Заклятые враги

— Он был так уверен в том, что я смогу восстановить его возлюбленную из пепла, что я загадала ему отыскать дочь Королей, только чтобы сама пришла, и потребовать от неё дитя, — протянула Нэмиара. — И сказала, что его прелесть восстановится в этом теле. И знаешь что? Послала мысль, чтобы эти дуры, что приходят с мужчинами, представлялись дочерями Дарнаэла, а он задумал проверки! И ни разу так меня и не освободил. Я столько лет проторчала в виде дерева, что можно с ума сойти. А тут ты… Такая вся вольная. Не знаю, он обо мне, наверное, забыл, но как только потерял контроль над посохом и своим сознанием, моментально снял с меня и личину этой берёзки.

Она смотрела на валявшегося без сознания Мэллора с таким презрением, что Эрле даже стало не по себе, вот только жалеть Лесничего всё равно не хотелось.

— Пусть валяется, Воительница, — продолжила девушка. — А теперь посмотрим, что с твоим кавалером, пока он не помер. Ты ж спасла меня.

— Я не Воительница, — отрицательно покачала головой Эрла.

— О, не будь я Шэ! — возмутилась её собеседница. — Воительница, ещё какая! Но пока что толку спорить, если этот лежит и едва дышит… Ну-ка, брысь!

Она склонилась над Эльмом, а после опустилась на колени, словно вознамерившись рассмотреть что-то в его кровавой ране. Пальцы осторожно скользнули по тому месту, где должно находиться сердце, а после Нэмиара зашептала странную магическую формулу. Заклинание звучало певуче, но ни единого слова Эрла так и не смогла понять.

Рана затягивалась прямо на глазах.

Сначала Эрла попросту не верила в то, что такое возможно. Эльм ещё мгновение назад умирал — он был так же бледен и сейчас, однако дышал уже немного легче, чем прежде, да и не выглядел смертельно больным. Нет, казалось, он просто очень устал и прилёг отдохнуть. Однако Нэмиара отчего-то не разделяла оптимизма принцессы. Она всё так же крепко сжимала запястье Марсана и продолжала напевать своё бесконечное заклятие незыблемой формулой, будто бы старательно удаляясь куда-то далеко-далеко от сознания.

Вспыхнуло. Крови больше не было, осталась только изорванная рубашка, и Эрла ринулась к мужчине. О том, что он был ранен, напоминали красные следы на волосах и одежде, да ещё тонкий шрам на груди, вот только признаков жизни он так и не подавал, словно умудрился уже умереть и позволить исцелить мёртвую плоть. Кошмарность ситуации до Эрлы доходила постепенно, сначала она будто бы не осознавала, где находится и что, собственно говоря, случилось, а теперь уже могла только едва-едва дышать, жмуриться и молиться Богине Эрри, чтобы Эльм вновь хотя бы шевельнулся.

— Да живой он чего выть-то? — презрительно протянула Шэ. — Ничего с парнем не станется. Но, да, лежать он будет довольно долго, а этот скоро придёт в себя, и у нас появятся очень большие неприятности, — девушка поёжилась. — Так что, принцесса, у тебя есть замечательный выбор — либо встать на мою сторону и помочь сделать всё так, как надо, либо сидеть тут до того момента, пока Мэллор-Лесничий не решит оторвать своё бренное тельце от места, на котором развалился, и очень старательно помочь нам отправиться к праотцам. Так что, ты на моей стороне и будешь помогать, или…

— Буду помогать! — моментально заявила Эрла. — Я… Я сделаю всё, что надо! Чем я могу помочь? Может быть…

— С каким оружием ты умеешь управляться?

Вероятно, Нэмиара терпеть не могла тянуть кота за хвост и ещё некоторые деликатные места — именно по сей причине она теперь действовала напролом и требовала от Эрлы того же. Принцессе было непривычно так быстро принимать решения, но она отлично понимала, что выхода нет. Не оставаться же с Мэллором, в конце концов, и полумёртвым Эльмом на руках посреди леса безо всякой посторонней помощи!

— Лук, — вздохнула она, понимая, что говорит крайне неуверенно, но Шэ, кажется, поверила. По крайней мере, на её губах появилась весёлая улыбка.

— Значит, найдём тебе лук и отправимся в долгое старательное путешествие. Ты какой предпочитаешь, красный, белый… Глаза не слезятся?

— А разве цвет… Да не тот лук! — возмутилась Эрла. — Не овощ. Я стреляю из лука. Стрелы, понимаешь? Тетива…

— А-а-а… — разочарованно протянула Нэмиара. — А было б интересно посмотреть. Ну, такой лук я тут видела. Найдём, проблем нет. Только ты поторопись, у нас мало времени. Сначала надо разобраться с Мэллором.

— А Эльм?

Эрле не хотелось отходить от её похитителя и спасителя по совместительству ни на метр. Он так часто помогал ей, что это уже почти вошло в привычку — полагаться на постоянно находившегося рядом мужчину. А теперь от Марсана осталась только одна оболочка, и та вымученная, уставшая, будто бы из него внаглую выпили все соки. Отрицать это девушка никак не могла — её так и тянуло броситься к нему и попытаться помочь, вот только у Шэ были абсолютно противоположные планы. Хотя, конечно, никто не мешал принцессе отступиться от новоявленной помощницы, но что-то подсказывало ей, что справиться самой в подобной ситуации не получится, а своими силами сделать это — тоже не вариант.