Заклятые враги

В небольшом и, мягко говоря, невзрачном холле Нову встретили только два разнокалиберных деревянных письменных стола, за которыми никто не сидел. На одном столе не было ничего, кроме компьютера, стакана с авторучками и папки для бумаг. Зато второй был тесно заставлен сувенирами – снежными шарами и фигурками слонов, а на краю, в расписном глиняном горшке чах унылый плющ. Бумажный ежедневник отставал почти на неделю. Из большой кружки с символикой Черного Огня торчали во все стороны ножницы, дыроколы, леденцы на палочках, а также несколько ручек с искусственными цветами на колпачках.

Табличка гласила:

Тина Лоуренс

«Вспышка»

Заведующая отделом оружия и артефактов

Рядом с именем Тины Лоуренс кто-то нарисовал веселую рожицу.

Честно говоря, ничего, кроме двух столов, в таком тесном холле и не могло поместиться. Справа Нова увидела неплотно закрытую дверь, за которой кто-то весело насвистывал. Она открыла дверь пошире, заглянула внутрь. Комната была сплошь заставлена архивными шкафами. Над выдвинутым из шкафа ящиком, перебирая папки, склонилась женщина лет семидесяти. Ее снежно-белая челка спадала на очки в забавной фиолетовой оправе «кошачий глаз». Помедлив над одной папкой, она бросила в ящик пластиковый пакетик, полный мелких камешков, и с грохотом задвинула ящик. Взяв лежавшую рядом на стуле папку, женщина отметила в ней что-то и повернулась.

Заметив Нову, она вскрикнула от неожиданности и чуть не упала, прижимая папку к груди.

– Извините, – сказала Нова. – Я не хотела подкрадываться незаметно. Я…

– Нова Маклейн, да, да, конечно. – Женщина смущенно сдвинула очки на лоб. – А что, разве уже десять часов?

– Нет еще. Я пришла пораньше. – Нова уже успела бросить взгляд на контейнер с пластиковыми пакетами, которые сортировала женщина, но не смогла разглядеть, что в них. – Мне уйти?

– Да нет, что ты, все в порядке. – Размашистым шагом подойдя к Нове, женщина протянула ей руку. – Привет, я Тина.

Нова ответила на рукопожатие. Поначалу ее поражала невероятная доверчивость, с которой Отступники шли с ней на телесный контакт, но со временем она привыкла. Просто приходилось напоминать себе, что здесь никому не известно, кто она на самом деле.

– Вспышка, да? – спросила она, отнимая руку. – Интересный псевдоним.

Тина постучала пальцем по виску.

– Мне достаточно взглянуть на любой объект, чтобы моментально определить, наделен ли он сверхъестественной силой. Если это объект кого-то из Одаренных, у меня в мозгу будто срабатывает фотовспышка, и предмет навсегда отпечатывается в памяти. Очень удобно для работы здесь, а в остальном бесполезно.

Нова прислушалась, нет ли в ее голосе обиды или недовольства, но не заметила ничего похожего.

Тина протиснулась мимо нее в тесную комнатушку у лифта.

– Ну, для начала тебе надо познакомиться с нашей системой. Скоро подойдет Кэллам, он тебе все покажет. – Тина бросила папку на захламленный стол и подошла к другому, свободному. – Он отвечает за хранение и содержание. А когда разберешься, как все устроено, мы очень рассчитываем на твою помощь в хранилище.

– В хранилище? – Нова навострила уши.

Тина рассеянно махнула рукой в сторону дальней стены.

– Мы его так называем. В последнее время к нам поступило очень много новых предметов, в том числе из библиотеки и убежища Анархистов. У меня целая полка всяких штучек для ухода за волосами – от самой Королевы Пчел, хочешь верь, хочешь нет.

Нова закашлялась.

– Неужели?

– Остались, когда Анархисты покинули свою нору.

Последнее слово женщина произнесла, как непристойное ругательство.

– А пока, – продолжала Вспышка, повеселев, – хорошо бы ты пробежалась по спискам. Вот форма, – она сунула Нове планшет с прищепкой для бумаг и наполовину заполненным листком. – Не самая современная система, но, как говорится, зато не сломается… – Она замолчала.

Нова натянуто улыбнулась. Ей-то всегда казалось, что это не довод, и даже ту вещь, которая не ломается, все равно можно сделать лучше. Но, пожалуй, было бы неразумно начать препираться с начальницей в первые же пять минут на новом месте.

На планшете было еще с полдюжины листов бумаги, перекинутых назад. Перевернув верхний лист обратно, Нова пробежала глазами по колонкам.

Ни один из псевдонимов в таблице не был знаком Нове, но кое-какие из перечисленных объектов она узнала. Нова перевернула следующую страницу, и сердце ее заколотилось. Солнечный плащ. Ключ Правды. Карманные часы Зенита.

– Я и не знала, что такие штуки выдают на руки.

– Естественно, ведь ты здесь не так давно, – сказала Тина. – Всем новобранцам следует пройти трехмесячный испытательный срок, и только потом они получают доступ к фондам.

Нова положила планшет на стол.

– А как мы узнаем, что в доступе и может быть выдано, а что нет? Есть какой-то подробный каталог?

– Только база данных, – сказала Тина. – Тебе же известно о базе данных, не так ли?