Заклятые враги

— Меня зовут Рри, — представился таинственный незнакомец, а после протянул свободную руку для рукопожатия, но Шэйран даже не подумал отвечать на этот вроде бы как дружеский жест. Рри проследил за руками мага, а после неправдоподобно улыбнулся, настолько широко, что блеснули зубы.

Почему-то он напоминал волка. Такого себе разодранного, но всё ещё слишком сильного для того, чтобы банально сдаться, сложить лапы и уложить на них свою мохнатую уставшую голову. Волков Шэйран терпеть не мог — они причиняли много вреда одиноким путешественникам, а Рри тоже был явно не против им отобедать.

— Ты убьёшь короля Дарнаэла.

В голосе незнакомца почувствовался какой-то гипнотический оттенок, тонкая нотка принуждения, но Шэйран как можно равнодушнее пожал плечами, будто бы пытаясь доказать, что на самом деле отнюдь не стоит так перед ним распинаться и устраивать вот такие концерты на заказ.

— Зачем? — наконец-то язвительно уточнил он. — Работодатель меня вполне устраивает, зарплата, поговаривают, хорошая.

— Ради справедливости, — Рри смотрел на него уже не по-волчьи, а словно на маленького ребёнка.

— Итак, ты работаешь на королеву Лиару?

Мужчина отрицательно покачал головой. Можно было бы догадаться — тот, кто старался бы ради Её Величества, так просто к мужчине-магу не полез бы. Да и вообще, представительницы прекрасного пола, по мнению Лиары, справились бы с поставленной задачей куда лучше, чем самый сильный и благородный мужчина, хотя таковых, по её же мнению, не существовало и вовсе.

Парень недовольно вздохнул и вновь покосился на Рри. Тот до сих пор не убрал руку, а от своего весьма странного и опасного предложения даже не собирался отказываться. Это звучало смешно, но Шэйран чувствовал подвох, и это ему отнюдь не понравилось. Чёрт, надо было просто представиться перед той стражей и спокойно покинуть пределы Вархвы, а не заниматься сотворением столь опасных огненных шаров, после которых в собственном резерве днём с пульсаром силы не сыщешь.

— Хорошо. Что мне за это будет? — деловито поинтересовался Шэйран, покосившись на кустики.

— Я тебя не убью.

— Хорошая сделка, — присвистнул парень. — Жизнь за жизнь? А что гарантирует, что я не откажусь от своей прелестной миссии там и не перескажу всё королю, учитывая твой детальный портрет?

— Ты дашь мне магическую клятву, что в течение двух месяцев убьёшь его, иначе обязательно умрёшь сам. Мучительно.

— Короля тоже убивать мучительно?

— Не обязательно, главное, чтобы сдох.

Шэйран вновь окинул пристальным взглядом своего милого собеседника, а после вздохнул. Этот Рри — хотя кто его знает, какое у сумасшедшего настоящее имя, — совершенно не заботился о том, чтобы о нём вообще-то никто ничего не мог узнать, да и вообще, Рэю явно не понравился тот самый оттенок безумия во взгляде, на который он обратил внимание ещё в самом-самом начале.

— И всё же, — протянул он неуверенно, — я очень сомневаюсь в том, что мне следует на это соглашаться. Сомнительные условия, сомнительная история, да и я, может быть, тайный фанат правления Дарнаэла Второго и всей династии Тьеррон. Ну, какой тебе толк, что он помрёт? Подкупил наследника престола.

Рри осклабился.

— Я буду наследником престола, — сообщил он. — По правду, данному мне кровью, по праву, что у меня столько лет назад отобрали!

Шэйрану очень хотелось высказать сомнения по этому поводу. Во-первых, у Дарнаэла Тьеррона был племянник. Племянник признанный, правда, не пылающий отчаянным желанием восседать на троне. Во-вторых, пусть и скрываемый, но у Дарнаэла Тьеррона был сын, который вот так отпихивать от себя корону всеми руками и ногами ради какого-то дурака Рри не собирался.

Ну, и в-третьих, этим сыном был сам Шэйран.

Условия ему, соответственно, ну никак не подходили.

…Когда отец заявил на Рэево четырнадцатилетие, чтобы тот даже не думал колдовать и уподобляться собственной матери в её ведьмином деле, а лучше бы уехал с ним в Элвьенту от греха подальше, что сделал Шэйран? Правильно, сбежал в Вархву, представился сиротой и проучился там все положенные восемь лет. Когда Дарнаэл строго-настрого запретил ему отправляться в Элвьенту по распределению, потому что это, чёрт возьми, опасно, парень скрылся, не заключив до конца магическую клятву, не показывался папе на глаза чёрт знает сколько времени, подделал распределительную таблицу и поехал в сторону родной страны, чтобы встать на защиту Первого Советника Короля, Вирра. И что делать, когда отец повторил не один и не два раза, чтобы Рэй даже не вздумал защищать его от врагов страны, врагов личных и претендентов на трон, тем более с помощью собственной магии? О, он поступил невероятно предсказуемо.

Швырнул в Рри первым заклинанием, которое только пришло в голову.

Светловолосый такой прыти от будущего придворного мага отнюдь не ожидал, хотя вроде как не питал иллюзий относительно того, что мужчинам колдовать не положено. По крайней мере, блокировать магический всплеск он не успел и отлетел прямо к живописным кустикам, увенчав их собственным тельцем.