Заклятые друзья

— О твоем слабом здоровье, — невинно ответила я.

За воротами засигналила машина.

— Ладно, не скучай, — бросил напоследок Малахов, и они уехали.

Я быстренько поднялась к себе и тоже заказала такси.

После ночных раздумий в купе я пришла к выводу, что мне необходимо выяснить, кто же третий сопровождает. То, что Павличенко собирается с кем-то встретиться помимо официального мероприятия, я нисколько не сомневалась. Стал бы он заботиться так о моем здоровье, как же!..

Я надела парик и превратилась в жгучую брюнетку. Поработав над своим лицом, я последний раз глянула в зеркало и осталась довольна. Узнать меня теперь можно было только с близкого расстояния. Переодевшись в брючный костюм, который еще ни разу не надевала за время нашей поездки, повесила сумочку на плечо и вышла из отеля. Машина еще не подъехала, и я закурила сигарету, спокойно оглядывая окрестности. Вокруг отеля раскинулся смешанный лес. Перед воротами находилась небольшая асфальтированная площадка, примерно тридцать на тридцать метров, к ней шла прямая дорога, по которой мы ночью и приехали. Вскоре я увидела приближающееся такси. Я посмотрела на часы. Половина четвертого. Вполне успею к началу церемонии, если водитель поторопится.

Водитель торопился, как мог. Его подстегивала мысль о щедром вознаграждении, которое я ему обещала, если мы успеем к четырем часам.

— Притормози, не доезжая, — приказала я.

Он покосился на меня и притормозил за полквартала до памятника.

Я отпустила машину и подошла поближе. Дорога обтекала стелу с двух сторон. На время возложения венков и цветов движение было перекрыто милицейским кордоном. Телевизионщики суетились, стараясь с разных сторон снять происходящее. «Интересно, что вызвало у них такой ажиотаж?» — пробираясь сквозь толпу, подумала я.

— Девушка, дальше нельзя, — остановил меня молоденький милиционер, лет двадцати, не больше.

— А почему телевизионщиков так много? — задала ему интересующий меня вопрос.

— Международная встреча, — не совсем ясно ответил блюститель порядка с глубокомысленным видом.

— Международная? — удивилась я.

— Да, тут представители из Польши, Чехословакии, Германии даже, — объяснил он.

Я всмотрелась в участников. Ага, вон Федор Петрович беседует с невысоким плотным пожилым мужчиной. Я поискала глазами Малахова. Тот почтительно стоял сзади, беспокойно вращая головой в разные стороны. Заиграл оркестр. Заработали кинокамеры. Двое военных четкими отработанными движениями возложили венок. Ветераны с цветами подходили по одному и группами, отдавая долг памяти погибшим товарищам.

Среди группы военных, стоявших поодаль, я с удивлением обнаружила нашего соседа по купе. Он о чем-то спрашивал какого-то офицера. Тот был значительно моложе нашего летчика.

Я выбралась из толпы зевак. Поискала глазами и обнаружила то, что мне было нужно. Поодаль стоял потрепанный «жигуленок» первой модели со скучающим водителем.

— Вы ждете кого-нибудь? — спросила шофера.

— Кто заплатит, того и жду, — буркнул он мне в ответ.

Договорившись о цене за час поездки, я уселась на переднее сиденье.

— Что, кататься будем? — он окинул меня оценивающим взглядом.

— Да муж, по-моему, загулять собрался, — изображая невыносимую горечь, ответила я ему, — хочу узнать, куда поедет.

— Значит, следить будем, — уточнил шофер и добавил, честно глядя на меня: — Это дороже, бензину больше тратится.

Он предложил новый вариант почасовой оплаты, я согласилась, не торгуясь.

Тем временем оцепление сняли, люди стали разбредаться. Отправился и автобус с ветеранами.

Павличенко с Малаховым уселись в такси.

— Вот за той машиной, — показала я водителю на него.

— Какой из них ваш, молодой или старый? — весело отозвался он. — Если старый, то вам и беспокоиться не стоит, а вот, если молодой — тогда другое дело!

— Молодой. Он у пожилого телохранителем работает. Говорит, что весь вечер по симпозиумам ездить будут, а сам, паразит, наверное, отвезет его сейчас домой, а потом налево, — продолжая играть роль ревнивой жены, злым голосом сказала я. К счастью, водитель больше не задавал вопросов, а то своей любознательностью он уже начал раздражать меня.

Мы плавно трогаем с места и следуем на расстоянии примерно ста метров за такси. Проезжая мимо памятника Победы, я вижу сцену, которая вызывает у меня неожиданный интерес. Нашего соседа по купе трясет за рукав пожилая женщина, показывая второй рукой на удаляющиеся машины. Она что-то кричит ему прямо в лицо в сильном возбуждении. Сергей Борисович пытается ее успокоить, по всей видимости.

Но тут наш «жигуленок» набирает скорость, и я теряю их из вида. Зато я замечаю, что не только мы «ведем» Павличенко. Перед нами вклинивается «девятка» и повисает на хвосте у такси. Мой шофер тоже замечает это и с удивлением едко замечает, поглядывая с любопытством в мою сторону:

— Похоже, не только жена, но и любовница сегодня следит за мужиком?

— Ты подгони поближе, мы и узнаем, кто там следит, — грубо приказываю ему я, предотвращая дальнейшие вопросы на эту тему.