Заклятые пирамиды

Позавтракали копченой курицей и пирожками, запивая согревшейся на солнце родниковой водой, потом Эдмар рассказал о кладе, продемонстрировав состряпанную час назад карту, якобы полученную в подарок от старого сурийца. В незапамятные времена в оазисе, затерянном в глубине пустыни Олосохар, находился город, принадлежавший могущественному древнему магу. Однажды пришли враги, убили правителя и все там дотла сожгли, однако на них пало проклятие, поэтому добраться до тайника, устроенного под дворцом, они так и не смогли. Прошли века, пепелище города занесло песками, но на карте, которая передавалась из поколения в поколение в знатной сурийской семье, все нарисовано в подробностях, не ошибешься. В тайнике хранятся сокровища и, самое главное, амулеты, которые наделяют своего хозяина небывалой властью, так что хорошо бы этот подвал откопать… У Дирвена все сильнее разгорались глаза, но вначале он держался и, пока пробирались через лес, стоически помалкивал, а когда вышли на дорогу, хрипловатым голосом спросил:

– Вдвоем туда поедете? Там же пустыня, кочевники, разбойники… Еще и всякий опасный народец – песчанницы, например, или амуши.

– Ты прав, затевать такую экспедицию лучше в надежной компании, но я в Аленде никого из надежных ребят не знаю, кроме тебя, а ты ведь на службе.

– Я сейчас на каникулах. Сказали, если ничего не наметится, две восьмицы могу отдыхать после экзаменов, так что я бы с вами поехал.

– Тебе не влетит? – снисходительно прищурился маг.

– Не влетит, – огрызнулся Дирвен.

К тому времени, как дошли до Храма Кувшинок, Эдмар «позволил» себя уломать. То, что на юг они отправляются прямо сейчас, не заворачивая в Аленду, первым же попутным поездом, Дирвена не смутило: все его амулеты при нем, кроме тех, которые полагается сдавать на хранение, и денег он с собой взял, так что поехали!

Зинта молча шагала позади, хмурилась и не могла понять, что его подвигло на авантюру. Сам хвастался, что Светлейшая Ложа своим элитным амулетчикам очень даже нехило платит, так зачем ему древнее золото, которое то ли есть, то ли нет где-то там среди раскаленных барханов пустыни Олосохар? И вряд ли Эдмар мог зачаровать его, от таких атак Дирвена защищают амулеты. Или этому мальчишке, так же как ей, в глубине души хочется сказочных приключений? Все равно непонятно: уж амулетчику Ложи грех жаловаться на неинтересную жизнь – тем более ему, тем более после Разлучных гор!

Когда поравнялись с распахнутыми воротами старого храма, ей вновь пришлось удивиться, но теперь уже Эдмару. Сбросив котомку, тот вошел во двор, что-то вытащил из кармана и высыпал в чашу для пожертвований – судя по звяканью, не то целую горсть монет, не то драгоценности из тех, которыми он разжился в Паяне, пока подвизался в гильдии контрабандистов.

После этого он опустился на колени и простерся ниц, коснувшись лбом пыльной каменной плиты. Светлые волосы эффектно рассыпались. Его поведение изрядно ошеломило и Зинту с Дирвеном, и двух жрецов в поношенных мантиях – мужчину и женщину, появившихся в дверях храма.

– Благодарю тебя, Госпожа Вероятностей, – не поднимая головы, произнес Эдмар. – Прости, что не понял сразу. Я безмерно благодарен тебе за свое спасение и за свое возрождение. Я люблю тебя, моя Госпожа.

– Набожный Эдмар – это нечто! – фыркнул Дирвен – впрочем, тихонько, чтобы никто, кроме лекарки, не услышал.

– Нет бы тоже сказал «спасибо», что не стал убийцей, – одернула его Зинта и, спохватившись, низко поклонилась храму.

Вместо того чтобы внять доброму совету, мальчишка независимо вскинул голову и хмыкнул. Зинта уже была наслышана о его неприязни к богине вероятностей, он и вчера всяко ее честил, обвиняя в своей оплошности и называя «Рогатой Госпожой».

Спустившийся с крыльца жрец заглянул в чашу и заметил, приятно удивленный:

– Ваша щедрость похвальна, молодой человек. Да пребудет с вами милость нашей Госпожи!

– Мое приношение ничтожно, – с улыбкой возразил Эдмар, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, в будущем я смогу пожертвовать Госпоже дары, которые будут ее достойны.

На прощание жрец благословил их. Дирвен ухмылялся с нагловатым вызовом и даже начал насвистывать сквозь зубы разнузданный модный мотивчик, но почитающий Госпожу Развилок маг заставил его замолчать, отвесив подзатыльник. Юный амулетчик развернулся, готовый к потасовке, – и неожиданно стушевался, встретив предупреждающий взгляд Эдмара.

Зинта чувствовала, что у нее скоро голова начнет пухнуть от размышлений. С Эдмаром после возвращения из Лилейного омута что-то не так. Неладно?.. Нет, не то слово. Он изменился, и определения для этой перемены не подобрать. Как будто в одночасье повзрослел. С другой стороны, переживши такое, в самый раз взяться за ум, ничего тут нет удивительного.