мне не сразу удалось найти источник. Наконец, я рассмотрел темный зев пещеры в левой стене, перед которым отчетливо маячила человеческая фигура.

— Что, Хромой, кого-то потерял? — прекратил смеяться неизвестный.

— Додик! — мгновенно опознал его Сиплый.

— Верно, Сиплый. Это я!

— Тебе конец! — хрипло рявкнул Хромой.

— Оу, оу, оу! Полегче на поворотах, дружище, — настроение Додика было хорошим, и это меня напрягало.

Судя по всему, он нас тут ждал и наверняка приготовил неприятный сюрприз. Осталось только понять, какой. К такому же выводу пришли наемники, которые без команд своих командиров поспешили занять круговую оборону.

— Я тебе не дружище! Выходи драться, собака!

— Драться? С наемниками-северянами? Хромой, ты считаешь меня совсем идиотом?

— Что ты тогда собираешься делать?

Додик усмехнулся.

— Разумеется, хочу замкнуть ловушку, которую готовил для тебя несколько декад. Ты даже не представляешь, скольких трудов мне стоило все рассчитать.

Ловушка? Выходит, все пойманные нами в Яле противники лишь отыгрывали свои роли? А я-то, дурень, думал, что мы бескровно выигрываем только благодаря нашему с Содером участию. Теперь же узнаю, что противостоявшие нам бандиты готовы были сдаться при любом раскладе. Даже если не было бы ни нас, ни наемников, и вся операция проводилась исключительно силами Хромого. Неприятно!

— Как ты узнал, что мы в городе? — угрюмо спросил Хромой.

— Тут, на самом деле, все просто. Когда мы тебя не нашли, я понял, что твои маги обеспечили тебе возможность пользоваться телепортом, — Додик, чувствуя себя победителем, решил открыть карты. — Я потрещал со знающими людьми, и они растолковали мне, что этот телепорт точно небольшой и перетаскивать ты сможешь человек по сорок в день. Причем это самое большее.

Мне вдруг стало любопытно, какие мысли привели Додика к такому выводу, и я подал голос:

— Почему ты решил, что мы используем не стационарный портал?

Додик с готовностью пояснил:

— Большие порталы принадлежат Гильдии магов. Сомневаюсь, что верхушка магов пойдет на открытую поддержку преступников, к которым они нас причисляют. Тем более после всей той шумихи, которая громыхала в последнее время.

— Это ты ее двинул, — сплюнул на землю Сиплый.

— Да, — не стал отпираться Додик. — Я. Это была часть плана. Так на чем я остановился?