Заклятые враги

Сопротивляться она не видела совершенно никакого смысла. Во-первых, если её похитили у матери без особых претензий на деньги, а с надеждой восстановить справедливость, то похититель — кто-то благородный. А если за деньги, то надо всего лишь рассказать о том, что её отец — Дарнаэл Тьеррон, и вопрос относительно того, у кого с грустных родителей требовать откуп, отпадёт сам собой. Королева Эрроки будет колдовать и портить похитителю нервы, ещё и заявит, что тут можно похищать только женщинам мужчин, а не наоборот, а вот элвьентский правитель запросто отдаст то, что от него потребуют, заберёт доченьку — и был таков!

Во-вторых, сама Эрла беспрепятственно смогла бы отыскать коня только в следующем селении, а до него ещё дойти надо. Тут конь уже был, конь, между прочим, бесплатный, а об ориентировках принцессы он ещё ничего не знал. Значит, можно поскорее выбраться из матушкиного логова.

Ну, и в-третьих, Роке настолько надоели все царедворские интриги, что она была почти рада нормальному, простому мужчине, а не чокнутой ведьме, собирающейся проводить над её детородными возможностями свои наглые эксперименты!

Впрочем, через минут пять, когда конь потрусил быстрее, отчаянная радость сменилась немалым раздражением. Висеть вниз головой было трудно, а Эрла ещё и позавтракала, и последствия приёма пищи нагло стремились вырваться на свободу — тошнило сильно. К тому же, перед глазами окончательно примелькались проклятые камешки, и девушка надеялась на то, что совсем-совсем скоро дорога закончится, а она не заканчивалась.

— Эй! — окликнула она похитителя сдавленным голосом. — Ты, как там тебя зовут… Кстати, как тебя зовут?

— Рсан, — рвано представился парень.

— А я Рока… Эрла, то есть, — она мотнула головой, и рыжевато-каштановые волосы окончательно утеряли подобие причёски, последняя шпилька опознавательным знаком свалилась на дорогу, а кудри принялись волочиться по земле. — Ты не мог бы меня хотя бы посадить?

— Даже не подумаю. Вашему королевскому кодлу только дай одуматься, и я моментально превращусь в камешек!

Эрла нахмурилась. Вообще-то, превращать в камень не умела даже мама, таким заклинаниям учиться надо до самой последней, пятой степени Магистра, а то и до Высшего Мага, то есть, Высшей Ведьмы.

— Я не буду! Честное королевское! — девушка попыталась поднять голову, но попытка сменилась только сильным чувством тошноты. — Ну, слушай, мне плохо уже. Переверни меня и посади нормально, коню ж трудно!

Минуты две её преследовала абсолютная тишина, а после горестный и усталый вздох.

— Хочешь, я тебе денег дам? У меня есть в котомке! — проклятый корсет, что ж так давит-то?

Молчание усилилось.

— Ну хоть корсет развяжи, задохнусь же…

На этом заявлении конь остановился и фыркнул. Всадник, очевидно, потерял терпение, а с ноющими принцессами общаться не планировал.

— На кой чёрт сдались мне твои деньги? — сердито прошипел он. — У меня свои были, пока твоя мать не расстаралась!

— Ну я ж не знала, — возразила девушка. — Слушай, ну будь другом, раз черкани своим кинжалом по спине, там, где шнуровка, и всё…

Он, кажется, с большим удовольствием черканул бы кинжалом по её шее, но вместо того, чтобы убить принцессу, прошипел сквозь зубы что-то не шибко цензурное, потянул её за невесть когда связанные руки — даже сам не понял, когда успел лишить принцессу подобной привилегии хотя бы царапаться и пинаться, — и усадил на коня уже по-человечески, перед собой, правда, боком, словно в дамское седло.

Девушка завертелась — шнуровка корсета порвалась сама, благодаря то ли магии, то ли разбойнику, — и уставилась на молодого парня, решившего заняться её самым наглым похищением.

Он, казалось, сначала даже немного смутился, но после быстренько выпрямился и подбоченился, показывая, что строгие взгляды принцесс на него тоже не действуют. Эрла немного недовольно фыркнула и мотнула головой, пытаясь превратить колтях на голове в что-то пристойное.

Если верить своей интуиции и слабым телепатическим способностям, на которые Эрла редко полагалась вообще, то парень ехал в замок явно не похищать принцессу. Она подвернулась ему под руку скорее случайно. Несчастный был не до конца трезв, до чёртиков зол, а самое главное, намеревался прирезать королеву на месте. Холодная расчётливость в его взгляде проснулась только после секунд тридцати рассматривая юной невинной девы, да и то не до конца.

— А я тебя знаю! — окончательно перебила его порывы всадить кинжал ей в сердце Эрла. — Ты из Марсанов, верно?

В подтверждении она отнюдь не нуждалась. Так или иначе, действительно высокий и статный молодой мужчина меньше всего тянул на селянина, мечтающего о наживе. О неприспособленности к сельскому хозяйству свидетельствовали и светлые волосы до плеч, не выгорелые на солнце, а того самого дворянского цвета, которого обычно пытаются достигнуть крайне безуспешно женщины. Мужчине явно повезло и с этим, и с яркими, словно сочная весенняя трава, зелёными глазами.