Заклинание для спецагента

Пока по ее жилам вместе с кровью бежит энергия Нового Орлеана — живительный ритм джаза, Лиз всесильна. Последняя композиция представляла собой минорную ритм-энд-блюзовую балладу, от которой у всего зала мурашки поползли по коже. В песне пелось о мистической подземной силе, которая обиделась на человечество за то, что оно губит природу, и вырвалась из недр, чтобы уничтожить род людской. Но, обнаружив, что люди любят музыку, сила решила дать им последний шанс на исправление: раз их пониманию доступна одна разновидность гармонии, то авось они еще научатся ценить и другие. Такая вот притча-предупреждение со счастливым концом. Лиз отчаянно надеялась, что Робби продержится еще немножко.

— Пошла последняя песня, Борей, — сказала она в телефон.

* * *

— Слышу, — отозвался Бобо. Усадив Робби поудобнее, прижал трубку к ее уху. Скоро все кончится.

Тут раздался слабый писк. С некоторым опозданием Бобо сообразил, что его издает телефон. Елки, только не это! Если аккумулятор сейчас сдохнет…

Не позволим. Борей наклонился к микрофону.

— Лиз, пришлите-ка мне чуть-чуть энергии, — произнес он совершенно ровным голосом, чтобы не пугать Робби. Она все еще была в обмороке, но ее веки подрагивали, по подбородку текла струйка слюны. Сколько же дряни скормил ей этот козел Льюис? — Одной короткой нитки хватит.

Короткую энергонитку Бобо и получил — но даже от нее крохотный телефон заметно нагрелся. Бобо чуть-чуть отвел аппарат от уха Робби, чтобы взглянуть на экран. «Зарядка завершена». Кайф!

Музыка из малюсенького динамика достигла умопомрачительного крещендо… и умолкла.

— Ага, — пробормотал Бобо. — Конец фильма.

— Борей, — донесся из телефона спокойный голос Лиз. — Прекратилось.

— Ура! — И Бобо облегченно растянулся на бетонных ступеньках у беседки, нежно придерживая Робби. — Спасибо, милая. Ну что ж, надо доставить эту бедную молодую леди в отель. Увидимся на вечеринке.

Он убрал телефон в карман, встал и подхватил Робби на руки.

* * *

Парк быстро опустел. Агент ФБР прошел в нескольких футах от Кена. Светооператор мог бы подставить ему подножку… — но чего-чего, а обращать на себя внимание Борея Будро ему никак не хотелось. Подождав, пока Бобо с беспамятной девицей на руках остановится на перекрестке, Кен ввинтился в плотную толпу беззаботных гуляк, направляющихся в северный конец набережной, к Французскому Рынку. Кен знал там один подходящий бар. Ему непременно требовалось напиться вдрызг.

Еще меньше, чем сталкиваться с Бореем, Кену хотелось объясняться с боссом. Мистер Кингстон не обрадуется. А Совет не обрадуется тем более. Конечно, рано или поздно до них эта весть дойдет. Но не из уст Кена, это уж точно.

Сорвав с головы наушники, Кен запихал их в первую попавшуюся урну.

* * *

Как только отзвучала последняя композиция, Фионна, легкая как перышко, медленно спустилась вниз. Вот ее ноги коснулись досок… Майкл подбежал к ней, крепко обнял… — и оба, хохоча, закружились по сцене. Бахрома на платье Фионны сверкала в лучах прожекторов, точно стая прирученных молний. Во Локни заставил свои барабаны разразиться настоящей артиллерийской канонадой, а на прощание ударил в тарелки. Отголоски музыки умолкли. «Джамботрон» перестал раскачиваться. Пронесло! Спасены.

Прожектора потухли, и сцена погрузилась в полумрак. Публика устроила неистовую овацию. Группа вышла на поклоны. Каждый из основной четверки «Изумруда в огне» раскланивался сам и представлял зрителям музыкантов вспомогательного состава. Аплодисменты все не прекращались и не прекращались.

— Бис! Бис! Бис! — начала скандировать толпа.

Музыканты переглянулись. Майкл энергично замотал головой. Какой уж тут бис. Оставалось лишь махать и улыбаться фанатам да подбирать цветы и маленькие подарки, которые целым градом посыпались на сцену из зала. Фионна, держа под мышкой огромный букет роз, застыла перед восхищенно ревущими зрителями с таким горделивым видом, точно только что удостоилась титула «Мисс Вселенная». Публика ни в какую не желала отпускать музыкантов.

За кулисами тоже кричали «Ура!». И было чему — ведь они уцелели в бою.

— Обошлось, — выдохнул Найджел Питерс. Выпустил плечо Лиз, подвигал затекшими руками.

— Расслабляться рано, — заметила Лиз, оставаясь в боевой стойке мага.

— Правда? — встревожено уставился на нее Питерс.

— Нужно немедленно решить, что делать со всей этой стихийной, загрязненной энергией, которая накопилась на стадионе. Еще минута, и все двери распахнутся. Мы должны избавиться от колоссальных энергетических излишков, а то они выльются на улицы Нового Орлеана.

Питерс наморщил лоб:

— И как же вы избавляетесь от отработанной энергии?

Лиз улыбнулась. Буквально только что ей в голову пришло идеальное, очаровательное в своей простоте решение проблемы.

— Элементарно. Мы возвращаем ее производителям. В магии действует старинный закон: за все, что ты делаешь, тебе воздается в троичном размере. Зрители, которые пришли сегодня на концерт с такими теплыми чувствами к группе, явно заслуживают, чтобы их нежность утроилась.