Заклинание

И они пошли в общежитие — пешком, по темной осенней улице. Впереди неспешно брела от фонаря к фонарю маленькая согбенная фигурка с огромной сумкой.

Говорят, ректор был категорически против Нимиридориного присутствия на кафедре. Говорят, Гостю пришлось выдержать за нее настоящий бой…

* * *

На следующей неделе Оля была относительно свободна; в понедельник делили индивидуальные, и Оля, поколебавшись, вписала свою фамилию посреди белой прорехи в списках. Одна-единственная, она записалась к Нимиридоре Александровне.

— …Оленька? Добрый день, добрый день… Помните, прошлый раз мы говорили о старом городе, о том, как важна для мага духовная связь с предметами, сцепка… Вот, я принесла альбом фотографий, это первое подобное издание, ему сто лет… И еще — вот это живопись, традиционная готика, это очень важно, вы увидите, как по-другому пойдет рука, как органично ляжет заклинание… Я дам вам этот альбом с собой. И вот эту книгу…

Они опять проговорили два часа — вернее, говорила Нимиридора, а Оля слушала, опустив подбородок на сплетенные пальцы, и кивала… И ушла, волоча тяжеленные альбомы, и кулек разорвался по дороге домой, и пришлось тащить приобретение под мышкой…

— Эта пенсионерка тебя так хвалила, — вскользь заметила Алла Вампирша, получившая свою кличку за неумеренное пристрастие к яркой помаде. — Я как раз с Гостем сидела, когда она вошла после занятий, румяная, что твой помидор. «Ах, Женечка! Какая чудная девочка эта Рябопляс!»

Оля вздохнула, потому что в ее планы на следующую неделю Нимиридора Александровна не входила. Она подобрала и выучила несколько новых мелких заклинаний, и хотела показать их Гостю…

— Эй, Командор! Я же просила меня к шефу записать!

— У шефа занято, — удивленно отвечал Гена Плотников, бессменный староста по кличке Командор. — А ты разве не к Доре?

— Три раза подряд?! Хотя бы к Волку меня запиши, мне надо…

— Волк со вторника в командировке… И вообще, народ, что за свинство? Сейчас всех подряд буду к Доре писать…

«Народ» на секунду оторвался от термосов и бутербродов:

— На фига?!

— Умный такой — сам запишись…

— Пиши-не пиши, все равно никто не придет…

— А Гость сказал, если к ней до зимней сессии никто ходить не будет, сократит старушку, отберет часы…

— Правда? — спросила Оля, неприятно пораженная.

— Я слышала, — сказала Алла Вампирша.

Оля промолчала.

Вскоре выяснилось, что Командор исполнил обещание и всех, записавшихся к Волку, автоматически переадресовал к Нимиридоре Александровне; правда, на обычное положение вещей это совершенно не повлияло, потому что на занятия к старушке явилась, как всегда, одна Оля.

— …Эта роза, эти такие странные лепестки, будто изорванные… Редкий сорт. Мой муж спросил меня — о чем это тебе напоминает? Роза в таких прекрасных лохмотьях… Я сказала — это первая брачная ночь… И покраснела… Мы были очень молоды тогда, чуть старше вас, Оля…

Минул еще один месяц.

— Ты мало работаешь, — сказал Гость, когда Оля наконец-то показала ему свои домашние заготовки. — Мало ходишь на индивидуальные… Я разочарован.

— Я хожу… к Нимиридоре Александровне, — проговорила Оля, чувствуя, как немеет лицо. Она боялась Гостя, и еще ее очень легко можно было довести до слез.

— Это хорошо, — сказал Гость, глядя в сторону. — И вы и я — взрослые люди… Честно говоря, мы с Нимиридорой Александровной договорились… как бы об испытательном сроке. Все-таки она уже очень немолодой человек.

Гость замолчал, выжидая.

— Что же мне делать? — беспомощно спросила Оля.

— Позаботься о себе, — жестко сказал Гость. — О скором зачете. Ты одаренный человек, и мне не хотелось бы, чтобы кафедра подумала о тебе плохо. Об отчислении речи нет, но… Впрочем, смотри сама.

— Я поняла, — сказала Оля. Собрала тетрадки, попрощалась и вышла.

На следующей неделе она записалась одновременно к Гостю и к Волку — хотя обычно Командор такой роскоши никому не позволял. Отзанималась раз и другой, спокойно миновала аудиторию, где в одиночестве жгла свечи Нимиридора Александровна, просидела до вечера в тренажерном зале — и, уже уходя, столкнулась со старушкой в дверях гардероба.

— Оленька! Как хорошо, а я думала, вы заболели… Вот, я обещала вам избранные переводы из «Поэтики магов», это очень ценная книжка, ее нет даже в городской специальной библиотеке…

Оля стояла, ни жива ни мертва.

— Нимиридора Александровна… Я уже альбомы вам принесу, я уже посмотрела…

— Что вы, детка, пусть пока будут у вас. Надо как следует подготовиться к сессии…

— Да. Да, да, спасибо… Помочь вам… поднести сумку?

— Нет, спасибо, Оленька, я привыкла… Я живу неподалеку, может быть, вы зашли бы выпить чаю?

— Спасибо, Нимиридора Александровна… Но мне надо… готовиться… на завтра… не могу…

Она помогла старушке натянуть облезлое пальто.

— До свидания, Оленька…

— Я на будущей неделе приду, — сказала Оля неожиданно для себя.

И прикусила язык.

* * *

На будущей неделе она попыталась записаться и к Гостю, и к Нимиридоре — но это оказалось невозможным. Во-первых, совпадало время; во-вторых, воспротивился Командор:

— У меня все рассчитано! Иди к кому-то одному…